Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria de Naciones Unidas declara “arbitraria” la detención del periodista José Rubén Zamora.

A los 703 días de prisión de nuestro papá, el periodista José Rubén Zamora, el órgano de la ONU con más experticia en detenciones arbitrarias concluyó que “la detención del Sr. Zamora fue resultado del ejercicio legítimo del derecho a la libertad de expresión”. Por lo que “no debería celebrarse ningún juicio”.

La opinión explicó que el “remedio adecuado sería poner al Sr. Zamora inmediatamente en libertad” y “obtener una indemnización”. Pidió al gobierno de Guatemala adoptar “las medidas pertinentes contra los responsables de la violación de sus derechos”.

La opinión encontró que para justificar la detención el “Gobierno se refirió al riesgo de que el Sr. Zamora utilizase los recursos de elPeriódico para obstruir la justicia, pero en ese caso el Sr. Zamora debería haber sido liberado al menos el 15 de mayo de 2023, cuando elPeriódico cerró”.

Para emitir esta opinión, el Grupo de Trabajo tomó nota de “las declaraciones realizadas por el titular de la Fiscalía Especial contra la Impunidad luego del fallo judicial, sobre las actividades periodísticas del Sr. Zamora ajenas al proceso,” del “cierre de elPeriódico como consecuencia de las medidas económicas adoptadas en el proceso”. También tomó nota de la “criminalización de periodistas, columnistas y personal administrativo” y que “cinco días antes de la detención, elPeriódico publicó graves denuncias de casos de corrupción en el Gobierno del entonces Presidente del país y otros altos cargos vinculados a su Administración” y que “al mes de septiembre de 2022 se habían expuesto “144 denuncias de corrupción en las 144 semanas del Gobierno”.

Resaltó que existe una “preocupación generalizada dentro de la comunidad internacional por la criminalización y protección de jueces, fiscales, periodistas (incluido el caso del Sr. Zamora) y defensores de los derechos humanos, en el contexto de la lucha contra la corrupción en Guatemala,” incluyendo el patrón de investigar y criminalizar a los abogados del Sr. Zamora”.

La decisión de la Sala Segunda de la Corte de Apelaciones que revocó la libertad de nuestro papá, las múltiples suspensiones injustificadas de las audiencias; la tardanza de la Cámara Penal para decidir casaciones planteadas por él; y la falta de una fecha para su liberación por parte del gobierno contradicen los principios más esenciales de esta opinión.

Esta opinión fue emitida por los expertos del Grupo de Trabajo, Matthew Gillett (Nueva Zelanda); Ganna Yudkivska (Ucrania); Priya Gopalan (Malasia); y Mumba Malila (Zambia), los cuales no están relacionados con nuestro papá ni tienen interés en el asunto.

Este viernes, 5 de julio, daremos una conferencia de prensa dentro del marco del Festival Gabo 2024, dando detalles de esta opinión 7/2024 del Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria de Naciones Unidas.

United Nations Working Group on Arbitrary Detention Declares Journalist José Rubén Zamora’s Detention “Arbitrary”

After 703 days of imprisonment of our father, journalist José Rubén Zamora, the UN body with the most expertise in arbitrary detentions concluded that “Mr. Zamora’s detention was a result of the legitimate exercise of the right to freedom of expression.” Therefore, “no trial should be held.”

The opinion explained that the “appropriate remedy would be to immediately release Mr. Zamora” and “provide compensation.” It urged the Guatemalan government to “take appropriate measures against those responsible for violating his rights.”

The opinion found that to justify the detention, the “Government referred to the risk that Mr. Zamora might use the resources of elPeriódico to obstruct justice, but in that case, Mr. Zamora should have been released by at least May 15, 2023, when elPeriódico closed.”

To issue this opinion, the Working Group noted “statements made by the head of the Special Prosecutor’s Office against Impunity after the judicial ruling, regarding Mr. Zamora’s journalistic activities unrelated to the process,” the “closure of elPeriódico as a result of economic measures adopted in the process,” the “criminalization of journalists, columnists, and administrative staff,” and that “five days before the arrest, elPeriódico published pieces on corruption cases in the Government of the then President of the country and other senior officials linked to his Administration,” and that “by September 2022, 144 corruption cases had been exposed in the 144 weeks of the Government.”

It highlighted that there is “widespread concern within the international community about the criminalization and protection of judges, prosecutors, journalists (including Mr. Zamora’s case), and human rights defenders, in the context of the fight against corruption in Guatemala,” including the pattern of investigating and criminalizing Mr. Zamora’s lawyers.

The decision of the Second Chamber of the Court of Appeals that revoked the order for our father’s release, the multiple unjustified suspensions of hearings, the delay of the Criminal Chamber of the Supreme Court in deciding appeals filed by him, and the lack of a date for his release by the government contradict the most essential principles of this opinion.

This opinion was issued by the experts of the Working Group: Matthew Gillett (New Zealand), Ganna Yudkivska (Ukraine), Priya Gopalan (Malaysia), and Mumba Malila (Zambia), who are not related to our father nor have any interest in the matter.

This Friday, July 5, we will hold a press conference at the Gabo Festival 2024 to provide details about this opinion 7/2024 from the United Nations Working Group on Arbitrary Detention.