圖表解析NBA-球員位置
前言
如同多數團隊競賽會將選手分位置以期能分工合作一般，籃球也會因球員的身形、打法習慣、各面向技術等因素而把球員分到不同的位置。一位球員是否能夠特揮所長並登峰造極，與球隊所賦予之的位置息息相關，因此找到適合自己的位置，絕對是每位球員的必修課題。以下將從各面向來探討關於球員位置的數據。
籃球的位置分別是後衛 (Guard) 前鋒 (Forward) 及中鋒 (Center)，而這三個位置又可以再細分為 控球後衛 (PG)、得分後衛 (SG)、小前鋒 (SF)、大前鋒 (PF)以及 中鋒 (C)。
各位置球員的數量
「You can teach ball , but you can’t teach tall.」從這句耳熟能詳的話中能得知，身材高人一等的球員是可遇不可求的，即使是在平均身高 200 公分左右的 NBA，一個七呎中鋒依然是球隊的稀有財。下圖為 NBA 歷年來各位置的人數數量。
從圖中可得知中鋒的人數是遠少於前鋒和後衛，即使把前鋒後衛再各自細分，中鋒人數依然落後。會造成此分布的原因第一當然是身高高的人相對稀少，在較少的樣本中能找到擁有籃球天賦與技術的球員數量自然就少。
二來從聯盟中各位置的平均生涯長度來看，以後衛的 4.9 年最短，其次是前鋒的 5.1 年，而中鋒最長，高達 5.7 年。在中鋒耗損相對低，且優秀中鋒難尋的情況下，球隊必然不會一直補充新的中鋒球員，這也是造成中鋒人數相對少的原因。
各位置球員初登場數量的逐年變化
而中鋒的數量一直以來都是這麼少嗎？下圖是從 1947 年起每年度初登場的球員位置數量圖。
從這張圖能明顯看到每年初登場的後衛和前鋒數量相去不遠，而中鋒數量似乎每年都低於其他兩個位置，但別忘了後衛和前鋒各自代表了兩個位置(PG、SG/SF、PF)，而中鋒只有一個(C)，因此若試著把後衛和前鋒的數量除以二，則會發現如下圖。
這時就能發現在 2015 年之前中鋒雖然多數時候還是落後其他兩個位置，但差距並不特別大，尤其在 2000 年前後聯盟流行打陣地戰時，有數季中鋒初登場人數還高於前鋒和後衛。但在 2015 年之後中鋒與另外兩個位置的差距拉大了許多，原因出在近年小球戰術頻繁，而三分球投射數達到歷史新高，整個聯盟生態的轉型讓許多傳統中鋒難以適應，因此許多球隊轉而將目標放在優質 3D球員而非囤積中鋒，才會導致這樣的差距。
註 : 圖一二可以明顯看到四個高峰，分別是 1946-47 聯盟成立、1949-50 聯盟隊伍增加、1967-68 ABA成立以及 2017-18 年，其中 2017 年之後後衛前鋒人數的增加應與球隊大量嘗試使用 G league 或非選秀球員有關。
各位置初登場球員的身高變化
雖然聯盟歷史上不乏高個子打後衛以及矮中鋒的情形，但大致上三個位置平均的身高差距還是非常明顯，以後衛最矮 (190cm)，其次是前鋒 (201cm)，最高則是中鋒 (209cm)。
而身高也隨著年代有逐漸增加的趨勢，尤其是在 1947 年到 1980 年這一段時間內身高的增長最為明顯。對比 1947 年各位置球員的身高，1980 年時每個位置的球員都增長了約莫 10 公分左右，而這樣的成長直到 1980 年以後才趨於平緩。
註 : 1960-61 賽季初登場中鋒身高之所以特別突出的原因為當季只有兩位中鋒初登場，分別為 208 公分的 Darrall Imhoff 以及 221 公分的 Swede Halbrook。
各位置球員歷年MVP占比
MVP 通常代表著該季表現最好，對比賽最有影響力的球員，而歷年來的MVP 得主中，又是哪個位置的球員居多呢？
從圖表得知，在1980年之前 MVP 幾乎由中鋒所壟斷，在球員平均身高不高，規則上也沒有特別對禁區的限制下，身材高大的中鋒在得分和籃板是如魚得水，其他球員幾乎難以與之抗衡。從 Bill Russell 、Wilt Chamberlain 等球員能達成場均 20籃板上便可略知一二。
而在 1985 年後由於 Run & Gun 的盛行、三分球使用頻率增加以及球員身體素質提升，加上聯盟新增了許多限制禁區球員的規則(加大禁區範圍、禁區三秒違例等等)，讓中鋒在 MVP 項目上的競爭力下降不少。近年來除了 1990 年代末至 2000 年代初期四大中鋒能拿下MVP之外，幾乎都是後衛與前鋒球員得到此獎項。
後記
做完一系列關於球員位置的數據比較後也順便把聯盟的歷史看了一次，有別於前鋒和後衛，中鋒著實是相對獨立且特殊的存在。除了先天的身材是一般球員難以企及之外，在上古時期中鋒對於聯盟的影響力更是如排山倒海般巨大。但在近年小球當道下，無疑為中鋒的輝煌掩上一層黯淡，只能期待未來某天聯盟能有改變籃球生態的超級中鋒加入，讓中鋒找回久違的榮光。
(本文數據來源為basketball reference，圖片來源為GOOGLE圖片)
