Vuelta al Cole con Planet, Semana 2 | Doves en el Espacio
Esta es la segunda entrega de nuestra serie Vuelta al Cole con Planet, una actividad semanal para estudiantes de entre 8 y 13 años con ganas de seguir aprendiendo sobre la ciencia de la Tierra y del Espacio.
Puedes encontrar el texto original en inglés aquí
La mayoría de los lanzamientos de Planet han sido un éxito, y una gran parte de ese éxito proviene del vehículo de lanzamiento.
El vehículo de lanzamiento ayuda a los satélites Dove (Paloma en castellano) a llegar a su lugar en el espacio. Aquí os mostramos un video en el que podéis ver algunos satélites Dove justo después del lanzamiento, listos para ver el mundo desde arriba.
https://www.youtube.com/watch?v=J7vES-3OO74
Un satélite Dove es pequeño, mide 30 cm por 10 cm por 10 cm. Como miembros de la familia de los pequeños satélites CubeSat, el tamaño y la forma de un satélite Dove tiene mucho en común con los satélites construidos en las escuelas, ¡incluso en las escuelas primarias y secundarias! Puedes leer más sobre CubeSats aquí.
Carrera en el punto de mira: Space Operations
Engineering Manager in Space Operations
Esta semana, nuestra compañera Deanna va a explicar en qué consiste el trabajo de las personas que operan los satélites Dove en el Espacio, y cómo el diseño y la forma de operar de los satélites los mantiene tomando imágenes y volando.
¿Cuál es tu trabajo en el Planet?
¡Mantengo los satélites en órbita en buen estado para asegurarme de que tomen tantas fotos como sea posible! Como tenemos muchos satélites y un número mucho menor de ingenieros que los controlan, automatizamos muchas tareas mediante programación y así no tenemos que hacer todo el trabajo nosotros. Por ejemplo, si un satélite no está contento, tenemos herramientas que nos alertan de los posibles fallos y así es más fácil investigar y averiguar cuál es el problema.
¿Qué estudiaste para aprender esta especialidad?
Estudié Ingeniería Aeronáutica y Astronáutica. En este tipo de ingeniería hay asignaturas de todas las disciplinas de la ingeniería, incluyendo mecánica, electricidad, térmica y software por citar algunas. Además, hay cursos específicos que incluyen Aerodinámica (“¿Cómo se mueve este objeto a través del aire?”) y Mecánica Orbital (“¿Cómo se mueven los cuerpos celestes en el espacio?”). “¿Cómo puedo ir de un Planeta a otro?”).
¿Qué te inspiró a empezar una carrera sobre aeronaves?
Algunas de mis películas favoritas cuando era niña eran Volver al futuro, Contact y Apolo 13. ¡Me encantaban las historias sobre la exploración y el descubrimiento, y cómo esas cosas se pueden lograr a través de la tecnología! Eso es lo que me emociona de trabajar en Planet. Las imágenes que toman nuestros satélites nos muestran los cambios que existen en nuestro planeta y que antes no conocíamos. ¿Qué podemos descubrir y cómo podemos ayudar con el uso de esta información?
¿Podemos ver a los satélites Dove desde la Tierra?
No, nuestros satélites son del tamaño de una caja de zapatos, así que normalmente no los veremos. Sin embargo, he visto un video en Internet de un entusiasta del espacio capturando una racha en el cielo que coincide con uno de nuestros satélites desorbitando y quemándose en la atmósfera.
¿Cuánto tiempo tardan los paneles solares en cargarse?
Tan pronto como el satélite se separa del vehículo de lanzamiento, y esté a la vista del Sol, comenzará a cargar sus paneles solares. Inicialmente los paneles están plegados y una de las fases de la puesta en marcha del satélite es precisamente el despliegue de los paneles, como si fuesen las alas de un pájaro.
Entonces, ¿cómo sabes si un lanzamiento salió bien?
Tenemos estaciones terrestres en todo el mundo que usamos para comunicarnos con los satélites una vez que han sido lanzados. Programamos los contactos cuando el satélite vuela sobre la estación terrestre y enviamos comandos para comprobar la salud del satélite y para indicarle cuándo debe desplegar sus paneles, realizar calibraciones y tomar fotografías.
¿Qué coloca a las Doves en el lugar correcto para orbitar alrededor de la Tierra?
Trabajamos codo con codo con las personas encargadas de lanzar los cohetes y nos aseguramos de que coloquen a nuestros satélites en la órbita adecuada. Una vez que los satélites están en el espacio, verificamos con telemetría que están donde queremos que estén.
¿Cómo se evita que un satélite Dove colisione con otro satélite?
Algunos satélites tienen propulsión a bordo para regular su posición. Como las Doves no tienen propulsión a bordo, utilizamos magnetorquers (bobina magnética en castellano) y ruedas de reacción para apuntar y girar, así conseguimos dejar el mayor espacio posible entre el satélite Dove y el otro con el que corremos el riesgo de colisionar.
¿A qué velocidad vuela un satélite Dove?
Nuestros satélites están en una órbita terrestre baja (LEO, Low Earth Orbit en inglés). En las órbitas bajas los satélites pueden estar hasta una altitud máxima de 1000 km. Nuestros satélites están a casi la misma altitud que la Estación Espacial Internacional, vuelan a una velocidad de 7,66 Kilómetros por segundo y completan una vuelta entera a nuestro planeta cada 90 minutos.
¿Cómo se obtienen las imágenes desde el satélite?
Planet tiene más de 45 estaciones terrestres en todo el mundo, listas para recibir datos de nuestros satélites. Cuando un satélite Dove vuela sobre una de las estaciones terrestres, la radio terrestre y la radio del satélite se conectan y el satélite envía las últimas imágenes tomadas a la Tierra. En una sola pasada con una estación terrestre se pueden enviar hasta 20.000 imágenes.
¡Y mira una de nuestras estaciones terrestres, hay arte en ellas!
¿Qué impide que un satélite caiga de nuevo a la Tierra?
Los satélites se mantienen en órbita equilibrando su velocidad con la atracción gravitacional de la Tierra. Un satélite que orbita más lejos de la Tierra siente menos la atracción de la fuerza de la gravedad de la Tierra, y por lo tanto no necesita viajar tan rápido para mantener el equilibrio y permanecer en órbita. [Video: Why Don’t Satellites Fall Out of the Sky?]
¿Cuánto tiempo puede trabajar un satélite Dove?
Un satélite Dove suele estar en funcionamiento unos tres años. Una vez que ya no es útil para obtener imágenes, los equipos de ingeniería los siguen utilizando como satélites de prueba en órbita, realizando experimentos y probando nuevos programas. ¡Tratamos de maximizar el uso de estos satélites antes de que se desvíen de su órbita!
Vocabulario
Telemetría: “es una medición que tiene lugar en un instrumento lejano o de difícil acceso”. Suena como una palabra de la era espacial, y se escucha a menudo en la película Apolo 11. En resumen, significa que algo lejano hace una medición, y luego te la devuelve. La palabra deriva de las raíces griegas tele, “remoto”, y metron, “medir”. En las Doves, la telemetría es la medición de la posición y los ángulos de un satélite. La telemetría también se usa para medir las temperaturas de los océanos profundos, la nubosidad en Marte y los dispositivos de salud.
Calibración: es un proceso para confirmar que las herramientas de medición funcionan correctamente. Por ejemplo, si los sensores que incorpora un satélite Dove midieron algo en el suelo y lo clasificaron como de color agua, entonces alguien podría revisar ese mismo punto en el suelo y confirmar que la imagen está mostrando los colores correctos. O, en el caso de que la atmósfera lo esté estropeando, es decir esté cambiando los colores, será necesario hacer ajustes en las imágenes para que muestren los colores verdaderos.
Puesta en marcha (Commissioning en inglés): es el proceso con el que se consigue que un satélite esté listo para comenzar el servicio. Esto incluye la calibración, el ajuste y el perfeccionamiento de la órbita y de la posición y la realización de controles de calidad de las imágenes tomadas por los nuevos satélites.
Órbita: es la trayectoria que describe un objeto alrededor de otro objeto. Los satélites y la Luna orbitan alrededor de la Tierra, la Tierra y otros planetas orbitan alrededor del Sol.
Actividad
La actividad de esta semana trata sobre el arte.
Al igual que las estaciones terrestres, cada satélite Dove en órbita está decorado con su propio dibujo. Juntos, todos los satélites Dove forman la primera exposición de arte del mundo en el espacio.
Si pudieras hacer un dibujo para que fuera al espacio, ¿cuál sería? Usa esta plantilla para diseñar tu propia Dove y enséñanos cómo te ha quedado.
¡Comparte tu creación! Envía tu diseño a backtoschool@planet.com para tener la oportunidad de que tu arte aparezca en un satélite Dove real que vaya al espacio!
Más inspiración
Lecturas en inglés para los más pequeños: Satellite Space Mission by AnnMarie Anderson
Lecturas en inglés para niños y niñas de 8 a 12 años: You wouldn’t want to live without satellites
Película: Apollo 11
¿En qué lugar del planeta Tierra?
Soy una gruesa nube de pequeñas gotas suspendidas en la atmósfera. Vengo cuando quiero ocultar las altas torres y sorprender a todos los ciudadanos de San Francisco, California. Incluso tengo una cuenta de Twitter.
¿Quién soy yo?
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