奔馳在留學路上 Ep.05 起跑
2021 Fall EE/ECE/EECS PhD 美國電機博班申請
謝謝您點開文章。全文共12集，於2021/07/19–2021/07/30每日連載，敬請期待！一片不看好中，不知哪來的自信，決定挑戰博班！心中那把尺盤算著優劣勢，絕不坐以待斃！
目錄01. 暖身
02. 拉傷
03. 參賽
04. 執著
05. 起跑
06. 咬牙
07. 冬訓
08. 補給
09. 狂奔
10. 決賽
11. 衝線
12. 啟程
其實有出國這個想法時，心裡就盤算著，讀博(PhD)吧！大二時，因緣際會和系上一位教授長談，聊完後開始對出國這條路比較了解，在筆記本 📔寫下大學畢業後去美國讀PhD，寫完就放著了，誰知道火候到哪，未來又會怎麼變？這個想法比較像自我實現，完全沒人要我這麼做，但就想體驗高等教育精華、觀摩高手做研究、看看自己差多遠。同時我也清楚知道，留學所費不貲 💰，雖然家人力挺我的選擇、也要我不用擔心錢的問題，但還是想用自己的能力逐夢，而博班將有較高機會獲得獎學金。
電機的重鎮在美國，所以留美成了首選。算是夢想吧…一直埋藏在心裡，身邊同領域的人很少大學畢業直接出國唸博，說出來只怕鬧笑話，笑我愛做夢，拿什麼出來跟別人較量？自己也很懷疑 😕，這到底是夢想，還是空想？在升大四的暑假之前，我大概只稍微跟系上一位常常聊聊天的教授提過我的瘋狂想法，教授告訴我，這條路很難、錄取率很低，不如先出國唸碩班再看看吧。那次聊完後，這夢想被埋進內心更深處，但我還沒打退堂鼓…
暑假那段準備GRE的日子，另一條線正悄悄前進，我同時準備著申請的school list(學校清單)和請教前輩的建議。都到這個節骨眼，沒有什麼好不敢的了，再不說自己的規畫，周圍的人想幫也幫不上忙…我找了好幾位系上的教授們談談，有些是快樂輕鬆的聊天、似乎勾起前輩們學生時期的回憶、話匣子打開停不下來 😃；有些則是充滿理性，仔細分析這任務的困難和挑戰給我聽 😟。大概一兩位前輩持樂觀態度，覺得整個系彌漫著不看好的氛圍，真要說就幾乎一面倒、不斷替我打預防針，可能怕我期待愈高、摔愈慘，我也逐漸陷入同個思維，認定眼前是個「近乎不可能的任務」，而我即將受旗 🚩、成為敢死隊。
稱之為「近乎不可能的任務」，其實與我申請時能端出什麼菜有關。我多次沙盤推演自己的優劣勢。最大的劣勢就是，沒有期刊發表。鄉野傳說常言，期刊發表是申請博班的關鍵 🔑，不一定是「必備」；但「沒有」，會先吃上大虧。以當時的實驗進度，我知道不用太期待，到申請時都不會有的。一直有前輩建議，要我請求專題老闆協助，看有沒有機會幫學長姐做點什麼，搭上發表的順風車、跟著在作者欄掛個名，免得申請時什麼都沒有。我笑笑聽聽，但沒有行動，也沒有為了發表再找別的實驗室。因為我知道強要來的東西不是我的，不想為了瘋狂追求而改變本來的生活。看來只能跟這個「最大劣勢」共處了，同時也埋下最不安的因子 😓。
再看看優勢，想來想去可能就一張紙，沒了。完全沒有炫耀的意思，一針針的預防針，搓得我猛然發現，似乎自己大學空洞的什麼都沒有。專題教授時不時跟我說，這張紙夠看就好，大把心力拿去做研究多好？這張紙，寫著大學的拚搏 ，從升大一的暑假開始，每一行都是數個日子的心血，拚了老半天，很可能在某個機緣下沒掌握好，紙上的字母符號就變了樣。這張紙帶我在專業的路上打底、漸漸建立信心。有人笑我上大學了，這麼執著又為何？就是一種使命感吧，身為學生最基本的本分，盡可能做到最好。這張紙 📄，成績單。
還有一點，「田徑」 🏃。我認為這是我最特別、也最珍貴的素材，但該放在哪裡好呢？從大二上學期開始，田徑承載著無數回憶。和課業相比，田徑有著最高的priority。總覺得田徑是最誠實的，練多少得多少，這個「得」或許不是最終賽場上的成績，但一點點的進步都帶給我莫大的滿足，哪天破壞了練習的規律，很可能前功盡棄。想到課表會害怕，害怕再次陷入那個又痠又喘、天使和惡魔交戰的痛苦。但克服挑戰的成就感，驅使著我走向隊室、換上鞋子、再次接下戰帖。很慶幸有一群隊友教練陪著我一起突破極限、體驗蛻變，很青春、很熱血 🔥！外人看來，或許會覺得，放在申請資料時，充其量只是一項與研究八杆子打不著的課外活動…不行！「田徑」絕對不能僅是申請資料中、CV(Curriculum Vitae、個人簡歷、履歷)上、最不重要那欄中的一行字…
與此同時，GRE唸累唸煩時，上各個學校找有興趣的實驗室成了我的休閒。當時在Berkeley一個lab(實驗室)網頁上的alumni list(畢業學生)找到一位學長，上面留有email，問了Google大神發現是台灣人，也找到一些學長的background。於是我寫了一封email ✉️，附上CV、簡單介紹自己，希望跟學長聊聊，進一步了解實驗室的情況。
這是我第一次寄信給完全陌生、沒有透過介紹或牽線的前輩。不確定會不會得到回應，心想反正你我不認識，頂多被認為是怪人、是垃圾信、一去不復返…信寄出後，日子繼續正常運轉。沒想到，隔天下午1點多練完田徑、吃著午餐，回信跳出來了，學長很樂意協助！我條列了幾個想問的問題，再次回信。
當週末，我和一位從來沒見過面、沒講過話的前輩視訊！對彼此來說，都是完全不認識的陌生人！學長是台大電機系畢業，大學畢業後直接到Berkeley唸PhD。從Berkeley畢業一年多，目前在research lab工作，同時準備申請美國教職。抓到機會，我又成為那個想到什麼問什麼的好奇寶寶 👶，不過這次有事先準備問題，而學長也很熱心的一一跟我分享他的過來人經驗！學長說我是第一個直接寄信給他請教留學相關問題的陌生學弟妹，過去曾經和其他台大的學弟妹聊過，但陌生來信可是頭一遭。這一步得到不少資訊，我也更認同PTT(批踢踢實業坊，台灣的電子佈告欄)留學版上說的，留學這條路上，處處可見台灣人的溫情！
不要等待別人給機會，要成為一個為自己創造機會的人！
從高中到大學，課堂上的我閒不住、喜歡互動。當老師丟出問題、班上陷入思考時，我脫口而出的答案劃破寂靜。有時正確無誤；有時卻搞得全班啼笑皆非 😆，我還是天真的笑笑不怎麼在意。趕課枯燥的教室或許因此多了點活力，此後老師常常指定我口頭、或在黑板上回答問題 ，因而多了不少臨機應變、腦力激盪的訓練，對課程內容印象也更深刻。感受到老師特別關照，某次我在小考的訂正背後留言、感謝老師給我這麼多機會 😇，而老師留下了這段話。此後每當我懷疑自己這麼做會不會太奇怪、太特別時，總是自我催眠，「妳正在創造機會」！這次也不例外。
之後即便我知道任務艱鉅，還是逐步向前輩學長姐們釋放我打算出國攻讀博班的訊息，同時請教建議和經驗，對任務內容愈加明確，準備方向也更加清晰。
作者的話
這輯不小心>5分鐘，還請見諒🙏下集預告
自己寫的文件可以拖到最後一秒、勞煩前輩們協助的推薦信，務求準時優雅！
謝謝您讀到這裡，下集明天(2021/07/24)見刊。
文章比較像心情寫真，如果有什麼建議、好奇想問的、或觀後感，歡迎在FB、IG、LINE私訊或留言與我分享，或寄信到 gigisport123@gmail.com，感謝~明天見！
