新界西北傾向利用巴士還是西鐵通勤？

自從西鐵綫南昌站至紅磡站一段通車，以及西鐵綫全月通加強優惠後，西鐵綫的乘客量快速上升，據港鐵向立法會提交的資料顯示，在2015年以每平方米站立四人計算，西鐵綫的載客率在最繁忙的一小時為104%(立法會文件)。到底西鐵綫的乘客主要來自那些地區呢？西鐵和巴士又那一種更受通勤族歡迎呢？

雖然港鐵並沒有提供相關的資料，但我們可以透過2016年中期人口普查，了解工作人口前赴工作地點的主要交通方式(人口普查網站)。這條普查問題要求受訪者從各項交通工具選項中挑選一項最主要的交通方式，可供選擇的交通工具包括香港鐵路(本地線)、巴士(包括專營巴士和港鐵巴士)、私家車、輕鐵、步行等數種。由於只能夠選擇一項交通工具，因此不能排除有部份乘客可能會在市區轉換其他交通工具並以此作為主要交通工具，例如乘坐巴士到荃灣後改乘港鐵並以港鐵為主要交通工具，但由於巴士直達路線多，相信這類型的乘客數目很少，不足以大幅影響數字的準確性。

屯門區：月票價格低廉敵不過車程時間

在扣除在香港沒有固定工作地點的工作人口之後，我們可以發現元朗區和屯門區的通勤族傾向使用的交通工具有明顯的分野：元朗區的通勤族比較傾向利用西鐵綫通勤，而屯門區的通勤族則傾向利用巴士。事實上，屯門29個區議會選區之中，除了鄰近兆康西鐵站的L26兆康選區和L29屯門鄉郊選區之外，其餘27個區議會選區的通勤族都傾向利用巴士。

這個現象的關鍵應在於車程所花費的時間長短：雖然西鐵車速比較快、班次穩定而且不會塞車，但西鐵站的服務範圍始終有限，大部份的屯門區居民乘搭西鐵都需要透過輕鐵和港鐵巴士轉乘，乘搭西鐵綫需要候車兩次。而且，西鐵綫由屯門出發往市區，須先繞經天水圍、元朗，看上去和市區呈相反方向。相反，巴士由屯門公路直出市區，而且屯門區的巴士網絡較為完整，幾乎每一個大型社區都有一條前往葵青區的短途線和一條前往九龍的長途線。屯門公路轉車站的出現更方便了不同社區的乘客轉乘前往沒有巴士直達的地區，尤其是屯門碼頭的乘客，每晚屯門公路轉車站前往屯門碼頭的路線都大排長龍。所以雖然西鐵綫和巴士出入市區的時間相若，屯門區的乘客依然傾向乘搭巴士。

L26兆康選區和L29屯門鄉郊選區情況則不一樣：除了比較靠近西鐵綫兆康站之外，由於位處屯門北部，距離屯門公路較遠，巴士由兆康總站開出之後，需要沿青山公路服務屯門東北部社區，通勤車程反而較利用西鐵綫長。

元朗區：盡顯西鐵綫快速、便宜優勢

與屯門區的情況相反，元朗區除了M1豐年、M2水邊、M10十八鄉西、M35八鄉南，以及東北的M31錦繡花園和M32新田兩個選區外，普遍區議會選區都是主要利用西鐵綫通勤。西鐵綫在元朗、天水圍盡顯它的優勢：車速快、班次穩定、不會塞車、月票便宜。即使天水圍、洪水橋一帶的乘客需要轉乘輕鐵或港鐵巴士，數據顯示他們仍然傾向利用西鐵綫，連遠在天水圍最北端的M22天恒選區和M23宏逸選區，西鐵和巴士的比例也為30%：24%和30%：22%。

另一方面，雖然M1豐年和M2水邊選區位於輕鐵沿線，可是利用巴士的人數竟然比利用西鐵綫的更多。個人推測是由於以元朗出發往市區的巴士路線大部份自這兩個區域開出，並有特別班次由元朗公園經元朗南部開往大欖隧道，避開元朗市中心而節省時間，而且位置相對距離朗屏站和元朗站較遠，因此西鐵綫縱使費用較為低廉，通勤族依然較喜歡利用巴士通勤。

M31錦繡花園和M32新田兩個選區比較特殊，雖然利用西鐵綫的乘客在這兩區都較利用巴士的乘客多，但港鐵並非兩區通勤族最常使用的交通工具，反而利用私家車為主要通勤工具的通勤族遠超港鐵使用者，甚至相等於港鐵加上巴士的總人數。

下一篇文章，我們會看看港鐵西鐵綫在西北各區議會選區的利用率。

*本文於2017年9月24日刊於blogspot。