Bệnh Alzheimer là một loại bệnh suy giảm trí nhớ gây ra các vấn đề về trí nhớ, suy nghĩ và hành vi. Các triệu chứng thường phát triển chậm và trở nên tồi tệ hơn theo thời gian và trở nên nghiêm trọng để can thiệp vào các công việc hàng ngày.
Hiểu về bệnh Alzheimer và chứng mất trí
Bệnh Alzheimer là nguyên nhân phổ biến nhất của chứng mất trí, một thuật ngữ chung cho chứng suy giảm trí nhớ. Người bị bệnh suy giảm trí nhớ mất khả năng nhận thức khác nghiêm trọng để can thiệp vào cuộc sống hàng ngày. Bệnh Alzheimer chiếm 60% đến 80% các trường hợp mất trí nhớ.
Bệnh Alzheimer không phải là một phần bình thường của lão hóa. Yếu tố nguy cơ lớn nhất được biết đến là tăng tuổi, và phần lớn những người mắc bệnh Alzheimer là từ 65 tuổi trở lên. Nhưng Alzheimer không chỉ là một căn bệnh của tuổi già. Khoảng 200.000 người dưới 65 tuổi mắc bệnh Alzheimer khởi phát trẻ hơn (còn được gọi là Alzheimer khởi phát sớm).
Bệnh Alzheimer xấu đi theo thời gian. Bệnh Alzheimer là một bệnh tiến triển, trong đó các triệu chứng mất trí nhớ dần dần trở nên tồi tệ hơn trong một số năm. Ở giai đoạn đầu, mất trí nhớ là nhẹ, nhưng với bệnh Alzheimer ở giai đoạn cuối, các cá nhân mất khả năng tiếp tục trò chuyện và phản ứng với môi trường của họ. Trung bình, một người mắc bệnh Alzheimer sống bốn đến tám năm sau khi chẩn đoán, nhưng có thể sống tới 20 năm, tùy thuộc vào các yếu tố khác.
Bệnh Alzheimer không có cách chữa trị, nhưng phương pháp điều trị triệu chứng đã có sẵn và nghiên cứu vẫn tiếp tục. Mặc dù các phương pháp điều trị Alzheimer hiện tại không thể ngăn chặn bệnh Alzheimer tiến triển, nhưng chúng có thể tạm thời làm chậm các triệu chứng sa sút trí tuệ và cải thiện chất lượng cuộc sống cho những người mắc bệnh Alzheimer và những người chăm sóc họ. Ngày nay, có một nỗ lực trên toàn thế giới đang tìm cách để điều trị bệnh tốt hơn, trì hoãn sự khởi phát của nó và ngăn chặn nó phát triển.
Triệu chứng của bệnh Alzheimer
Triệu chứng ban đầu phổ biến nhất của bệnh suy giảm trí nhớ là khó nhớ thông tin mới học.
Giống như phần còn lại của cơ thể, bộ não của chúng ta thay đổi khi chúng ta già đi. Hầu hết chúng ta cuối cùng nhận thấy một số suy nghĩ chậm chạp và thỉnh thoảng có vấn đề với việc ghi nhớ những điều nhất định. Tuy nhiên, mất trí nhớ nghiêm trọng, nhầm lẫn và những thay đổi lớn khác trong cách làm việc của tâm trí chúng ta có thể là một dấu hiệu cho thấy các tế bào não đang thất bại.
Triệu chứng ban đầu phổ biến nhất của bệnh Alzheimer là khó nhớ thông tin mới học vì những thay đổi của bệnh suy giảm trí nhớ thường bắt đầu ở phần não ảnh hưởng đến việc học. Khi bệnh Alzheimer tiến bộ qua não, nó dẫn đến các triệu chứng ngày càng nghiêm trọng, bao gồm mất phương hướng, tâm trạng và thay đổi hành vi; làm sâu sắc thêm sự nhầm lẫn về các sự kiện, thời gian và địa điểm; những nghi ngờ vô căn cứ về gia đình, bạn bè và những người chăm sóc chuyên nghiệp; mất trí nhớ nghiêm trọng hơn và thay đổi hành vi; và khó nói, nuốt và đi lại.
Những người bị mất trí nhớ hoặc các dấu hiệu khác của bệnh Alzheimer có thể khó nhận ra họ có vấn đề. Dấu hiệu sa sút trí tuệ có thể rõ ràng hơn đối với các thành viên gia đình hoặc bạn bè. Bất cứ ai gặp các triệu chứng giống như mất trí nhớ nên gặp bác sĩ càng sớm càng tốt. Nếu bạn cần hỗ trợ tìm bác sĩ có kinh nghiệm đánh giá các vấn đề về trí nhớ, Hiệp hội Alzheimer địa phương của bạn có thể giúp đỡ. Các phương pháp chẩn đoán và can thiệp sớm đang cải thiện đáng kể, và các lựa chọn điều trị và nguồn hỗ trợ có thể cải thiện chất lượng cuộc sống.
Bệnh Alzheimer và não
Những thay đổi hiển vi trong não bắt đầu từ lâu trước khi có dấu hiệu mất trí nhớ đầu tiên.
Não có 100 tỷ tế bào thần kinh (tế bào thần kinh). Mỗi tế bào thần kinh kết nối với nhiều người khác để tạo thành mạng lưới giao tiếp. Các nhóm tế bào thần kinh có công việc đặc biệt. Một số có liên quan đến suy nghĩ, học tập và ghi nhớ. Những người khác giúp chúng ta nhìn, nghe và ngửi.
Để thực hiện công việc của mình, các tế bào não hoạt động như những nhà máy nhỏ. Họ nhận được nguồn cung cấp, tạo ra năng lượng, xây dựng thiết bị và loại bỏ chất thải. Các tế bào cũng xử lý và lưu trữ thông tin và liên lạc với các tế bào khác. Giữ cho mọi thứ hoạt động đòi hỏi sự phối hợp cũng như một lượng lớn nhiên liệu và oxy.
Các nhà khoa học tin rằng bệnh Alzheimer ngăn các bộ phận của nhà máy tế bào hoạt động tốt. Họ không chắc chắn nơi rắc rối bắt đầu. Nhưng giống như một nhà máy thực sự, các bản sao lưu và sự cố trong một hệ thống gây ra vấn đề ở các khu vực khác. Khi thiệt hại lan rộng, các tế bào mất khả năng thực hiện công việc và cuối cùng là chết, gây ra những thay đổi không thể đảo ngược trong não.
Vai trò của mảng và rối
Hai cấu trúc bất thường được gọi là mảng và rối là nghi phạm chính trong việc phá hủy và tiêu diệt các tế bào thần kinh.
Mảng bám là tiền gửi của một đoạn protein gọi là beta-amyloid (BAY-tuh AM-uh-loyd) tích tụ trong khoảng trống giữa các tế bào thần kinh.
Tangles là các sợi xoắn của một protein khác gọi là tau tích tụ bên trong các tế bào.
Mặc dù các nghiên cứu khám nghiệm tử thi cho thấy hầu hết mọi người phát triển một số mảng và rối khi có tuổi, những người mắc bệnh Alzheimer có xu hướng phát triển xa hơn và theo một mô hình có thể dự đoán được, bắt đầu ở những khu vực quan trọng đối với trí nhớ trước khi lan sang các khu vực khác.
Các nhà khoa học không biết chính xác vai trò của các mảng và rối trong bệnh Alzheimer. Hầu hết các chuyên gia tin rằng bằng cách nào đó họ đóng một vai trò quan trọng trong việc ngăn chặn sự giao tiếp giữa các tế bào thần kinh và phá vỡ các quá trình mà các tế bào cần để tồn tại.
Đó là sự phá hủy và chết của các tế bào thần kinh gây suy giảm trí nhớ, thay đổi tính cách, các vấn đề thực hiện các hoạt động hàng ngày và các triệu chứng khác của bệnh Alzheimer.
Nghiên cứu và kết quả
Ngày nay, bệnh suy giảm trí nhớ luôn đi đầu trong nghiên cứu y sinh. Các nhà nghiên cứu đang làm việc để khám phá càng nhiều khía cạnh của bệnh Alzheimer và các chứng mất trí khác càng tốt. Một số tiến bộ đáng chú ý nhất đã làm sáng tỏ về cách Alzheimer ảnh hưởng đến não. Hy vọng là sự hiểu biết tốt hơn này sẽ dẫn đến phương pháp điều trị mới. Nhiều phương pháp tiềm năng hiện đang được điều tra trên toàn thế giới. Đăng ký nhận tin tức điện tử hàng tuần của chúng tôi để nhận thông tin cập nhật về nghiên cứu và chăm sóc bệnh Alzheimer và mất trí nhớ.
