BRAINSTORM-KONING.

Iedereen heeft het eigenlijk wel eens gedaan. Misschien dat het niet altijd even goed is gegaan, maar het heeft altijd voor (een soort) resultaat gezorgd. Ik heb het natuurlijk over brainstormen. Maar wat is brainstorming eigenlijk precies? Alex Osborn — de opperbaas — die brainstorming heeft bedacht, beschrijft brainstormen als:

A creative conference for the sole purpose of producing a checklist of ideas — ideas which can serve as leads to problem solution — ideas which can subsequently be evaluated and further processed.

Volgens Osborn bestaat het creatief oplossen van problemen uit drie verschillende fases. De eerste fase is de ‘problem-finding’ fase. In deze fase wordt het probleem gedefineerd en eventueel aangevuld. De tweede fase is de ‘idea-finding’. Deze fase gaat voornamelijk over het genereren van ideeën. De derde fase is de ‘solution-finding’. In deze fase worden de ideeën die er zijn gezonnen geëvalueerd. Dus plat gezegd, we hebben een probleem, hiervoor moet er een oplossing worden bedacht (ideeën) en daarna gaan we wel kijken wel oplossing het beste past bij ons probleem.

Door gebruik te maken van brainstorming wordt de selectiviteit vermindert en de productie en de uitspraak van ideeën vergroot. Om op zoveel mogelijk ideeën te komen, moeten alle deelnemers de mogelijkheid hebben om vrij te kunnen communiceren. Dit betekent dat elk idee dat wordt gecommuniceerd, niet bekritiseerd of geëvalueerd mag worden. Want kritiek zorgt er namelijk voor dat mensen niet meer hun in gebruikelijke ideeën durven te uiten, terwijl deze ideeën vaak leiden tot originele oplossingen. Om een brainstormsessie goede banen te laten verlopen, zijn er vier specifieke regels die nageleefd moeten worden: (1) Streef naar kwantiteit in plaats van naar kwaliteit, (2) tijdens een brainstormsessie mogen ideeën niet bekritiseerd, beoordeeld of geëvalueerd worden, (3) probeer zo veel mogelijk te ‘freewheeling’; het bedenken van zoveel mogelijk onconventionele en innovatieve ideeën moeten aangemoedigd worden en (4) combineer en borduur verder op ideeën die al zijn opgegooid.

Nou dat klinkt toch allemaal best wel logisch toch? ‘Da doen wij ook altijd’ zeggen we dan. Maar wees eens eerlijk? Doe jij dit ook echt? Want wat ik vooral meemaak in de praktijk is dat we bijna geen één van deze regels toepassen in onze brainstormsessies. Vaak als er een idee wordt opgegooid, krijg je gelijk het commentaar met ‘ja maar…’ ideeën worden vaak nadat ze je mond hebben verlaten al afgebrand door de groep omdat het dan nog niet helemaal overkomt en nog niet helemaal in jouw hersenpatroontje past. Heel veel mensen vinden brainstorming daarom ook niet zo fijn. Ze krijgen het gevoel alsof ze niet gehoord worden en worden onzeker omdat er niks wordt gedaan met hun ideeën. Maar we moeten niet vergeten dat jouw idee — waar we misschien niet direct iets mee doen — cruciaal is voor het brainstorm proces. Jouw idee kan er voor zorgen dat anderen mensen kunnen verder bouwen op jouw idee of inzicht. Jij helpt misschien wel indirect anderen mensen (of de groep) door hun een te voorzien van nieuwe inzichten waarmee er nieuwe ideeën kunnen ontstaan.

Wat er denk ik heel vaak gebeurd tijdens een brainstormsessie is dat mensen verwachten dat ZIJ individueel HET idee moeten verzinnen. Dus degene die de “oplossing” vindt voor het probleem is de koning en kan met de eer gaan strijken. Maar dat is helemaal niet de bedoeling van zo’n brainstormsessie. Het is de bedoeling dat je gezamenlijk tot nieuwe ideeën komen. Individueel leveren wij alleen maar nieuwe input en inzichten aan de groep zodat er meerdere ideeën verzonnen kunnen worden. Het is een groepsproces, geen individuele wedstrijd. Op het einde van de brainstormsessie word je echt niet bekroond als brainstorm-koning omdat jij alles hebt bedacht. Wat er ook vaak gebeurd tijdens brainstormsessies is dat ze maar gewoon zomaar ergens zitten met de gedachtegang van: ‘kom jongens, we moeten even bij elkaar komen zitten om te brainstormen’. Dit is denk ik al een verkeerde plan van aanpak. Zomaar even tussen neus en lippen door brainstormen heeft volgens mij niet echt nut. Het beste is om mensen eerst individueel over het idee te laten nadenken voordat er überhaupt gebrainstormd kan worden. Prik een datum voor de week erop en geef de deelnemers de tijd om er even in hun eigen tijd over na te denken. Laat ze voorbereiden. O ja, vermijd alsjeblieft ook de standaard brainstormlocaties zoals: saaie vergaderzalen en klaslokalen om in te brainstormen. Dit is alles behalve inspirerend. Mensen krijgen dan alsnog het idee alsof ze aan het ‘werk’ zijn, en dat is volgens mij niet de bedoeling bij een brainstorm. Ga lekker naar buiten of huur een vette creatieve locatie ergens in de bossen. De omgeving van de brainstormsessie heeft namelijk een cruciale rol in het bedenken van nieuwe en onconventionele ideeën. Heb ook een bietje plezier bij een brainstormsessie. Het hoeft niet allemaal zo statisch en saai te zijn. Het bedenken van ideeën kan namelijk heel erg leuk zijn! Ik zeg niet dat het één grote circus bende moet worden, maar een bietje lol kan er wel vanaf. ‘Fun’ en ‘spel’ spelen namelijk een grote rol bij het bedenken van nieuwe ideeën. Door fun en spel worden mensen uit hun conventionele gedachtes getrokken en zijn ze in staat om meer ‘out of the box’ ideeën te verzinnen. Dus neem je super soakers, skippyballen, springtouwen en action man figures gewoon mee naar een brainstormsessie.

Ik kan hier wel uren over lullen, dit is natuurlijk niet eens alles. Maar ja, ik heb maar een uurtje om te schrijven. Er zijn nog veel meer factoren die betrekking hebben om een goede brainstormsessie te organiseren, maar waar het vaak op neerkomt is: doe eens lekker gek, heb plezier in het bedenken van nieuwe ideeën. Zie het als een uitdaging probeer elkaar te helpen in plaats te proberen om het idee zelf HET te verzinnen. Doe het dus samen. Zoek een vette locatie en probeer eens echt los te komen van je coventionele gedachttes. Probeer niet te oordelen, maar geef het idee de tijd om te groeien.

Nou, met nog 3 minuten op de klok lijkt mij dit een mooi moment om af te sluiten. Ik ga nog even een salade klaarmaken, douchen en hop naar me werk! Ik ga vandaag maar eens beginnen om mijn onderzoek in één document te zetten. Mijn onderzoek staat nu verspreid in vier verschillende worddocumenten. Pain in the ass. Wish me luck! Hopelijk hebben jullie vandaag ook een mooi dagje in het verschiet vol inspiratie en creativiteit! Succes vandaag stel creatieve-sexy-animals.

Tot morgen 08:00.

Jotam.