Daniel Tudor、James Pearson 著
入選2015年《經濟學人》年度好書
從這本書的書名大致可以知道，除了講解北韓的生活外，很多都是跟普羅大眾所想的不一樣的。北韓一個將自己精明介於北京跟莫斯科的小蝦米，將這種脆弱的地位轉換成資產。對於北韓的大眾認知就不再贅述，以下多描寫自己所認知差異的部分。
飢荒提升北韓婦女阿珠媽的地位
因為饑荒，許多婦女成為家中真正的經濟支柱，偷偷經營攤位、販售食物、進行小規模貿易、或出借家裡空間給情侶當旅館（鐘點房），反而更加性別平等，現在女性也都用評語跟男性對話。北韓成年人都被國家指派工作，唯獨阿珠媽已婚婦女無須如此。
非法匯款比西聯匯款還快，邊界訊號的地利之便
手法應該跟地下匯兌一樣，脫北者在南韓找到掮客，錢給掮客後把錢存到中國帳戶。另一個仲介在北韓邊界的韓國華僑，用手機確認中國帳戶到帳後（邊界可以收到中國網路訊號），提領在北韓的戶頭親自給對方，最快一小時到帳，雖然非法，但很少有匯款消失不見的狀況。
北韓邊界非常鬆散
或可以說跟南韓邊界戒備森嚴，但跟中國邊界管制相當寬鬆。中國貿易商常態性越過邊界，如丹東，帶來南韓知名的品牌，甚至也出現特別為北韓市場量身定做的產品如低耗電量電視機等。一般北韓人可透過賄賂越過邊界脫北，有「基本型」套裝，跨到中國後再度非法跨到蒙古或泰國、「黃金型」套裝，享有全程護送到北京的服務，並取的假文件飛往首爾。
高官不再低調
政府官員跟菁英涉入各種有利可圖的事業，其中一項就是與中國貿易。更多有錢人願意上私營餐廳、喝咖啡、手拿iphone、名牌包，貧富差距明顯。核心領導階層也清楚無法斷絕資本主義，畢竟終止私人貿易等於全面經濟崩潰，甚至新饑荒的爆發。
對美國的觀點趨近緩和
由於 DVD 私下流通，許多人也都大方討論劇情，雖然都還是得私下偷看。許多脫北者表示，由於北韓時已看過好萊屋電影，例如大賣的鐵達尼號，對於美國的觀點趨於中性溫和。被抓到偷看DVD或聽南韓歌，普遍「行賄」即可，以免有更大的麻煩。
毒品/ 冰毒是氾濫的
過去對韓國人來說大麻是有益的植物，很自然韓國人了解到抽大麻的樂趣。然南北韓分裂後，南韓在1970年在美國的強烈要求下才禁止大麻菸。如今北韓冰毒的問題是執政者親自埋下，賣售給全世界賺取外匯，短時間冰毒擴散到北韓終端消費者身邊，對於沒有錢負擔治療費用的慢性病患也是種舒緩的方式。
組織指導部是幽靈機構權力可能比金正恩大
國家內唯一無所不知的部門，部內建所有的檔案，並且搜集所有的生活細節，包括言論、酗酒、賭博、吸毒或女人等，還包括政黨分數如參與黨活動等。如金正恩告訴助理：「女性應該穿著朝鮮傳統服裝」變成政策後由組織指導部落實到各地分支，反之基層有聲音也透過指導部告訴金正恩。當外界關注金日成時代的政治局等，其實權力已流傳到「組織指導部」，這是金正日最精明的政治操作，也分散敵人的資訊。
高官中最仁慈的張成澤
張成澤有如和伸，功高震主，在與金敬姬婚姻後所擁有的權力大，加上擁有號稱幾百億的財產等商業壟斷，許多與他有關系都認為他是「真正的好人」，他是北韓高官較仁慈的一位、但也是容易受到金錢誘惑，然會常在酒醉後落淚替北韓的處境感到悲嘆。一般來說整肅者會處於居家軟禁或流放，但會處於極刑可能威脅到體制如叛變等，也出至於對手（金正恩）的恐懼，想要磨掉張成澤的一切確保沒人復仇，處決者也包括孩童。
監控首都平壤就好
北韓時尚首都清津，遠離平壤意識形態影響力的的大型工業都市，雖然在北韓境內，但相比髮飾服務都很嚴謹的平壤下，清津為北韓人公認的時尚之都，也是首先流行緊身牛仔褲（牛仔褲視為美國文化流行）的地方。
三個社會階級
勞動黨在1957年五月三十日通過決議，建立將北韓社會區分為忠誠(28%)、中立(45%)及敵對團體(27%)的概念，忠誠階層債與金日成並肩作戰、對金日成宣誓效忠、社會主義知識份子、革命元老等；敵對團體包括地址、資本家或有親人在南韓者、宗教團體及日本殖民體制協力者。儘管在北韓很多東西都可以交易賄賂，但「出身」難以賄賂改變，但可以容易買到出身好的福利，例如夢寐以求的工作、醫療服務、高品質公寓等。這也是脫北者「我在北韓無法發展」的叛逃主因。
鄧小平開革開放前北韓生活比中國好
1960年文化大革命的恐怖，讓很多韓國華裔願意留在相對穩定進度的北韓，不過當時在北韓，華裔是社會中最貧窮的，但在1980年後開始反轉，開始可以出國成為實質壟斷貿易的新富團體，恰巧反應中韓兩國命運的變化。
update:《人間日報》3/1
