В библиотеке конгресса Соединенных Штатов в портретной галерее выдающихся деятелей мира, внесших наибольший вклад в развитие человечества в ХХ веке, находится портрет Ростислава Евгеньевича Алексеева.
Ростислав Евгеньевич Алексеев - советский кораблестроитель, создатель судов на подводных крыльях, экранопланов и экранолетов.
101 год назад в городе Новозыбкове (ныне Брянская область) родился человек, которому суждено было создать одни из самых удивительных машин на Земле -экранопланы, объединившие в себе черты самолета и корабля. Ростислав Евгеньевич Алексеев родился в 1916 году в семье агронома и учительницы. В 1933 году семья Алексеевых переехала в Горький, где Ростислав поступил учиться в Горьковский вечерний рабфак, одновременно подрабатывая чертежником и художником. В те же годы он начал заниматься парусным спортом.
Алексеев заинтересовался идеей повышения скорости на воде еще во время своего обучения на транспортно-машиностроительном факультете Горьковского индустриального (политехнического) института имени Жданова. Ростислав Евгеньевич пришел на завод “Красное Сормово” со своим дипломным проектом. В годы Великой Отечественной войны он начал работу на заводе в ОТК по приемке танков Т-34. Во внерабочее время он испытывает первую модель судна на подводных крыльях. В 1943 году состоялся спуск на воду первого катера на подводных крыльях.
Впоследствии за создание первых отечественных торпедных катеров на подводных крыльях Алексееву и группе его соратников, принимавших непосредственное участие в работах, в 1951 году была присуждена Сталинская премия.
Коллектив начинает работать над пассажирским судном на подводных крыльях. Летом 1957 года Алексеев привёл “Ракету” в Москву в дни Международного фестиваля молодёжи и студентов. После этого в мире начинается скоростное судостроение. Ростислав Евгеньевич создаёт всё новые и новые суда: “Метеор”, “Комета, “Спутник”, “Буревестник”, “Восход”.
Экранопла́н (от экран + [аэро]план; в официальной советской классификации судно на динамической воздушной подушке) — высокоскоростное транспортное средство, аппарат, летящий в пределах действия аэродинамического экрана, то есть на относительно небольшой (до нескольких метров) высоте от поверхности воды, земли, снега или льда.
Экранолёт - летательный аппарат, так же, как и экраноплан, использующий экранный эффект полёта, но имеющий возможность оторваться от «экрана» и лететь на больших высотах аналогично самолету. Отличительной особенностью экранолета должна являться его способность летать на разных высотах (от нескольких метров до нескольких тысяч метров) при одинаковой нагрузке при дальности порядка тысячи километров.
С начала 60-х годов Алексеев начинает проектировать и создавать экранопланы. В 1966 году на воду спускают экраноплан КМ.
В 1967 году в штаб-квартире ЦРУ начался переполох - спутник-шпион, пролетая над СССР, отснял серию сенсационных фотографий. На них американские военные увидели необычный летательный аппарат, который, по расчетам специалистов, летел над поверхностью Каспия со скоростью… 500 км в час! Огромную машину, чем-то похожую на самолет, специалисты ЦРУ и Пентагона тут же окрестили «Каспийским монстром».
В 1972 году экраноплан “Орленок”.
В начале 1980 года Алексеев берётся за проектирование малого экраноплана Волга-2. 9 февраля 1980 года Ростислава Евгеньевича Алексеева не стало.
В одном из выпусков “Джейна”- популярного английского издания, посвященного военной технике всех стран- “Каспийский монстр” был охарактеризован так: “Гигантская советская экспериментальная крылатая машина, использующая влияние близости земли, с размахом крыльев 40 м, длиной более 90 м, проходит испытания на Каспийском море. Они начались в 1965 году. Аппарат, для которого оптимальная высота движения от 4 до 14 м над поверхностью, имеет потенциальную скорость 560 км/ч …”
Именно под руководством Алексеева корабли для перевозки грузов и пассажиров по рекам и морям сумели достичь скоростей 200, 300 и даже 500 км/ч.
Конструкторские идеи Ростислава Алексеева опередили время на десятки лет. Можно сказать, что с легкой руки гениального конструктора сошло и слово “экраноплан”, которое во всем мире принято произносить по-русски. История продолжается…