佛教是约公元前6世纪时由印度的释迦牟尼佛创建的教导人们「离苦得乐」的方法。
「苦」有三个层次，第一层苦是我们最常见的贫穷匮乏、遭遇各种不如意和不幸的苦；第二层苦是每个人都逃不掉的老、病、死之苦；第三层苦是自己没有苦了，但不忍心看别人受苦的苦。
佛教的主要宗旨就是教导我们灭除以上三层苦，获得安稳的快乐。
摆脱第一层苦的方法是以慈悲之心帮助别人，用我们的资财、智慧、能力减轻别人的困苦，投入到对社会大众有利的事业中去；以及严格自律，规范作息，奉行五戒十善。
摆脱第二层苦的方法是弄明白老、病、死产生的根本原因，弄明白身心世界的运转原理，缘起性空的因果链条，从源头根本上灭除老、病、死产生的原因，这主要是通过禅修获得智慧神通。
摆脱第三层苦的方法是以本具的大慈大悲帮助还在苦海中的众生离苦得乐，即用无我利他的精神与社会大众建立良好的沟通，帮助大家消灭各种苦恼，这就是所谓的佛菩萨普度众生，通常是建立在已经通过禅修获得智慧神通的基础上的。
佛法最初从印度传入我国是从东汉明帝永平年间（公元60年）开始的，所有翻译成中文的佛经和相关的资料都汇集在大藏经中，在线阅读和搜索大藏经的地方有很多，下面列出的网站可以通过搜索功能在线查看任意一部佛经。
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最原始最根本的佛经是四部阿含经，也叫契经，依次为《增壹阿含经》、《中阿含经》、《长阿含经》、《杂阿含经》。
《增壹阿含经》和《中阿含经》同译于东晋时期的公元397年；《长阿含经》译于后秦时期的公元414年；《杂阿含经》译于刘宋时期的公元443年。
四部阿含经不仅翻译的时间先后是按照这样的次序，在《增壹阿含经》的开头序文中阿难尊者的偈颂也明确指出了如此之次序：「契經今當分四段，次名增一二名中，三名曰長多瓔珞，雜經在後為四分。」
而且着重盛赞了《增壹阿含经》为众经之首，应该最先学习： 「如是阿含增一法，三乘教化無差別，佛經微妙極甚深，能除結使如流河，然此增一最在上，能淨三眼除三垢。其有專心持增一，便為總持如來藏，正使今身不盡結，後生便得高才智，若有書寫經卷者，繒綵花蓋持供養，此福無量不可計，以此法寶難遇故。」
因此，我们学习佛法应该严格按照这个次序来学习，不可颠倒，因为后翻译的经文会默认学者已经学过前面的经文，甚至会省略掉前面经文中已有的内容，比如在《杂阿含经》第2卷的第52篇中会这样写：「如增一阿含經四法中說。」
佛经的绝大部分内容都是非常浅显易懂的文字，是我们能完全看懂的，因此我们应该坚持自己学习佛经原文，每天抽出一定的时间持之以恒地学习，假以时日，必能自得法义，如能加以实践，则能实现离苦得乐的目标。虽然对初学者来说，刚开始看佛经时会有一些不懂的词语，这没关系，尽管跳过去，不要停滞，先看能看懂的部分，绝大部分都能看懂，等到一定的积累，之前看不懂的地方自然就懂了。这也是学习任何技能的通用方法，切不可因为一些字词不懂就放弃继续学习，因为只要继续，之前不懂的就会懂。
学习的过程中最好有一些同学可以时常交流讨论，因为每个人有每个人的智慧，大家的智慧聚在一起是十分难得珍贵的事情，也是我们能快速成长、疏通疑难问题的最快速方法，还是我们收获好朋友的最佳途径。
说到这里，也许你会想，为啥不先找个老师呢？这个原因是，佛法在两千多年的长久历史中，被太多的人觊觎利用了，无数的人为了自己的功名利禄，或是因为自己的愚痴邪见，而污染曲解佛法，其鱼龙混杂的程度令人触目惊心，防不胜防，导致到了现在，已经几乎找不到可以信任的佛法老师了，既然现实如此，那就不如自己学习，先自己打好基础，具备识别正法的能力，然后再看是否有缘遇到高明的师父来提携我们，如果有缘遇到那当然好，如果没有，我们也能继续自学。自学是最稳当的，因为自己不会欺骗自己，可以很清醒很冷静地分辨真伪优劣，做出自己的明智选择。
下面就让我们从《增壹阿含经》开始学起吧
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2024年4月7日