如果我不是能在學界或政界發揮影響力的人，幹嘛瞭解這種「意識形態」？
它和我的生活有什麼連結？能解決什麼問題？能讓我變得更快樂或幸福嗎？
在解答這些答案之前，讓我們先看看「社會主義」的基本概念：定義、發展與重要性。
大綱
定義：社會主義是什麼？
我們可以先來看看以下對立的幾組概念：何者較符合「社會主義」呢？
君主或民主、專制或共和、集權或分權、黨政合一或分離、統治或治理、空想或務實、革命或改革、無政府或國家主義、國際主義或民族主義、支持或反對共產主義 ……
事實上：上述所有概念，都可能是社會主義的一種理論或實踐的形式。
換句話說，正如所有稱為「主義」的東西，我們無法給社會主義安上一個絕對的定義。然而，如果它這麼複雜多變，我們究竟要從何開始去討論它呢？
有鑑於此，自 18 世紀以來，學者們討論出了各種社會主義的共同內涵：
- 平等：反對資本主義，因為私有制、市場經濟等因子帶來不平等。
- 合作：對人性抱持樂觀，相信人類能團結、而非一味自利或競爭。
……
自始至終，不論何種形式，這些信條可說是社會主義的核心概念。
可是，從起初的共同內涵，社會主義究竟是如何演變地這麼複雜的呢？
發展：社會主義如何演變？
社會主義的發展歷程極其複雜。不過，若挑出其中最主要的流派，我們能大致概括如下：
- 在雙元革命（工業革命與法國大革命）的背景下，社會主義最早於 18 世紀發展出兩種流派：「烏托邦社會主義」(utopian socialism) 與「無政府主義」(anarchism)。
- 後來，「馬克思主義」(Marxism)以猛烈批判前二者的姿態出現，成為主流，並在 1917 年的俄國革命下有了實踐的機會（即使部分的實踐方式與馬克思的理想相悖）。
- 俄國革命後，社會主義主要分裂成兩個陣營：傾向革命的「共產主義」(communism) 與傾向改革的「社民主義」(social democracy)。百年以來，前者在蘇聯、中國、北韓、古巴、越南、寮國、等地掀起波瀾，後者則以歐陸為主、並以「瑞典模式」為代表。
- 期間，社會主義的內涵與其他意識形態或運動有密切的互動關係。例如：1950 年代興起的「新左派」(new left) 與接下來數十年在政治、經濟、社會等層面的變革，對環保主義、女性主義等運動影響很大。
透過以上省略諸多細節、曲折與衝突，期許你能對社會主義建立較廣泛、清晰的發展方向。
然而，你仍可能會對以上夾雜專有名詞的內容感到困惑，甚至帶出更大的疑惑：瞭解這些，有什麼用？
這就要帶出我眼中，關於「社會主義的核心價值」。
重要性：社會主義的核心價值
呼應上文，社會主義帶給我們最重要的核心價值是「平等」與「合作」。
平等，呼應了社會主義那人道關懷的精神：不平等的現況、成因與影響。
例如：最知名的討論可能是《正義論》(Rawls, J., 1971) 強調的「公平即正義」：唯有在確保每人享受最大程度的自由，且機會對所有人平等開放的情況下，才能允許合理的差別待遇。
此外，《社會不平等》(Wilkinson, W. & Pickett, K., 2019) 列舉貧富差距帶來的社會與經濟福祉的不平等，《21 世紀資本論》(Piketty, T., 2015) 也點出 1980 年代興起的「新自由主義」(neoliberalism) 使不平等加劇 ......。
合作，則是強調利他精神。或許在各自的時空背景下，社會主義國家可能實踐截然不同的運作模式。例如：「瑞典模式」與「中國模式」在「促進公共利益」的手段便有很多不同。
無論手段如何，社會主義者對「合作」的核心價值是類似的：促使人們對「不熟的大我」有歸屬感。在公共利益與私人利益之前，願意付出更多心力在公共利益。
結論：為什麼要瞭解社會主義？
回到篇首問題：
如果我不是能在學界或政界發揮影響力的人，幹嘛瞭解這種「意識形態」？
它和我的生活有什麼連結？能解決什麼問題？能讓我變得更快樂或幸福嗎？
針對這些問題，老實說：我不知道。
或許相較時間、金錢、知識、情緒、人際等各種管理學、成功學或心理學的書來說，討論「社會主義」的實用性感覺沒那麼高。然而，從中對各種價值的深刻思考，往往是很可貴的。
在抽絲剝繭的過程中，瞭解研究者何以在不同的前提下產生這樣的想法；
在條分縷晰的歷程中，瞭解實踐者如何在不同的目的下採取這樣的行動。
最終，你可能從中培養更敏銳的思維、更包容的意識或更深厚的涵養；可能享受著純粹的思考歷程：理解、分析、比較、評鑑，甚至創造。
因此，若嘗試更具體的回答關於「為什麼」的問題，我會說：It depends.
看你想如何用、能如何用、要如何用。
參考文獻
- Newman, M. （2022）。社會主義：牛津非常短講 002（梁文傑譯）。左岸文化。（原著出版於 2020 年）。
- Wilkinson, R., & Pickett, K. （2019）。社會不平等：為何國家越富裕，社會問題越多？（黃佳瑜譯）。時報出版。（原著出版於 2009 年）。
- Piketty, T. （2015）。二十一世紀資本論（詹文碩、陳以禮譯）。衛城出版。（原著出版於 2013 年）。
- Rawls, J. (1971). A Theory of Justice. Belknap Press.
