美國蘇聯冷戰結束關鍵原因
（1）蘇阿戰爭
1979年12月蘇聯入侵阿富汗，蘇阿戰爭歷時近10年，蘇聯花費巨額軍費，傷亡近5萬人，直到1989年蘇聯開始從阿富汗分批撤軍。這場戰爭被視為蘇聯對外政策的重大失敗，加速蘇聯解體；美國就戰爭對蘇聯實施經濟制裁，中東國家亦對蘇聯的侵略所為持批評態度，蘇聯境內穆斯林人口眾多，引發加盟共和國內部不穩。
（2） 東歐劇變
1989年東歐發生急劇政治變化，劇變最先在波蘭出現，後來擴展到匈牙利、東德、保加利亞、捷克斯洛伐克、羅馬尼亞等華沙公約組織成員國。
波蘭：執政黨波蘭統一工人黨和團結工會領袖在2月至4月期間展開圓桌會議，商討波蘭民主轉型，達成重要協議，包括團結工會合法化、改行總統制和議會選舉等。6月4日，波蘭舉行歷史性半自由選舉，團結工會取得壓倒性勝利。
匈牙利：從5月開始，匈牙利拆除奧匈邊境的安全圍欄，8月19日奧匈邊境城鎮肖普朗（Sopron）舉辦「泛歐野餐」，短暫開放邊界，約600名東德人趁機會逃往奧地利，當時駐守邊界的匈牙利警員沒有向逃亡的東德人開槍；匈牙利召開圓桌會議，各方就政治改革問題進行討論，翌年匈牙利首次舉行自由選舉。
德國：萊比錫的「周一示威」由最初數千人發展到數以萬計的民眾上街示威，掀起東德政權倒台的序幕。11月9日，柏林圍牆倒下。1990年10月3日，兩德正式統一。
（3）蘇聯經濟衰退
從經濟層面看，蘇聯在1980年代生活水平下降，產業發展比西方遲緩落後，出現消費品短缺情況。戈爾巴喬夫上台後，一方面希望推動蘇聯現代化，另一方面有意改善與美國的關係，他意識到若要實現現代化，蘇聯就不得再參與軍備競賽，於是設法結束軍事競爭，還試圖減少美蘇之間的緊張局勢。
（4）戈爾巴喬夫改革
戈爾巴喬夫（Mikhail Gorbachev） 於1985年上台，出任蘇共總書記後推出「公開化」（glasnost）和「改革重建」（perestroika）政策，原意是想改革蘇聯的治理方式，試圖改善與西方的關係以及蘇聯的經濟狀況，他支持更大程度的言論自由，希望共產主義政治家接受批評，尋求改變並消除腐敗，但其改革削弱了蘇共領導地位。
（5）列根的角色
1981年，列根（Ronald Reagan）就任美國總統，他在政治意識形態上貫徹反共產主義，對蘇聯採取強硬的直接對抗姿態。在列根領導下，美國在1983年推動「戰略防衛計劃」（Strategic Defense Initiative），俗稱「星球大戰」計劃，旨在建造精準導向的反飛彈飛彈系統和能發射雷射或微波的衛星，開啟了美蘇的新一輪軍備競賽。外界普遍認為太空軍備競賽的經費龐大，蘇聯不堪負荷，成為拖垮共產陣營的因素之一。
