體驗擠牛奶的感覺—奶牛廠員工
如果有趕牛證照，我肯定可以通過鑑定，因為這是我在這邊工作兩個月，進步最多的技能。
來到奶牛廠工作，也算是意料之外的事。自從在蘑菇廠提離職之後，就持續尋找下一個城市以及工作，每天下班都在背包客網站以及 FB 社團裡穿梭，那時候的心理狀態很沒有安定感，任何事都不確定的感覺，我後來才發現，這是身為打工度假者必須要習慣的事。
某天在 FB 社團看到奶牛廠老闆 po 出的工作訊息，看到時薪還不錯，酪農業又是紐西蘭非常重要的產業，抱持著嘗試的心情，就向老闆留下訊息想了解更多細節。沒想到事隔近一週，老闆才給我回覆，我原本以為沒機會了，隔天隨即啟程前往靠近 Oamaru 的小鎮 Glenavy 看看奶牛廠的真實樣貌。
大家都知道紐西蘭與澳洲的酪農業非常發達，品質也非常好，因為牛隻生長在純淨的生活環境，紐西蘭因為地廣人稀，大片土地都被當成牧場來使用，在公路旁常見大片牛群低頭吃草，搭配遠方壯麗的山景，剛來到紐西蘭覺得這樣的景色真是太美了，而現在是見怪不怪😂
我的公司位在海邊，名稱就叫做 Ocean View，一整個很詩情畫意，牛牛們在吃草的時候也不忘欣賞無敵海景，非常漂亮。奶牛廠總共養七百多頭牛，整個牧場的範圍超過 200 公頃，比台灣大多數的大學校園都還要大，在牧場裡穿梭需要使用沙灘摩托車，單純靠雙腳幾乎不太可能。
奶牛廠共劃分為好幾個區域，有些區域的牧草正餵養給牛，有些區域的牧草還在生長，有些則是休養生息，回復地力。總而言之，牛牛們每天要從各個區域走路到擠奶區擠完牛奶，再走路回牧場休息、吃草，日復一日而沒有休息的一天，說真的也挺心疼他們的，有些牛的腳都已經受傷但還是要走很久的路去擠奶，非常不捨。
我的工作主要是擠牛奶（milking）跟維持擠奶區的整潔（hosing yard）。牛牛們一天共要擠兩次奶，早上四點以及下午一點半，而且這還不包括趕牛進擠奶區的時間，如果你被排到擠早班奶的話，可能兩點半就得起床，三點去趕牛，四點開始擠奶，非常辛苦，一邊看日出一邊擠牛奶真是人生中特別的體驗。
一般來說，擠牛奶同時段會有兩個人一起工作，牛分別排在左右兩邊的的走道，中間走道是擠奶機的位置，擠左邊牛的時候，右邊走道可以讓牛進來排隊，等到擠完左邊之後直接換擠右邊，增加擠牛奶的效率。但這樣子全部擠完七百頭牛也要花上三到四個小時，這種擠奶機的配置叫做「魚骨狀」，聽主管說另一種「圓形」的配置擠起來可能會更快，同樣的牛隻數量，只需要兩個小時就可以搞定。
乳牛一共有四個乳頭，將機器分別套在乳頭上，就會開始自動擠奶，當乳房內的奶已經被吸完了，機器將會自動彈開，非常自動化且方便。當然不是每隻牛都會乖乖讓你裝上機器，牛把擠奶機踹開的話就必須重裝，擠奶時要特別小心突如其來的「側踢」。
擠牛奶的目標是盡量把乳房內的牛奶擠乾淨，否則牛奶留在牛的身體裡面會變成「酸奶」，之後再擠出來的牛奶就不能用了。為了讓牛牛安心擠奶， 在牛的前方設立飼料機，排好位置後拉下飼料，讓牛在擠奶的過程中可以安心吃飯，擠奶就能「順利進行」。
另外一份工作是維持整潔，牛牛在排隊擠牛奶的過程中，會到先一個大廣場等待，但不管是等待中、擠牛奶或甚至走路的時候，牛隨時都可能會大便跟尿尿。因此在擠奶工作結束後，要把擠奶區清理乾淨，一部分是避免這些糞便影響到牛奶的品質；另一部分是因為牛腳上帶進擠奶區的泥土，常含有許多的小石頭，牛經常踩踏的話腳容易受傷，沒辦法順利的走來擠奶。
除了上述的工作外，偶爾也被派予牧場其他工作，例如殺草（spraying）、餵小牛、清理灑水器的濾網、每天定期清洗牛奶機及牛奶桶、割宿舍外的雜草、趕牛到擠奶區、載飼料車到牧場等等。
由於奶牛場地處偏遠的特性，公司備有員工宿舍，在完成一天工作後，全身髒兮兮，直接走路回家洗澡，不用再開車通勤。但因為周遭都是奶牛廠的關係，水質受到污染，水龍頭的水並不能直接生飲，需要到鎮上公所旁的給水站取水，這是稍稍不便的地方，再加上偏遠地區訊號不佳，宿舍內又沒有wi-fi，這兩個月我過著低網路成癮的生活。
奶牛廠是家族經營，員工人數也不多，除了老闆、老闆娘以及老闆的弟弟之外，還有一位英國籍主管，他過去也是背包客，後來因緣際會留在紐西蘭工作，平時也非常照顧我們，時常與我們分享附近的旅遊景點，有時下班還特地跑去鎮上買中式料理請我們吃，非常窩心。其餘的員工包括我與我的夥伴、印度兄弟還有一位來自烏拉圭的酷妹，因為是小公司，員工關係緊密，下班後也會到對方宿舍聚餐，聊聊天。
接觸到這份工作後，也才理解酪農業的真實樣貌。人類每年讓乳牛懷孕產下小牛，為了獲取新鮮牛乳必須將母子拆散，每天母牛要走好遠的路來擠奶，日復一日直到生命的盡頭，在擠奶過程中還受到驚嚇、拍打，只為了讓擠奶能夠順利進行。如果你是因為喜歡動物而想要嘗試跟動物們一起工作，我的建議是請你多想想，因為工作的要求會強迫你殘忍的對待動物，這只會讓你的心裡非常難受。
整體來說，在奶牛廠的工作相對粗重，也有身高上的限制，對身形瘦小的女生來說不太適合，而我不用去健身房，二頭與三頭肌就直接長出來了，顯示在奶牛廠工作的成果。加上排班擠奶的關係，有時早班牛奶有時午班牛奶，中間有一到兩個小時煮飯休息的時間，每天的日子都過的很平淡且充實，擠奶 — 午餐休息 — 擠奶 — 下班煮飯 — 洗澡睡覺，時間過的很快，兩個月的日子一下子就過了。
能在打工度假期間體驗擠牛奶真的非常棒，只能說牛跟人一樣，每隻都有個性，要投其所好才能順利擠奶。幾隻常踢掉擠奶機的牛的編號會被記在員工的腦海裡，53、925、733、955、682，希望後面的員工能好好善待你們，順利的擠奶。
下一份工作，前往 Central Otago 採櫻桃囉！
