▍話說這書
還記得5年前閱畢後蓋上這書時的激動，那是一種豁然開朗的感覺。
長久而來，我接受的歷史教育對於二戰時期的日本，刻畫相當簡單而平板，認為開戰的罪魁禍首在於當時的東條英機身上，為何？這中間發生了什麼？都被一筆揮去，似乎這只是相當簡單的國民基本教育下的常識，不需過度深入。
直到看完了這本書，才更深入了解當時日本的時代背景，以及為何至今仍對戰爭責任保持曖昧態度。
其實本書通篇介紹的就只有一個人：「裕仁天皇」；
全書也只為回答一個問題：「天皇是否該負起戰爭責任？」
日本天皇是個神奇的家族，具備「萬世一系」的血脈傳承，可以說是當今世上擁有最古老血脈的皇室，一直到日本戰敗後才從神壇走下成為「凡人」。
本書爬梳大量史料，從裕仁天皇小時後仰望著祖父明治天皇的的豐功偉業，到青年時期遊歷歐洲王室、關東大地震以及與有決定性影響，日本近代最大規模的判亂「二二六兵變」。
日本是如何從「八方一輿」的軍國主義最後走到投降的「玉音放送」，這段時間裕仁天皇、大本營和日本陸軍是怎樣的互動關係，形象溫和儒雅的裕仁天皇，真的是當時受主戰派操作如傀儡般的「虛位天皇」？或這一切都是當時麥克阿瑟為了安穩戰敗後日本民心，以利參選美國總統的權宜之計。
▍聊聊作者
賀伯特‧畢克斯（Herbert P. Bix）
生於美國麻塞諸塞州，哈佛大學歷史與東方語言博士。過去四十年來專研日本近代史、現代史，著作甚豐，皆刊載於美、日的知名期刊，並在哈佛、一橋等多所美、日大學教授日本歷史。近十五年都居住在日本，在日本與美國學者的學術交流中發揮重要的效用。
▍誰該讀這書
1.對二戰時期的日本有濃烈興趣的愛好者
2.想了解現代日本官方看待二戰的立場與態度
3.好奇「天皇」對日本政治的影響
▍閱讀的好處
1.瞭解「天皇」對日本的意義：
作為台灣人，我們似乎了解日本文化，但對於天皇這一塊始終不太清楚，於是便簡單的將它與中國的皇帝做類推。這本書它呈現一個完整的有血有肉、有預期也會失望的「天皇」，而天皇的權力既強大又脆弱。
2.重新看待二戰時期的歷史：
台灣的國民教育偏重中國的角度出發，因此在日本方面不可避免有所偏頗，這本書從另一個角度切入，拋開過於抽象的社會學、經濟學名詞，用一個至關重要的人，從他的角度重新解讀那個動蕩不安的時代，並在時代的侷限下探索「正確」的道路。
3.政治，無所不在：
政治，是現實而無情之物。在天皇與軍隊間的拉扯如是，面對美國方面的壓力亦如是，在日本邁向現代化的歷程，這些力量起了什麼作用？或說近代日本是如何形成的呢？
▍閱讀時間
10小時以上
