Cuando 24 horas no son suficientes
La línea de cambio de tiempo ¿tres días simultáneamente?
Cuando medimos el tiempo en horas pareciera muy sencillo hacer un cálculo básico y decir que si la Tierra vista desde el Polo Norte se representa por un círculo (360°) y dado que el día, cuenta con 24 horas, al dividirlo tenemos que una hora está representada por 15° de longitud. Y de esa manera podemos asignar un horario a cada punto del planeta.
Continuando con el enunciado anterior, el meridiano cero, también conocido como meridiano de Greenwich (ubicado en Inglaterra) es tomado como el meridiano de referencia. De esta forma, el meridiano 180° está ubicado sobre el océano Pacífico en una de las regiones menos pobladas del planeta. Nuestra operación nos daría usos horarios muy bien definidos para cada ubicación en el planeta como se muestra en la siguiente figura.
El objetivo de fijar un tiempo estándar mundial se logró en 1884 durante un congreso internacional llevado a cabo en la ciudad de Washington, D.C. El resultado fue que el tiempo estándar para los países se fija en función de los meridianos estándar, los cuales son múltiplos de 15° (al que se llama Huso horario) comenzando con el meridiano 0° (y se mide definiendo sumando o restando x número de horas a partir del cero).
Sin embargo, los países son autónomos para fijar la hora que más les convenga, lo que da lugar a que en la actualidad tengamos 40 husos horarios definidos por diversas razones: políticas internas, ahorro de energía, conveniencia comercial, etcétera. En el siguiente mapa se muestra lo complicado que es en la actualidad este tema.
En cuanto al meridiano 180° tiene igual una configuración particular cruzando el océano pacífico de la siguiente forma:
Para finalizar, debemos mencionar que con esta configuración, se da el caso de que en cierto horario “conviven tres días simultáneamente”, como ejemplo: Londres, 10:30 horas del lunes, son las 11:30 de la noche del domingo en las Islas Samoa Estadounidenses (-11) y las 00:30 del martes en la Isla de Kiritimati (Kiribati) (+14) .
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