日本男籃禁區新希望?Landen Lucas的日本文化羈絆

來自名校Kansas的大四先發中鋒Landen Lucas,前兩天搭上飛往東京的頭等艙,準備和日本B League的東京Alvark簽約,開啟他職業生涯第一站

對於一個身高6呎10,240磅,臂長7呎,大四平均有8分、8籃板的名門長人來說,選擇日本做為職業生涯起點並不太常見,其實,Landen Lucas有著一段很不一樣的籃球際遇,他說,他準備歸化日本,因為他和日本有太多太多淵源

對於像是Lucas這樣的球員,選秀會落選後即便不想去發展聯盟(現稱G-League)等待機會,去歐洲想找支豪門球隊落腳,也絕非難事,但Lucas月中打完夏季聯賽之後,沒做太多考慮,就決定來到日本

其實,Lucas三歲之前,是和在東京打JBL(現日本B League)的父親Ricahrd Lucas在日本生活,隨後在小學六年級和國中一年級,又隨媽媽Shelly回到日本福井市

Shelly回到美國後和Richard離婚,她仍在波特蘭當地找到一間全日語教學的小學,他跟著媽媽Shelly,當時他們是賣掉身上所有家當才來到日本,Lucas說:「我們直到最後一刻才決定散盡家財,一開始也不知道會在日本待多久。」

Shelly深信,日本式教育對Lucas是有幫助的,因此在Lucas三歲回到美國,即便他們一家回到波特蘭之後,好延續讓兒子繼續接受日本文化,或許哪天他們會再次飛到日本;同時她也相信,當時她兒子已經愛上籃球,如果哪天真的走上籃球路,日本教育的經驗,肯定會在他未來人生中產生意想不到的作用。

Shlley想著,如果要讓Lucas接受更正統的日本文化,最好能讓兒子再到日本去,因此才有了Lucas第二次日本之旅,在他11歲這年,他們拋下一切遠赴亞洲,這一開始走過幾個日本南部小鎮,最後才輾轉來到福井。

福井並非如東京、大阪一樣的國際大城,很多人對於一個6呎高的白人女性,帶著一個當時也已經接近6呎身高的黑皮膚孩子,抱著異樣眼光,當時他媽媽半句日文不會說,找工作面試時,還要帶著Lucas充當翻譯,並且就讀當地公立小學。

Shelly說:「我一開始帶著Lucas準備到當地小學接受正規的日本教育,校長一看到我只覺得,『你們瘋了嗎』,但一開口才發現他會說日文。」

Lucas說:「某種程度上來說,日語可能才是我人生第一個會講的語言,我媽告訴我以前我們還在東京的時候,抱我去公園和日本小孩玩,我回家就會講幾個日文單字了。」

他也在當地打小學生的籃球賽,很多人會認為,籃球在日本並不算盛行,又能如何幫助一個留著籃球血液的孩子?其實很簡單,日本教育式的紀律、態度。

Lucas回憶:「日本的訓練是非常嚴格的,無時無刻都要你百分之百投入和遵守紀律,有時候我們一練就是整個周末,連三餐都是在體育館解決。」

雖然父母離異,但Lucas仍然和爸爸Richard並未疏遠,Ricahrd過去畢業自名校Oregon大學,大四那年平均攻下15.2分、8.7籃板,但身高只有6尺7,讓他始終無緣NBA,職業生涯末端,他來到日本打了四個球季,也和Shelly把襁褓中的Lucas帶到日本生活。

Richard並未有過人體格或是進攻手段,但他始終告訴兒子,去做好那些球場上別人看不見的細節,百分之一百二十投入,才是未來球場上能不能成為好球員的關鍵。

因此在Lucas在日本念小學的日子,他奮力搶籃板,幫隊友掩護,從小他就是個十足的藍領硬漢球風,他說,不管在世界任何角落,Pick and Roll還是Pick and Roll,跳投還是跳投,該完成的任務還是不變,他是球隊中最出色的球員,但他在日本籃球中學會的,並不只是籃球

他說:「日本球員即便打不到球,他們仍然會認真投入每一次訓練,或許是文化使然,更無關乎是什麼運動,這影響我很大。我爸總是告訴我,你不能保證你永遠都是球隊第一得分手,但只要做好那些別人不想做的事,無論你在什麼球隊,你一定能在球隊中找到位置,不管是在他打過的Oregon,或是我當時打過的日本小學聯賽。」

他在日本念完六年級和七年級,學了漢字,還踢過足球,跑過田徑,然後回到了波特蘭。高中畢業那年,他在全美高中評價只有三星,全美高中排名還排不上250名,但卻被總教練Bill Self看上。

Lucas大一就選擇紅衫停賽,直到大五這年,他才真正把握住機會,同梯的球員都已經畢業,甚至晚他一年的Andrew Wiggins、Joel Embiid都已經在NBA發光了,但他每年總是帶著最好的身體狀態來到訓練營,他的學長Naadir Tharpe說:「每年Lucas開訓總是帶著所有人最好的狀況來報到,防守端他明明是個6呎10的長人,卻是能夠追著後衛跑。」

但他就像是許多Kansas球員在Bill Self手下待上四年,才真正成熟一樣,大五這年,他在和他一起入學的校史名將Perry Ellis畢業、7呎280磅的超級大一中鋒Udoka Azubuike受傷倒下之後,隻手撐起球隊禁區半邊天,從大一平均只有1.7分、1.5籃板的配角,變成平均在25分鐘上場時間就能抓下8分8籃板(平均3個進攻籃板)的頂級苦工。

Lucas說:「我當初選擇到Kansas,從沒想過到了名校之後,一切機會是理所當然,我絕對不會對自己說,『我真的想要在這裡發揮嗎?』,對我來說,人生就是永遠不要有Plan B,想要機會,就要把讓自己變得更好,這才是我來到這裡的目的。」

他被認為是Kansas今年全隊最佳的Glue Guy,就是能夠凝聚全隊的膠水球員,就連今年選秀第四順位的Josh Jackson都說,Lucas總是知道什麼時候該做什麼,是其他低年級主力最放心的依靠,而他也是是全隊最成熟的球員,帶了Lucas整整五年的Bill Self說,Lucas並不是話很多的球員,但當他開口,總是能夠侃侃而談,因為他總是比別人花更多時間思考。

Self說:「Lucas是我們陣中低位防守最紮實的長人,也是最好的籃板手,他可能是我們陣中最聰明的球員,有一種長人進攻不是很起眼,但他能讓身邊隊友變的更好,因為他能幫隊友帶來足夠安定感,當他在場上的時候,我們無論攻守都提高一個層次。」

據說Lucas仍然保有很多當時在日本生活養成的習慣,至今他仍能流利地說日語,甚至踏上Kansas體育館前會脫鞋,他相當懷念過去在日本的那段日子,「美國人也會說努力不懈,但在日本,我體會到他們真正時時刻刻實踐這句話,認真和投入彷彿他們天生的性格,無論是在學校、球隊或是生活中。」

今年大學畢業,Lucas並沒有被NBA選中,打完塞爾蒂克的夏季聯賽之後,他決定自己的下一步,回到日本。他和過去是日本豪門球隊的Toyota投資的東京Alvark簽約,未來他將和日本國手竹內讓次、安藤誓哉、田中大貴成為隊友,加上東京Alvark暑假已經簽下日本男籃後場的新希望馬場雄大,儼然成為未來B League第一豪門

同時Lucas也提出日本歸化申請,準備正式入籍成為日本籍,並且希望趕上東京奧運,Lucas的經歷遠遠不同於一般世界上其他歸化球員,或許不遠的將來,我們就能看到日本有著一個真正從小認同日本文化的長人身影。

    HoopTaiwan Magazine

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    美國職籃戰國策

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