Trabajo Infantil en América Latina y el Caribe
10.735 millones de niños se encuentran en situación de trabajo infantil en América Latina y el Caribe.

¿Qué es el Trabajo Infantil?
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) describe el trabajo infantil como una violación a los derechos humanos fundamentales (OIT s.f). Es toda aquella labor que niega a los niños de una niñez sana, de educación y cuidados necesarios para tener un crecimiento pleno, dañando su desarrollo físico y psicológico. Dentro de esta definición se excluyen a quienes realicen un trabajo ligero permitido y a los adolescentes que trabajan bajo el parámetro protegido (Organización Internacional del Trabajo 2016).
De acuerdo al Convenio sobre la edad mínima, 1973 de la OIT el rango de edades permitidos globalmente para la admisión al empleo radica entre los 12 y 15 años. El trabajo infantil es una problemática que traspasa fronteras, por ello en 1989 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Convención Internacional de los Derechos del Niño con la finalidad de protegerlos. De este modo se estipula en el Artículo 32 que:
- Los Estados Partes reconocen el derecho del niño a estar protegido contra la explotación económica y contra el desempeño de cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educación, o que sea nocivo para su salud o para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social.
- Los Estados Partes adoptarán medidas legislativas, administrativas, sociales y educacionales para garantizar la aplicación del presente artículo.
(Naciones Unidas 1989).
Es claro que la urgencia de resolver esta problemática ha generado un compromiso latente dentro de la comunidad internacional, impulsando la creación de mecanismos y organismos que promuevan la erradicación del trabajo infantil y salvaguarde los derechos de los niños. Sin embargo, el trabajo infantil sigue siendo una realidad.
Estadísticas
Se estima que en América Latina y el Caribe (ALC) 10.735 millones de niños se encuentran en situación de trabajo infantil (OIT 2017). Esto puede traducirse al 7.3% de la población regional entre los 5 y 17 años (Naciones Unidas 2019). El sector con más concentración de trabajo infantil en ALC es la agricultura (52%). Esta cifra demuestra la necesidad de políticas públicas enfocadas a la población rural, la cual es la mas vulnerable en la región. La agricultura es una práctica riesgosa para los niños y adolescentes ya que se encuentran expuestos a climas extremos, los plaguicidas y maquinarias peligrosas.
De acuerdo a los resultados del estudio regional sobre el trabajo infantil en la agricultura en ALC el 15% de los niños ocupados en este sector mencionan haber tenido problemas de salud relacionados al desempeño en el campo como el agotamiento, cortadas y quemaduras (FAO 2019). Es importante remarcar que aun si no existen estudios que establezcan una relación entre las etnias y el trabajo infantil, los países que cuentan con mayores tasas de trabajo infantil son aquellos con mayor porcentaje de población indígena como lo es Bolivia, Perú y Guatemala (OIT 2016)

Variables
Es claro que esta problemática no existiría si no hubiera una demanda de mano de obra infantil. Las razones por las cuales se decide emplear a niños en ciertas labores se debe en gran parte al salario, se les paga menos a los niños que a los adultos y no existe una inversión a largo plazo de acuerdo a seguridad social o pensiones (OISS 2018). América Latina y el Caribe es la región mas desigual en el mundo, por consecuencia una de las variables más subyacentes del TI es la pobreza. No es casualidad entonces que los países que presentan una mayor tasa de trabajo infantil son los países con un mayor nivel de pobreza. Esto puede verse representado en la figura 1.

Organizaciones e Iniciativas
En América Latina y el Caribe podemos encontrar a distintas organizaciones realizando acciones conjuntas para erradicar el trabajo infantil. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) encabeza las estrategias para aminorar el problema en la región y a nivel mundial. Dentro de la OIT existen instrumentos jurídicos para proteger los principios y derechos en el trabajo tal como lo son el Convenio sobre la edad mínima de 1921 para la agricultura y Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo (OIT S.F).
34 países de la región son miembros y participan de la mano con la OIT por medio de la Oficina Regional desde 1960. Dentro de la OIT se encuentra el Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) el cual aporta asistencia técnica para el diseño de políticas publicas destinadas a erradicar el trabajo infantil al margen del convenio núm 138 y núm 182 sobre el trabajo infantil. Dentro de las Normas internacionales del Trabajo relativas al empleo juvenil se estipula la legislación y las condiciones necesarias para la creación de empleos, así mismo se incluyen Convenios y Recomendaciones que sirven como una guía para los Estados Miembros de la OIT (OIT S.F).
De la mano con la Unión Europea, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico y la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, la OIT lleva acabo el proyecto Conducta Empresarial Responsable en América Latina y el Caribe (CERALC) con el objetivo de promover el crecimiento inteligente, sostenible e inclusivo a través de practicas responsables por parte de las empresas en ALC (OIT 2019).
De igual modo la Iniciativa Regional América Latina y el Caribe Libre de Trabajo Infantil de la OIT sirve como un instrumento de cooperación intergubernamental entre 30 países con la finalidad de alcanzar la meta 8.7 de la Agenda 2030 y acabar con todas las formas de trabajo infantil para el 2025 (Iniciativa Regional América Latina y el Caribe libre de trabajo infantil 2019).
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) creada en 1948, contribuye al desarrollo económico en la región por medio de acciones que conllevan de igual manera el desarrollo social. Su proyecto Trabajo Infantil, Pobreza y Desigualdad de la mano con la OIT sirvió entre el 2016 y 2018 como herramienta estadística y generador de conocimiento para mejorar las decisiones políticas designadas para este sector vulnerable (CEPAL 2018).
La Organización de los Estados Americanos (OEA) cuenta con el Instituto Interamericano del Niño Niña y Adolescentes (IIN) organismo especializado sobre temas de la infancia y adolescencia el cual apoya de manera técnica a los Estados Miembros sobre políticas públicas hacia la infancia. Dentro de sus objetivos estratégicos específicos se encuentra: Apoyar a los Estados en sus tareas de seguimiento, incidencia y monitoreo del cumplimiento de los derechos de niños, niñas y adolescentes (IIN S.F).
América Latina y el Caribe contra el trabajo infantil.
De acuerdo a la revisión de literatura podemos concluir que existe un gran número de menores trabajando en la región, si bien en los últimos años este número se ha reducido 10.7 millones sigue siendo un número impactante y preocupante para los países, se están realizando muchos esfuerzos en conjunto para erradicar el trabajo infantil, desde la disminución de la pobreza, elevar el nivel de educación, que los servicios de salud lleguen a las zonas marginadas y la igualdad de los pueblos indígenas.
Consideramos que son muchos los factores que impactan a los menores para necesitar trabajar, en la medida en que se mejore la condición de vida de las zonas vulnerables se reducirá el número de menores trabajando.
Los países de la región cuentan con la legislación necesaria para erradicar el trabajo infantil y se encuentran en la etapa de implementación para que los menores que trabajan tengan las condiciones apropiadas para su desarrollo físico y mental. En conjunto con los múltiples organismos analizados se espera alcanzar la meta 8.7 de la agenda 2030 para construir una América Latina libre de trabajo infantil.

Fuentes consultadas
Alliance87. Hoja de datos regional de las Américas: https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/@ed_norm/@ipec/documents/publication/wcms_597881.pdf
Asamblea General Naciones unidas. 1989. Convención sobre los Derechos del Niño. ONU: https://www.ohchr.org/sp/professionalinterest/pages/crc.aspx
Comisión Económica para América Latina y el Caribe. 2018. Trabajo infantil y adolescente, pobreza y desigualdad. CEPAL: https://www.cepal.org/es/proyectos/trabajo-infantil-adolescente-pobreza-desigualdad
Iniciativa Regional América Latina y el Caribe Libre de Trabajo Infantil. s.f. ¿Qué es el trabajo infantil?, acceso el 30 de octubre del 2019: http://www.iniciativa2025alc.org/info/trabajoinfantil
Iniciativa Regional América Latina y el Caribe Libre de Trabajo Infantil. s.f. La Iniciativa Regional, una respuesta adelantada a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, acceso el 30 de octubre del 2019: http://www.iniciativa2025alc.org/ir/conocenos
Naciones Unidas. 2016. América Latina y el Caribe: hacia la primera generación libre de trabajo infantil. Una lectura integrada e interdependiente de la Agenda 2030 a la luz de la meta 8.7, Oficina Internacional del Trabajo.
Naciones Unidas Derechos Humanos Alto Comisionado. 1999. Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil. Naciones Unidas: https://www.ohchr.org/SP/ProfessionalInterest/Pages/ChildLabour.aspx
Naciones Unidas. 1989. Convención sobre los Derechos del Niño. Oficina del Alto Comisionado: https://www.ohchr.org/sp/professionalinterest/pages/crc.aspx
Naciones Unidas. 2019. Informe de avance cuatrienal sobre el progreso y los desafíos regionales de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible en América Latina y el Caribe. CEPAL: https://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/44551/7/S1900433_es.pdf
Organización de los Estados Americanos. s.f. QUIÉNES SOMOS. OEA, acceso 26 de octubre del 2019: http://www.iin.oea.org/quienes-somos.html
Organización Iberoamericana de la seguridad social. Alcance y Naturaleza del Trabajo Infantil . En Trabajo infantil en América Latina, editado por la OIS: https://oiss.org/wp-content/uploads/2018/11/4-Capitulo_1_trabajo_infantil.pdf
Organización Iberoamericana de la seguridad social. Identificación del problema y causas del trabajo infantil en Latinoamérica. En Trabajo infantil en América Latina, editado por la OIS:
https://oiss.org/wp-content/uploads/2018/11/15-Capitulo_2_trabajo_infantil.pdf
Organización Internacional del Trabajo. s.f. Conducta Empresarial Responsable en América Latina y el Caribe (CERALC). OIT. Acceso el 30 de octubre del 2019: https://www.ilo.org/empent/Projects/WCMS_709336/lang--es/index.htm
Organización Internacional del Trabajo. C138 — Convenio sobre la edad mínima (núm. 138). 1973. OIT: https://www.ilo.org/dyn/normlex/es/f?p=NORMLEXPUB:12100:0::NO::P12100_ILO_CODE:C138
Organización Internacional del Trabajo. s.f. Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo, acceso 31 de octubre del 2019: https://www.ilo.org/declaration/lang--es/index.htm
Organización Internacional del Trabajo. 2019. Día mundial contra el trabajo infantil 2019: Los niños no deberían trabajar en el campo, sino en sus sueños! OIT. Acceso el 30 de octubre del 2019: https://www.ilo.org/americas/temas/trabajo-infantil/lang--es/index.htm
Organización Internacional del Trabajo. 2019. Las Normas Internacionales del Trabajo relativas al empleo juvenil. OIT. Acceso el 30 de octubre del 2019: https://www.ilo.org/global/topics/youth-employment/standards/lang--es/index.htm
Organización Internacional del Trabajo. s.f. Trabajo infantil en América Latina y el Caribe. Acceso el 30 de octubre del 2019: https://www.ilo.org/americas/temas/trabajo-infantil/lang--es/index.htm
Organización Internacional del Trabajo. 2019. Trabajo Infantil. OIT. Acceso el 30 de octubre del 2019: http://www.oit.org/global/topics/child-labour/lang--es/index.htm
Organización Internacional del Trabajo. 2019. Normas internacionales del trabajo. OIT. Acceso el 30 de octubre del 2019: https://www.ilo.org/global/about-the-ilo/how-the-ilo-works/departments-and-offices/jur/legal-instruments/lang--es/index.htm
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. 2019. Existen alternativas para la niñez y la adolescencia en el campo: http://www.iniciativa2025alc.org/sites/default/files/ti_agricultura_ALC-FAO_OIT.pdf
Naciones Unidas. 2018. América Latina, no la más pobre pero sí la más desigual. ONU, acceso 25 de octubre del 2019: https://news.un.org/es/story/2018/04/1431712
Programa Internacional para la erradicación del trabajo Infantil. 2019. IPEC en América Latina y el Caribe. Organización Internacional del Trabajo, acceso el 31 de octubre del 2019:http://white.lim.ilo.org/ipec/pagina.php?seccion=27&pagina=254
