2018放暑假系列：韜光養晦的溜馬
將Paul George交易到雷霆，換來Victor Oladipo和Domantas Sabonis之後，溜馬在開季之前一直被視為重建的球隊。然而從常規賽開始，溜馬給予球迷的驚喜不斷：Oladipo的爆發令他成為全明星，球隊拿下比上季更進一步的48勝，以東岸第五的姿態再度晉身季後賽。再度與LeBron James和騎士交手，溜馬並沒有一如上季般被橫掃，更是將大帝逼到搶七大戰，最後力戰而敗。從常規賽到季後賽，他們的每一步都在超越人們的期望。
從季後賽的表現來看，溜馬並不是沒有能力淘汰James領軍的騎士，落敗的四場往往都是在關鍵時刻的處理未如人意，才令他們未能取勝。只要留住原班人馬，在個別的位置小修小補，加上Oladipo、Sabonis和Myles Turner等年輕主力繼續成長的話，來季在季後賽亦有機會更進一步。但是在這個夏天，以總經理Kevin Pritchard為首的管理層需要處理甚麼任務呢？
球員合約的最大變數：Thaddeus Young的球員選項
在自家球員的合約上，管理層今個夏天需要處理的並不多：在球隊的13人陣容中只有Glenn Robinson III和季中簽下的Trevor Booker約滿；Lance Stephenson、Sabonis和年輕後衛Joe Young的球隊選項如無意外都會獲執行；除非球隊有意在這個夏天就大破大立，否則Bojan Bogdanovic、Darren Collison和Al Jefferson的部分保證合約被裁掉的機會都很低。
隨著Cory Joseph已經執行球員選項，留下原有陣容的最大變數就是Thaddeus Young：對騎士的系列賽中對抗Kevin Love表現出色的Thaddeus Young，來年將擁有價值1376萬美元的球員選項。如果他選擇投身自由市場，簽下一份較長的合約來保障自己的職業生涯的話，溜馬就要思考一下該為他犧牲多少薪酬空間的彈性了。
然而，對於Thaddeus Young和溜馬來說，執行球員選項或許會是更有利的選擇，畢竟在大頂薪年代過去後，29歲的他能夠在市場上拿到約1100至1300萬美元起跳的長期合約機會並不高，執行球員選項至少可以保障來年的薪酬。另一方面，溜馬可以保持大部份的原有陣容再戰一年，然後保持自身的薪酬空間彈性，對未來的規劃相當重要。
