⚽️Билли Мередит. Суперзвезда №1
177 на полке “Гвозди для бутс”. John Hardin. gFootball Wizard: The Billy Meredith Story (2014)
Билли Мередит был одним из самых необычных и противоречивых персонажей в истории футбола. Спустя 90 лет после его последнего матча его имя по-прежнему остается легендарным.
Мередит родился в Чирке, Денбишир, в 1874 году и начал работать на угольной шахте, когда ему было всего двенадцать лет - прежде чем его потрясающие футбольные навыки привлекли внимание английских клубов. После этого он доминировал в игре на протяжении трех десятилетий(!). Завоевав высшие награды в составе двух манчестерских клубов и получив рекордные на тот момент 48 валлийских “кепок” (вручается за каждый матч в составе сборной), Мередит остается, пожалуй, величайшим игроком, когда-либо рожденным в этой стране (Бэйл и Гиггс негодуют). Его прозвали “волшебником”, и даже на пятидесятом году жизни он все еще попадал в заголовки газет, выходя на поле в полуфинале Кубка Англии.
Мередит был не только футболистом — также он слыл бунтарем и реформатором. Его карьера была прервана и изуродована обвинениями во взяточничестве и договорных матчах. Он был отстранен от работы за принятие незаконных премий, а затем возглавил забастовку игроков во время борьбы за создание авторитетного профсоюза игроков (ныне PFA) — организации, которую он поднял практически в одиночку.
В этой полностью обновленной версии биографии Джон Хардинг внимательно изучает легендарную фигуру. Он исследует отношение Мередита к игре и ее власть имущим, оценивает стиль игры и достижения Мередита. Автор с помощью архивных отчетов, писем, фотографий и интервью рассказывает историю этого сложного, загадочного, обескураживающе блестящего футболиста — поистине одной из легендарных фигур любимой игры.
Борис Акунин как-то писал, что некоторые реальные исторические сюжеты не берет в свои произведения только потому, что выглядят они слишком нереалистично. Биография Билли Мередита — как раз такой пример. Уверен, что ее просто обязаны экранизировать!
Мередит роился в Уэльсе. Автор несколько раз в книге упоминает, что родись легенда всего на несколько десятков километров восточнее — играть бы ему за Англию. Мередит часто сокрушался на тему низкого уровня валлийской сборной, но практически никогда не отказывал ей. Он был валлийцем и гордился правом выступать за сборную.
А еще он родился в шахтерском регионе. Сам работал на шахте, сам принимал частие в забастовках — это навык потом ему еще пригодится, когда Билли станет сражаться за права футболистов получать оплату за свой труд.
Первый свой контракт с “Сити” он подписал как любитель. Это было требование самого Мередита! Билли получал от футбола 5 фунтов стерлингов. При этом всю неделю он жил и работал на шахте в своем родном городке, приезжая в Манчестер только в дни игр. Так продолжалось ровно год, потом настало время полноценного контракта.
“Сити” тогда был на коне. Манчестер переживал промышленный бум. Команда, которая хотела запрыгнуть в высший дивизион, планировала построить новый огромный стадион для болельщиков — на 5,000 человек. И Билли был учасником этой истории. Первой настоящей суперзвездой футбола.
Мередит играл очень долго. Очень очень. Он опередил время во многих аспектах, в частности — в отношении к здоровью. Билли серьезно относился к массажу, растяжкам, использовал мази. Он не пил. Забавно, ведь годы спустя Мередит откроет популярный у футболистов бар, где будет сам болтать с посеитетелями за барной стойкой.
У Мередита был бренд. И помогала ему в этом… зубочистка! Шахтерская привычка жевать табак нашла такое воплощение. Поэтому усатый Билли, с кривыми ногами и с зубочисткой во рту — легко угадывался в публикациях газет.
Деньги в жизни Билли играли важную роль. Он считал, что был достоин хорошей оплаты. И не раз шел в лобовую, когда ему в таком праве отказывали. В 1903 гоу он выиграл опрос на лучшего игрока, за что получил 10 фунтов. Тремя годами ранее в Англии подняли потолок зарплат для игроков до 4 фунтов в неделю.
Мередит открыто выступал против надуманных ограничений, которые сдерживали рост зарплат. Он активно использовал медиа для своей борьбы. Вместе с запуском профсоюза он стал первым футболистом с регулярной колонкой в печатной прессе.
Требования игроков были просты но фундаментальны
- Снять лимит на зарплату
- Получить право переходить между клубами
- Претендовать на долю от стоимости трансфера(!)
Защищая себя Мередит защищал права всех футболистов, но они не спешили оказать ему поддержку. Когда ситуация накалилась — “Манчестер Юнайтед” оказались единственной командой, которая протестовала против требования ассоциации отказаться от участия в профсоюзе. Их дисквалифицировали.
…Как-то совсем мало получилось о футболе. А ведь на поле, на своем фланге, Билли творил чудеса. Он не был бомбардиром, взяв на себя роль скорее ассистента, дирижера. Говорят, что играл он легендарно.
Понравился обзор?
- Подпишись на полку на “Букмейте”.
- Покупай книгу на Amazon.
