奔馳在留學路上 Ep.06 咬牙
2021 Fall EE/ECE/EECS PhD 美國電機博班申請
謝謝您點開文章。全文共12集，於2021/07/19–2021/07/30每日連載，敬請期待！還在猶豫研究所要去哪，課業、比賽、申請三面夾擊下的產物，推薦信！
目錄01. 暖身
02. 拉傷
03. 參賽
04. 執著
05. 起跑
06. 咬牙
07. 冬訓
08. 補給
09. 狂奔
10. 決賽
11. 衝線
12. 啟程
前輩朋友們不斷提醒我要早點開始寫申請文件之一、SOP(Statement of Purpose中文多翻譯成讀書計畫，內含申請動機)，免得寫不出來，而我都以先考完GRE再說簡單帶過。通過GRE的試煉，是該正視問題了。每次想動筆，打沒幾行又卡死，好像被附身般如影隨行 👿，知道有任務在身，而且所剩時間不多，不是不想做，但就一直卡關。想到的方法都試了，跟學長姐請教、找考古、上網找教學分享，那個專屬SOP的故事始終頑強抵抗，怎麼寫都不滿意、寫不出理想型，就是一個沒什麼進度的半成品…
此刻，國內的研究所推甄也展開了。這個時候的我，雖然為留學費了不少心思，其實依然在為接下來要去哪掙扎，掙扎的點是什麼，一言難盡，就在此簡單帶過吧…。
- 去台大，人往高處(❔)爬。
- 出國留學，趁年輕出去闖、自我實現。
- 留清大，這裡有太多美好、太多回憶，論環境、論朋友、論田徑，割捨都需要衝勁和勇氣 😥。
三條路都很棒，沒招了只好打拖延戰，某天終需下決定，但就不想在這個時候斷了任何一個可能…SOP擺一邊，推甄去了。鄉野傳說常言，推甄成績為上。但總不能其他文件都不管亂寫吧…還是依規定，交出盡可能像樣的自傳、讀書計劃、推薦信草稿、和輔助審查文件。
轉到田徑場上，暑假在學校的測驗800公尺曾再度跑出接近PB(個人最佳)的2'55"85(PB: 2'55"47)，好似找回受傷前的狀態了 👀。這期間度過了2020/09月底的新竹市全市運動會和10月初的新北城市盃，已經進入賽季，調整找比賽感覺，為11月的全大運(全國大專校院運動會)暖身，副項1500公尺用來熱身，專項800公尺則兩度被拒於3分外 ⛔️。似乎不是什麼好兆頭，但還沒完全調整完，還是別想太多，繼續依照課表規劃走，期待全大運再突破。
一堆事做不完時，我的原則是，第一，完成田徑訓練課表；第二，最先瀕臨絕境的優先。作業截止日要到了，升學的事顧不了，趕作業要緊。這個學期，我「只」修三門系上的選修課：通訊系統一、積體電路實驗(IClab)、生醫影像導論。共九學分，聽來想來都很少，熟料我不但招架不了、還非常吃力 😣。在課程進度跟不太上時，寫作業簡直夢魘，後面還有一堆事大排長龍，求快求效率下，變得囫圇吞棗、不求甚解，只求完成、不負責任的交差了事。這樣唸書到了期中期末考肯定完蛋，但分身乏術之際，也顧不了那麼多…
日子過著過著，我發現，不妙 ，距離第一個學校的申請截止日(12/1)，只剩下一個多月了 😱…照慣例，請推薦人協助撰寫推薦信至少要預留一個月，雖然早已徵求到推薦人的允諾，但相關文件還沒完成…而我即將出發高雄、參加11月初的全大運…全大運期間根本不可能交出文件，只好開口請求推薦人把期限再延長幾天 😰，約定在全大運結束的週末(11/7)繳交。沒有退路了，到時一定要交！
曾經有個想像，在全大運之前完成留學申請。如此一來，就能完全沒壓力的盡情奔跑、享受比賽。但，這終究只是想像，電腦和課本不情願的隨著跑鞋和比賽服進了行李箱。
比賽期間不用上課，身心都得到喘息。全大運是我們一整年最重要的比賽，除了自己的賽程，場邊的隊友們總會瘋狂吶喊加油。在學校一起度過無數的練習，比賽當然力挺到底 💪，充當隊經(田徑隊經理、協助隊務)也不是問題！
比賽結束，自己跑得一團糟。自認為跟不上對手、跟上去會爆掉(在我們的字典裡，「爆掉」和「失速列車 🚆」是同義詞，意思是全身不受控、跑不完)，比賽我大多跑著自己的節奏，似乎全場就是在和自己賽跑。
極限和最佳是靠對手一起競爭出來的！
過了第一圈400公尺，我總會掉速，兩圈秒數差距幾近10秒、甚至更多。與隊上中長距離大學長聊聊檢討時，學長說800公尺本來就很難跑，或許對手間的競爭(互相傷害)是抵擋惡魔作怪的解藥 💊。當不想輸的念頭從腦海浮現，腎上腺素的刺激將一抹身心煎熬，不知不覺間跑出更好的成績。這道理我在學校測驗與隊友較勁時體驗過，也在校運會與對手比拼時經歷過。過程想來奧妙，好似進入另一個次元，痠喘苦全部自動神隱，不顧一切只管盯著前方選手的背影，興奮的想著再靠近一點。最後都在進終點時差了臨門一腳飲恨，但跑出來的成績其實不差。不過，這種進入異次元的快感，始終沒在大比賽發生。站上全大運賽場，或許是自知實力的差距，起跑前就決定依著預定速度跑，於是我又變回獨行俠，漸漸的離對手愈來愈遠、甚至輸給從前的自己…
很失望、卻也無暇難過沮喪。晚上回到飯店，切換腦袋、繼續構思著申請文件，和SOP相比，眼前更棘手的是推薦信草稿。申請國外學校每間需要三封推薦信，教戰手冊寫著 📜，務必在三封信中呈現不同面向的自己，否則就是浪費。
沒有海外科研(國外研究)、也沒有實習經驗，所以三封都請系上教授協助。總共申請了十五間，萬分感謝三位教授都全包了 🙏，三封的角色分配是像是導師、專題指導老師、修課老師。
- 導師
不是系上安排的導師，但打從大一就有多次聊天互動，曾數次請教授協助寫獎學金申請的推薦信，申請前修過兩門課，同時在大四上學期擔任這位教授授課的課程助教 🙋，教授對於我的個性、能力、和生活有相當程度的了解。 - 專題指導老師
從升大三暑假進入實驗室做專題，期間固定參與實驗室meeting、請纓投科技部大專生計畫、聯絡廠商維修實驗儀器、找國外教授討論實驗方法的可行性，主要強調研究、解決問題的能力 🔍。 - 修課老師
大三曾修過這位老師開設的兩門課。剛開始詢問時，老師認為我應該要找與我更熟識、更多互動的推薦者，但我實在找不到人選，只好向老師求救。後來將焦點放在課堂上的互動、期末project的討論 💬，強調學習態度，同時涵蓋另兩封可能不會寫到的面向。
其中專題和修課老師這兩封要求擬稿，一位老師說我先寫他再修改、另一位則保證會完全用他的文筆重新寫過。一封一頁多A4的草稿，我居然寫上快一整天，可能因為是英文吧…抓出三個大點各寫一段，盡可能把自己優點放大，輔以實例說明，更生動更有說服力。聽分享大家多覺得擬推薦信草稿是苦差事，但經教授提點，其實自己寫可以帶風向，把想要強調的點寫深刻一點，要是推薦人覺得太誇張會修改，但要是太客氣推薦人就很難改得強烈了。
儘管剛結束全大運的我，回學校得面對待補的缺課和作業 😧，這時千萬要挺住啊！兩封草稿在11/7和隔週11/14連同手邊正在修改的文件分別寄給兩位教授。不認為第一次寄出的草稿就能符合教授們的期待，我同時請求個別meeting，討論草稿內容。經過教授們的指導，煥然一新的兩封推薦信草稿二版在11/18完成 ✨，推薦函的邀請連結也一一從系統寄出。
作者的話
輕鬆文章伴您過週末😃，感謝支持下集預告
比賽跑糟了不要緊，緊接著的冬訓，希望將重新點燃，再前行！
謝謝您讀到這裡，下集明天(2021/07/25)見刊。
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