天使 or 魔鬼? 能量飲料的恩怨情仇

相信大家對能量飲料(Energy Drink)絕不陌生,尤其是工作疲累的時候,除了咖啡以外的選擇,皆因內裡含有提神的咖啡因,深受大眾以及一眾運動員喜愛。不過,近年因使用能量飲料而引發的急診案例和死亡人數有大幅增加的趨勢,究竟能量飲料對於我們而言,是天使還是魔鬼呢?
甚麼是能量飲料(Energy Drink)? 與運動飲料(Sport Drink) 有甚麼分別?
能量飲料(Energy Drink)的主要成份包括咖啡因(Caffeine)、氨基乙磺酸(Taurine)、葡萄糖(glucose)、維他命、礦物質和草本萃取物等等,至於有氣及含糖份與否,則每一個產品都有不同,生產商更將能量飲料打造成強效的機能性飲料,宣稱能增強運動表現和持久力,有研究指出八成以上的運動員經常攝取能量飲料。 相反,運動飲料(Sports Drink)的主要成份包括6–8%碳水化合物(糖份)及電解質。運動飲料的主要目的是迅速補充體內流失的水份和電解質,並且維持血糖濃度。一般而言,持續一小時或以上的劇烈運動並且大量流汗,攝取運動飲料比清水更有效補充體內流失的水份和電解質,由於能量飲料含較多糖份 (~11–12%),反而會阻礙水份補充,亦有機會導致腸胃不適,所以不適合作為補充水份之用。想知道更多補充水份的知識,可參考這篇文章。
能量飲料的主要成份
1. 咖啡因
咖啡因透過與腺苷酸受體(adenosine receptor)的抗拮作用、增加肌肉內鈣離子的釋放、增加血清素分泌及抑制磷酸二脂酶(Phosphodiesterase),從而令人精神振奮、提升專注力、肌力提升和增加脂肪燃燒率等等。根據國際奧林匹克委員會(IOC)及國際運動營養學會(ISSN)的立場聲明, 當中指出咖啡因能增強不同運動的表現:耐力運動方面, 如長跑、單車、賽艇等等, 適當地使用咖啡因可以提升持久力及延遲疲勞出現的時間;而爆發性運動方面, 如短跑、跳遠、HIIT等等有短時間衝刺的運動, 則可以增加平均力量輸出、最高力量輸出及加快完成時間。總括來說,因應運動的種類、強度及時間,咖啡因能夠增強2–4%運動表現,想知道更多咖啡因與運動表現的關係,可參考這篇文章。
2. 葡萄糖
通常能量飲料都含有大量的糖份,而無糖能量飲料則以甜味劑作為替代。飲用大量含糖的飲料會增加卡路里攝取,會導致肥胖及其他相關健康問題,尤其那些活動量偏低的人士,例如二型糖尿、代謝綜合症及脂肪肝等等。
3. 氨基乙磺酸
氨基乙磺酸(Taurine)是一種廣泛存在於動物組織中的有機酸,天然存在於食物中,尤其是海鮮和肉類。氨基乙磺酸有不同的生理作用,包括作為脂肪和細胞膜的穩定劑、提升專注力、支援體內抗氧化系統以及幫助電解質(electrolytes)進出細胞等等。
而其他成份如維他命B群(B3,B6,B12)、葡萄糖醛酸內酯(glucuronolactone)、左旋肉鹼(L-carnitine)、其他微量營養素及草本萃取物(例如: 人蔘、瓜拉拿、銀杏等等),暫時無足夠證據顯示對運動表現有增強的效果。

能量飲料會對身體造成危害嗎?
儘管能量飲料內裡的成份都可以在食物中找到,而且各自的安全性亦得到確認,然而當它們夾雜在一起時,便有可能對健康造成負面的影響,除了攝取量和使用人士當時的健康狀態外,原因可能是咖啡因與能量飲料中其它成份的互動,尤其與氨基乙磺酸的交互作用特別令研究學者關注。
在2000年至2012年期間,美國毒物控制中心(U.S. Poison Control Center)接到5,103宗有關能量飲料的事故報告,而在其中552宗不良反應當中,有1宗死亡、24宗屬於嚴重程度以及527宗屬於中等程度,更重要的是,有44.7%是與6歲以下的小朋友有關。
與能量飲料相關的不良反應,最普遍為心血管和神經系統,其次是腸胃系統、腎臟、內分泌系統及神精問題,而心血管的不良反應包括心跳過速(Tachycardia)、高血壓(Hypertension)、心律不整(Supraventricular tachycardia)、心房顫動(Atrial fibrillation)、心肌梗塞(Myocardial infarction),冠狀動脈痙攣/血栓形成(Coronary artery spasm/Thrombosis)、血管剝離(Vascular dissection)、心肌病變(Cardiomyopathy)、甚至是心源性猝死(Sudden cardiac death)。
不過,即時及長期攝取能量飲料對健康影響仍然需要作更詳細的研究,特別是攝取能量飲料後,再進行劇烈運動或體能活動時所導致的不良反應。

那些人士不適宜使用能量飲料?
由於能量飲料相比其他飲料含較多的咖啡因、葡萄糖和其他添加的物質,對人體有短時間的生理改變,包括增加心臟負荷(包括血壓和心跳率提升)以及降低腦部血流量。基於安全考慮,根據香港衞生署、國際運動營養學會(ISSN)及美國運動醫學會(ACSM)對咖啡因和能量飲料的建議,以下人士不適宜使用能量飲料:青少年(18歲或以下)及兒童、懷孕婦女或授乳婦女、對咖啡因/氨基乙磺酸敏感的人士、需要服藥的長期病患者(包括糖尿病、肝腎病、心腦血管疾病、神經系統疾病和代謝疾病)。再者,能量飲料不應在劇烈運動的前、中、後攝取,以及與酒精或藥物一同攝取,避免出現不良反應或增加猝死的風險。
結語: 天使 or 魔鬼?
能量飲料的主要成份包括咖啡因、氨基乙磺酸、葡萄糖、維他命、礦物質和草本萃取物等等。而當中的咖啡因,因應運動的種類、強度及時間,單獨使用已經能夠增強2–4%運動表現,至於其他添加到能量飲料的物質,暫時無足夠證據顯示對運動表現有增強的效果。直至目前為止,能量飲料對運動表現有幫助的結論仍然備受爭議,加上近年因使用能量飲料而引發的急診案例和死亡人數有大幅增加的趨勢,儘管對健康成年人而言,如按飲料包裝上的指示飲用一般都是安全的,即每日不飲用超過一罐的能量飲料。
基於安全考慮,高危人士包括青少年(18歲或以下)及兒童、懷孕婦女或授乳婦女、對咖啡因/氨基乙磺酸敏感的人士、需要服藥的長期病患者都不適宜攝取運動飲料。再者,能量飲料不應在劇烈運動的前、中、後攝取,以及與酒精或藥物一同攝取,避免出現不良反應或增加猝死的風險。
因此,在使用能量飲料前,請優先考慮自己有沒有需要,其次了解有沒有其他替代品,最後權衡對健康的風險,再決定使用與否。想了解如何正確選擇營養補充品,可參考這篇文章,請緊記:
Access the Need, Access the Risk.
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