Barlaão e Josafá: Como o Buda se tornou um santo cristão
“Entre os indianos também estão aqueles filósofos que seguem os preceitos de Boutta, a quem honram como um Deus por sua extraordinária santidade.”
- Clemente de Alexandria, Stromata
Se você estiver folheando as páginas de um calendário da Igreja Grega ou Ortodoxa Oriental, ou de um calendário do Martirológio Romano, que mostra os santos comemorados em cada dia do ano, provavelmente encontrará uma entrada que diz assim:
“Veneráveis Barlaão e Josafá, Príncipe da Índia, e Santo Abenner, o Rei, pai de São Josafá (séc. IV)”
“Quem foi o venerável Santo Josafá da Índia?” Você pode perguntar, bem, a história dele é algo entre estas linhas:
“Um poderoso rei indiano chamado Abenner desejava que seu filho o sucedesse no trono, mas aprendeu com seus astrólogos que seu filho, Josaphat, poderia se voltar para a religião e se tornar um homem santo. Para impedi-lo de ver a angústia e miséria da natureza humana, o rei o trancafia em um palácio, cercando seu filho de prazeres e escondendo dele o sofrimento do mundo. Este plano falha, porém, e o príncipe presencia pessoas doentes, cegas, velhas e mortas. Depois de conhecer o piedoso eremita Barlaam, o príncipe se torna um renunciante e dedica sua vida à religião. Em vão, seu pai tenta reconquistá-lo, mas o príncipe renuncia ao trono. Eventualmente, o rei Abenner se converteu, entregou seu trono a Josafá e retirou-se para o deserto para se tornar um eremita. O próprio Josafá mais tarde abdicou e entrou em reclusão com seu antigo professor Barlaão, realizando muitos milagres após sua morte.
Qualquer budista devoto reconhecerá instantaneamente esta história, uma vez que é paralela à história da vida do Príncipe Siddhartha Gotama, o Buda histórico. Existem algumas diferenças, é claro, notavelmente, na história do Príncipe Siddhartha, ele se torna um Buda, um ser iluminado, na história de Josafá, ele se converte ao Cristianismo e se torna um Santo Cristão.
Essas duas histórias são totalmente não relacionadas? Isso é apenas uma coincidência extraordinária? Como você verá, há mais do que aparenta neste tópico.
Nos primeiros tempos, missionários budistas foram encontrados em partes da rota comercial que se estendia do Ocidente até a Índia. E assim, histórias da vida do Buda espalharam-se aqui e ali, e uma dessas histórias — a história da infância do Buda — veio para o Ocidente. Obras como Buddhacarita de Aśvaghoṣa (Carreira do Buda; 1º-2º centavos), o Lalitavistara (um texto Mahāyāna antigo), o Mahāvastu (do cânone dos Mahāsaṅgikas) e os contos Pali Jātaka apresentaram a história de um jovem príncipe da Índia que decide renunciar à sua riqueza e poder pela vida espiritual.
A história de Barlaão e Ioasaf em grego já foi atribuída a João de Damasco, do século VII, mas aparentemente o núcleo foi transmitido anteriormente por meio de escritos maniqueístas sobre a rota comercial. Do persa médio maniqueísta, a história foi então traduzida para o árabe. Esta tradução está agora perdida, mas deu origem a várias outras versões árabes, algumas resumidas, e serviu de base para uma tradução livre para o hebraico por Ebn Chisdai (Livro do Filho do Rei e do Asceta), que foi traduzido para o judaico-persa. por Elisha ben Samuel (Šāhzāda wa ṣūfī), e foi traduzido para o georgiano no século IX. Desta tradução georgiana (Vida do Abençoado Iodasap), uma segunda tradução georgiana foi encontrada no Balavariani, escrita como um épico em georgiano antigo, então Eutímio de Athos, um monge georgiano, traduziu a história para o grego no início do século XI, acrescentando a Apologia de Aristides no processo. Foi esta versão grega que se tornou o texto-mãe de todas as versões cristãs posteriores.
O livro ganhou grande popularidade na Alemanha no século XII, através do “Laubacher Barlaam”, do bispo Otto II de Freising e especialmente graças à versão épica de Rudolf von Ems, descrita como “talvez a flor da criatividade literária religiosa na Idade Média alemã”. “ por Heinrich Heine. Na Escandinávia, no mesmo século, uma tradução em nórdico antigo foi encomendada pelo rei Haakon Haakonsøn, conhecida como Barlaams saga Jósafats (A Saga de Barlaam e Josaphat). Foi usado na Legenda aurea pelo dominicano Jacobus de Voragine no final do século XIII e na Gesta Romanorum e, assim, ganhou grande popularidade na Europa. Finalmente, William Shakespeare emprestou-lhe o Conto dos Caixões para o seu Mercador de Veneza.
Ioasaph (Iodasaph georgiano, árabe Yūdhasaf ou Būdhasaf) é derivado do sânscrito Bodhisattva. A palavra sânscrita foi alterada para Bodisav em textos persas no século VI ou VII, depois para Budhasaf ou Yudasaf em um documento árabe do século VIII (possivelmente a inicial árabe “b” ﺑ alterada para “y” ﻳ pela duplicação de um ponto na caligrafia ). Este se tornou Iodasaph na Geórgia no século 10, e esse nome foi adaptado como Ioasaph na Grécia no século 11, e depois foi assimilado para Iosaphat/Josaphat em latim.
Embora Barlaão e Josafá nunca tenham sido formalmente canonizados, gozaram de veneração desde a Idade Média até aos dias de hoje, o que significa que os cristãos adoraram inadvertidamente o Buda durante centenas de anos, e a sua história foi traduzida para uma dúzia de línguas, sendo usada como exemplo de notável santidade e dedicação ao caminho espiritual inúmeras vezes.
“Assim, a filosofia, algo da mais alta utilidade, floresceu na antiguidade entre os bárbaros, derramando sua luz sobre as nações. E depois chegou à Grécia. Os primeiros em suas fileiras foram os profetas dos egípcios; e os caldeus entre os assírios; e os druidas entre os gauleses; e os samaneanos (budistas) entre os bactrianos; e os filósofos dos celtas; e os magos dos persas, que predisseram o nascimento do Salvador e vieram para a terra da Judéia guiados por uma estrela. Os gimnosofistas indianos também estão entre eles, assim como os outros filósofos bárbaros. E destes há duas classes, algumas delas chamadas Sarmanae (Śramaṇa) e Brahmanae (Brahmins).”
- Clemente de Alexandria, Stromata
