Сердцебиение Вселенной
На золотой пластинке Вояджера (как и на пластинке Пионера), среди многообразия видео-, фото- и аудиоматериалов находится карта, на которой отмечено положение нашего Солнца в Млечном Пути относительно 14 мощных пульсаров. С помощью этой информации, теоретическая внеземная жизнь сможет обнаружить наше положение в пространстве и времени.
Первый пульсар открыли в 1967 году Джоселин Белл и Антони Хьюиш (впоследствии получил Нобелевскую премию). Первое время результаты были засекречены, потому что думали, что это сигнал инопланетной цивилизации — даже первому открытому пульсару присвоили название LGM-1 (little green men). Затем Хьюиш обнаружил еще 3 таких источника.
Пульсар представляет собой невероятно быстро вращающуюся нейтронную звезду (или белый карлик), которая испускает поток/луч электромагнитной радиации. Этот поток может быть зафиксирован, если он направлен в сторону Земли.

Нейтронные звезды обладают большой плотностью и коротким регулярным периодом вращения. Это и дает очень точный интервал между импульсами, которые варьируются от миллисекунд до секунд в зависимости от пульсара.
Точные интервалы между импульсами делают пульсары очень удобными инструментами:
- Можно использовать в виде карты – пример с дисками в начале статьи.
- А можно как супер точные часы (некоторые миллисекундные пульсары точнее атомных часов)
- Пульсары как зонды межзвёздной среды. Радиация, идущая от пульсара к Земле, проходит через межзвёздную среду – следовательно мы можем много узнать о самой среде.
- В виде зондов пространства-времени. Пульсары, вращающиеся вокруг сверхмассивной черной дыры (Стрельце А*), могут рассказать как радиоволны будут проходить через сильно искривленное черной дырой пространство-время.
- Ну и наконец, пульсары могут помочь отыскать гравитационные волны.
Ну и наконец, давайте вспомним Крабовидную туманность: в ее центре находится пульсар.

Период вращения 33 миллисекунды или 30 раз/сек.

Вот вам как раз яркий пример применения: пульсар в Крабовидной туманности используют в качестве калибровочного источника в рентгеновской астрономии.
