« Nous n’avons pas besoin d’éducation Steiner »
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Traduction française de l’article de Cassandra Jardine paru dans The Daily Telegraph, le 8 octobre 1997 :
Lorsque David Gilmour, leader du groupe de rock Pink Floyd, a tourné la page éducation du Daily Telegraph mercredi dernier, il a été consterné de lire que le « Programme de bourses des écoles Steiner-Waldorf » espérait obtenir le soutien de l’État.
« Quand j’ai repensé à l’expérience horrible que j’avais vécue, aux prises avec les responsables de l’école de mes enfants, j’ai senti que je devais dire quelque chose », a-t-il déclaré.
Ses quatre enfants issus de son premier mariage ont fréquenté l’école Michael Hall dans l’East Sussex, une des 26 écoles Steiner-Waldorf de Grande-Bretagne. « Je voulais qu’ils aient une éducation moins pressurisée que moi », dit-il. Mais il a été désenchanté de l’approche Steiner ; il y a deux ans, il a renvoyé ses enfants dans des écoles conventionnelles.
Gilmour n’est pas un homme à la critique facile. Mais l’éducation de ses enfants, pense-t-il, a tellement mal tourné qu’il a voulu rendre ses opinions publiques. Il comprend l’ironie de sa situation. En 1979, Pink Floyd a eu un énorme succès avec Another Brick in the Wall, extrait de l’album The Wall, qui contenait la réplique « We don’t need no education ». Cette chanson, qui a inspiré la rébellion d’une génération d’adolescents fatigués des examens, correspondait à ses sentiments à propos de sa propre scolarité.
Gilmour a grandi à Cambridge, où son père était maître de conférences en zoologie. Il a été envoyé à la Perse School de Cambridge - « C’était une école très disciplinée, que je n’aimais pas » - puis il a passé le bac dans un collège local, tout en abandonnant ses examens au profit de sa guitare. « Je savais que si j’obtenais le bac, on s’attendrait à ce que j’aille à l’université, alors que je voulais être musicien », dit-il.
Il voulait que ses propres enfants aient une expérience plus agréable, alors quand lui et sa femme se sont séparés, il a accepté ses souhaits et a envoyé ses enfants à Michael Hall. « Mais il est vite devenu évident que mes enfants n’étaient ni heureux ni en train d’apprendre. »
Plusieurs aspects du système Steiner l’ont alarmé.
« Steiner pense qu’il faut commencer à enseigner la lecture et l’écriture vers l’âge de 6–7 ans. Mon fils, Matthew, était frustré de ne pas pouvoir écrire son nom à sept ans. Quand il est parti, à neuf ans, il savait uniquement lire. »
- David Gilmour
Un autre élément central de cette philosophie réside dans le fait qu’entre 8 et 14 ans, les enfants doivent rester avec le même professeur pour la leçon principale du matin. Ceci est conçu dans l’optique de promouvoir la continuité et fonctionne bien si l’enfant et l’enseignant s’entendent. Sinon, dit Gilmour, « ça peut être une torture ».
« L’école avait ses bons côtés, mais dans l’ensemble le système semblait laissé à l’abandon. J’ai trouvé que les connaissances des enfants étaient très inégales, et leurs bulletins scolaires, qui n’étaient constitués que d’éloges, me donnaient peu d’idées sur comment ils s’en sortaient vraiment. »
- David Gilmour
Étant donné qu‘il n’y avait pas de hiérarchie, pas de directeur, Gilmour a estimé qu’il n’y avait pas d’interlocuteur avec suffisamment d’autorité pour dissiper ses doutes.
Il était si inquiet qu’il a emmené ses enfants se faire évaluer par des psychologues scolaires. Les résultats l’ont choqué. Matthew, lorsqu’il a été examiné pour la première fois en 1994, avait un QI moyen de 101, mais a été diagnostiqué comme « gravement handicapé en termes d’alphabétisation, son niveau de lecture et son orthographe accusant 3 ans de retard par rapport aux autres enfants de son âge ».
Moins de deux ans plus tard, Matthew a été testé à nouveau. Le psycho-pédagogue a alors constaté qu’il s’était « épanoui » en dehors du système Steiner ; son QI était désormais de 124. (La confiance peut faire une différence dans les scores d’un enfant aux tests d’intelligence.)
Aujourd’hui âgé de 11 ans, Matthew lit et écrit couramment ; plus important encore, dit son père, son comportement a changé.
« Il avait souvent l’habitude de communiquer par des grognements et des cris aigus, mais maintenant il est plus extraverti. »
- David Gilmour, à propos de son fils
Ses trois filles aussi ont pris du retard. Sarah, la plus jeune, avait 14 ans lorsqu’elle a été transférée dans une école conventionnelle. Son QI était élevé, mais elle a dû être placée dans une classe de filles d’un an de moins qu’elle, et elle a eu du mal à suivre. Elle a aujourd’hui rattrapé ses camarades de classe et, selon Gilmour, elle « a beaucoup plus de compréhension du monde qui l’entoure et semble beaucoup plus heureuse ».
Clare, 18 ans, qui est dyslexique, fréquente maintenant un collège spécialisé, tandis qu’Alice, 21 ans, a terminé l’école Michael Hall avec un baccalauréat en art. Son diplôme n’étant pas reconnu auprès des universités britanniques, elle est sur le point de commencer un cursus en Amérique [du Nord].
Martyn Rawson, porte-parole de la Steiner Waldorf Schools Fellowship, défend l’approche Steiner, en soulignant que les élèves obtiennent régulièrement des résultats d’examens supérieurs à la moyenne en fin de scolarité obligatoire et lors du baccalauréat. « Plus de la moitié de nos élèves poursuivent des études supérieures », dit-il. « Ceux qui ne le font pas, ça relève souvent d’un choix conscient plutôt que d’un manque de qualifications requises. »
« Avec un enfant très motivé ou qui a besoin de beaucoup d’attention, Steiner peut faire du bon travail », déclare Peter Gilchrist, l’un des psychologues consultés par Gilmour… [Mais] la rigidité des concepts vieux de plus de 75 ans développés par Steiner peut être problématique. « L’accent est mis sur le sentiment et la sensibilité, ainsi que sur l’expérience directe avec la nature. »
« Le système part du principe que les enfants ne devraient gravir les échelons que lorsqu’ils se sentent prêts. Les enseignants Steiner ont tendance à supposer que tous les problèmes finiront par se résoudre et peuvent être réticents à reconnaître les solutions modernes. Une fois, j’ai recommandé qu’un enfant avec des problèmes de motricité utilise un clavier, mais on m’a dit que l’écriture devait venir de l’intérieur. »
- Peter Gilchrist, psychologue.
La plupart des enfants, pense-t-il, s’épanouissent même dans un système qui exerce plus de pression sur eux. « Ils ont besoin de limites fixes. Peu d’enfants sont à ce point naturellement travailleurs qu’ils demandent qu’on leur donne plus de problèmes de mathématiques. »
Les enfants de Gilmour issus de son second mariage iront dans des écoles publiques ordinaires. Elles ne seront pas aussi coriaces que l’institution qui l’a plongé dans un état de révolte, mais elles enseigneront la lecture, l’écriture et le calcul dès l’âge de cinq ans.
1997 © Telegraph Group Limited. [Traduction : Free Binder, 2021.]
Lien vers la version originale du texte : http://www.waldorfcritics.org/articles/TelegraphGilmour.html
