กาแฟนรสิงห์ ร้านกาแฟแห่งแรกของสยาม
ร้านกาแฟในประเทศไทยมีอยู่จำนวนมากตามความนิยมในการดื่มกาแฟ ทำให้เราสามารถพบเห็นร้านกาแฟได้โดยทั่วไป ตั้งแต่ร้านกาแฟที่เป็นรถเข็นไปจนถึงร้านกาแฟขนาดใหญ่ แล้วท่านทราบหรือไม่ว่าร้านกาแฟแห่งแรกของประเทศไทย คือร้าน ‘กาแฟนรสิงห์’

ร้าน กาแฟนรสิงห์ หรือ Café de Norasingha เริ่มเปิดกิจการในปลายรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว (รัชกาลที่ 6 แห่งกรุงรัตนโกสินทร์) โดย พลเรือเอก มหาเสวกเอก เจ้าพระยารามราฆพ (หม่อมหลวงเฟื้อ พึ่งบุญ) มหาเล็กคู่พระทัยในรัชกาลที่ 6 ร้านกาแฟแห่งนี้เดิมตั้งอยู่ที่บ้านนรสิงห์ ภายในรั้วสนามเสือป่าซึ่งปัจจุบันคือทำเนียบรัฐบาล เป็นสถานที่นิยมเป็นแหล่งพบปะสังสรรค์ของเหล่าพ่อค้า ชาวต่างชาติ และผู้รับราชการเสือป่ารักษาพระองค์อย่างมาก โดยร้านกาแฟแห่งนี้ยังคงดำเนินกิจการอันมีประวัติยาวนานกว่าหนึ่งร้อยปีมาจนถึงปัจจุบัน

ที่มาของการเป็นร้านกาแฟแห่งแรกเกิดจากการที่ประเทศไทยได้รับอิทธิพลจากความรุ่งเรืองของอารยธรรมตะวันตก เป็นเหตุให้สมเด็จพระบรมราชชนกนาถ (รัชกาลที่ 5) ทรงมีรับสั่งให้พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวรัชกาลที่6 เสด็จไปศึกษาวิชาทหารที่โรงเรียนนายร้อยแซนเฮิร์ส และวิชาพลเรือนในมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด ประเทศอังกฤษ จากนั้นท่านทรงนำวิชาฝึกหัดเด็กและ เยาวชน “ลูกเสือ” ที่ลอร์ดเบเดน พาเวล เป็นผู้คิดค้น มาใช้สอนในประเทศสยาม โดยโปรดให้ตั้ง “กองเสือป่า — ม้าหลวง” ที่ลานกว้างบริเวณถนนศรีอยุธยาริมลานพระบรมรูปทรงม้า ซึ่งปัจจุบันคือสนามหน้ากองทัพภาคที่ 1 และโปรดให้มีการฝึกซ้อมบรรดาเสือป่าทั้งหลาย จึงทำให้บริเวณนั้นถูกเรียกว่า “สนามเสือป่า” และเนื่องจากการฝึกวิชาลูกเสือนั้นมีการฝึกที่เบากว่าวิชาทหารอยู่มาก เป็นเหตุให้เหล่าผู้ดีมีสกุลต่างพาบุตรหลานมาถวายตัวกับพระเจ้าอยู่หัวเข้าเรียนวิชาลูกเสือกันเป็นจำนวนมาก จึงเป็นเหตุให้หม่อมหลวงเฟื้อ เกิดแนวคิดในการเปิดร้านกาแฟแบบตะวันตก หรือ คาแฟ และขอพระราชทานพระบรมราชานุญาตเปิด ร้าน กาแฟนรสิงห์ เพื่อเป็นสถานที่สำหรับพักผ่อน และบริการเครื่องดื่มกาแฟให้กับหนุ่มเสือป่า-ม้าหลวงทั้งหลาย โดยที่มาของชื่อ ‘กาแฟนรสิงห์’ มีการสันนิษฐานว่าจากรูป นรสิงห์ ตราสัญลักษณ์กรมมหรสพ ที่เจ้าพระยารามราฆพ เคยดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการ
เมื่อเริ่มเปิดกิจการ กาแฟนรสิงห์ ได้รับเสียงตอบรับเป็นอย่างดีจากลูกค้า เนื่องจากเครื่องดื่มกาแฟที่จำหน่ายมีกรรมวิธีการชงด้วยฝีมือชาววัง โดยเมล็ดกาแฟที่นำมาชงเป็นเมล็ดกาแฟสายพันธุ์ อราบิก้า จากประเทศบราซิล ที่ผ่านนำเข้า และจัดจำหน่ายโดย “ร้านตุงฮู” ร้านค้าเมล็ดกาแฟชื่อดังย่านสีลมที่ได้นำเข้าเมล็ดกาแฟที่ดีที่สุดในเวลานั้น นอกจากความนิยมของลูกค้าจากรสชาติแล้ว บรรยากาศการตกแต่งภายในร้านกาแฟนรสิงห์ยังเป็นที่น่าสนใจทำให้ดึงดูดความสนใจจากลูกค้าผู้หลงใหลในรสชาติของกาแฟและผู้ที่พบเห็นเนื่องจากมีการตกแต่งภายในแบบชาวตะวันตก และมีที่สำหรับการนั่งดื่มที่เป็นส่วนตัว ทำให้ลูกค้าที่เข้ามาซื้อกาแฟรู้สึกเพลิดเพลินไปกับรสชาติและบรรยากาศระหว่างการนั่งจิบกาแฟ

ปัจจุบันร้านกาแฟนรสิงห์ยังคงมีเพียงหนึ่งสาขาตั้งแต่เริ่มเปิดกิจการ แต่เปลี่ยนสถานที่ตั้งของร้านจากบริเวณสนามเสือป่า มาที่ ห้องรอเฝ้า หน้าพระตำหนักพิมานจักรี ภายในดุสิตธานี พระราชวังพญาไท เนื่องจากในเดือนมิถุนายน ปีพ.ศ. 2547 ประเทศไทยมีการเปลี่ยนแปลงการปกครองเป็นเหตุให้ร้านกาแฟนรสิงห์เดิมถูกปิดตัวลงเพื่อนำพื้นที่ไปสร้างทำเนียบรัฐบาล จนกระทั่งทางมูลนิธิอนุรักษ์พระราชวังพญาไท รื้อฟื้นให้เราได้สัมผัสกับบรรยากาศสมัย รัชกาลที่ 6 อีกครั้ง และเริ่มเปิดเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2553

ร้านกาแฟนรสิงห์ ร้านปัจจุบัน มีขนาดที่กว้างขวางและโอ่อ่ามากกว่าร้านเดิม ภายในถูกออกแบบด้วยสถาปัตยกรรมแบบผสมผสาน ระหว่างศิลปะยุคต้นรัตนโกสินทร์ กับศิลปะสไตล์ไบเซนไทน์ ที่มีความอ่อนช้อยสวยงามวิจิตตามฉบับชาวมัวร์ ซึ่งเป็นชาวมุสลิมที่อาศัยอยู่ที่คาบสมุทรไอบีเรียและทวีปแอฟริกาเหนือ ทำให้เราหวนนึกถึงความเจริญรุ่งเรืองของประเทศไทยที่ได้รับเอาความเฟื่องฟูทางด้านศิลปะจากต่างประเทศมาผสมผสานในการออกแบบงานสถาปัตยกรรมในสมัยนั้นได้เป็นอย่างดี นอกจากนี้ยังมีการตกแต่งเฟอร์นิเจอร์เป็นสไตล์คลาสิกทั้งหมด เลียนแบบสมัยรัชกาลที่ 6 ทำให้ลูกค้าที่เข้ามานั่งรับประทานเครื่องดื่ม รวมถึงอาหารคาว และขนมหวาน เกิดความรู้สึกเหมือนได้ย้อนเวลาเข้ามานั่งรับประทานในพระราชวังที่มีบรรยากาศสวยงามและหรูหรา


นอกจากตำแหน่งที่ตั้งของร้าน และการสถาปัตยกรรมการออกแบบภายในร้านที่เปลี่ยนไป เมนูที่ร้านให้บริการลูกค้าก็มีการเปลี่ยนแปลงไปโดยมีการเพิ่มเมนูให้มีความหลากหลายตามยุคสมัย มีทั้งเครื่องดื่มที่เป็นกาแฟ ได้แก่เอสเปรสโซ อเมริกาโน่ มอคค่า ลาเต้ มัคคิอาโต้ ที่มีทั้งแบบร้อน เย็น และแบบปั้น น้ำผลไม้ น้ำชา รวมถึงขนมหวาน และ
อาหารคาว ที่ส่วนมากเป็นอาหารจานเดียวมีทั้งอาหารไทย และอาหารต่างประเทศ เช่น ข้าวกระดูกหมูอ่อนตุ๋นลำไย ขนมปังปิ้งหมูเค็ม ยำไส้กรอกเยอรมัน ยำทูน่า ข้าวหน้าไก้อบ สลัดผัก และสปาเกตตี เป็นต้น

นอกจากประวัติความเป็นมาอันทรงคุณค่าและบรรยากาศอันมีเสน่ห์ของสถาปัตยกรรมที่ชวนให้ผู้พบเห็นเอ่ยคำชมเชยแล้ว ร้านกาแฟแห่งแรกของสยามนี้ยังทำให้ชาวสยามได้ ‘เริ่ม’ สัมผัสรสชาติความอร่อยระดับชาววัง และความสุนทรีย์จากสิ่งที่เรียกว่า กาแฟ เครื่องดื่มที่มีการชงขึ้นอย่างประณีต ตามแบบฉบับ ร้านกาแฟนรสิงห์