Ksusha Kharchenko
Sep 1, 2018 · 17 min read

О маленьком льве и короле домовых

Глава I

ВСЕ САМОЕ ИНТЕРЕСНОЕ СЛУЧАЕТСЯ НОЧЬЮ

Это было десятого октября. На дворе стояла середина осени, и посетителей в зоопарке с каждым днем становилось все меньше. Маленький лев перевернулся на другой бок и закрыл глаза. Летом он так уставал веселить детей, что как только добирался до своей постели, сразу засыпал! Но сегодня работы почти не было, и он никак не мог уснуть.

Это был необычный лев. Он родился в зоопарке и никогда не видел Африку, но мечтал он совсем о другом. Он не хотел увидеть родину предков, зарыться в песок или покататься на лианах, болтать целый день с обезьянами или бегать за косулями. По ночам ему снились бескрайние снега Арктики, величественные айсберги, возвышающиеся над серой гладью Северного Ледовитого океана, и горделивые киты. Однажды ночью касатка Кит рассказал ему о темных водах холодного океана, и с тех пор лев никак не мог перестать представлять, как под водой трещат мощные льды и как киты пускают в серое небо свои фонтаны.

Лев уже почти заснул, и на секунду ему показалось, что он услышал треск далеких льдов, как вдруг он понял, что треск он слышит вовсе не во сне. Открыв глаза и поднявшись на лапы, лев увидел какое-то шевеление в помойке за оградой. Прижав к голове пушистые уши, осторожно ступая мягкими лапами, он подобрался к ограде и стал вглядываться в темноту. Внезапно комок, издававший треск, зашевелился и закряхтел.

– Ох, ох, ох! Ух! Кхе!

Из темноты, пошатываясь, вышел маленький мохнатый человечек.

– Ты кто? — спросил лев.

– Здрасьте! Вот те раз! «Ты кто». Кто я? Что значит, кто я? Я… пчих! — чихнуло существо, — король я, вот кто. А вот кто ты? — поинтересовался незнакомец.

– Лев, — удивленно ответил маленький лев. — Подожди, ты не можешь быть королем, ведь царь зверей — это лев, стало быть, царь — это я.

– Экой ты нудный! — заворчало существо. — Ты — царь, я — король, и в чем тут спор? Ты там, а я тут! Ты — царь зверей, а я — король домовых!

– Домовых? — удивился лев. — Но разве ты не должен жить в доме? Почему тогда ты живешь на помойке?

– Ну какой ты нудный, ну! — все больше раздражался домовой. — У вас там в зоопарке все такие?

– Нет, — смущенно сказал лев, — просто я очень внимательный.

– Внимательный да не наблюдательный! — сказало мохнатое существо. — Я тут не живу, я просто тут спал!

– А как же можно спать там, где не живешь? — удивленно спросил лев.

– А ты что же, всегда спишь только дома? — округлив глаза спросил маленький человечек.

– Так ведь дом для того и нужен, чтобы в нем спать, — ответил лев.

– Дом нужен для уюту! — снова заворчал домовой, — а спать можно где угодно!

Лев захлопал глазами. Он никак не мог понять, как можно спать где-то, кроме своей собственной постели.

– Ладно, — сказал домовой, — некогда мне тут с тобой, я пошел.

– Постой! — закричал лев. — Расскажи мне, пожалуйста, про свою страну. Ну ту, в которой ты король. Я очень люблю слушать про новые страны, ведь сейчас, осенью, посетителей в зоопарке очень мало, и мне очень-очень скучно.

– Планету, — поправил домой.

– Что-что?

– Пла-не-ту! — раздраженно сказал человечек. — Нет Страны домовых, есть Планета домовых.

– Как же ты попал сюда с другой планеты? — широко раскрыв глаза спросил лев.

– Да я… да меня… я просто… — замешкался домовой, — не твоего ума дело! — наконец нашелся он.

– А что есть на твоей планете? — вежливо переменил тему лев.

– Уууу, брат! — домовой присел на краешек тротуара и мечтательно посмотрел на звезды. — На моей планете у меня есть тачка! Классная спортивная тачка! И я каждый день надеваю свой смокинг с бабочкой, красивый такой, знаешь, модный… Да, я очень модный… И устраиваю прием! Вечеринку, понимаешь? Понимаешь, брат?

– Не очень, — честно ответил лев. — Я, видишь ли, никогда не был на вечеринке.

– Да ты что? — опешил домой, вскочив от удивления на ноги, — Никогда не был на вечеринке? У тебя что же, нет друзей?

– У меня есть друзья, — обиделся лев, — просто мы в основном заняты делами.

– Эй, — зашептал домовой, просунув голову между прутьями ограды, — а хочешь пойти со мной?

– Куда? — спросил лев, присев на задние лапы от удивления.

– На вечеринку конечно! — почти закричал домовой.

– На Планету домовых? — оживился лев.

– Не совсем, — ответил домовой, — мы устроим вечеринку здесь, сами.

– Сами? — переспросил лев.

– Ну конечно! — беззаботно ответил домовой. — И вообще, знаешь, вся жизнь — это вечеринка! Надо только уметь правильно на нее посмотреть. Подожди меня здесь, — сказал домовой и пулей исчез во тьме.

Маленький лев ждал довольно долго и уже стал засыпать, как вдруг услышал скрежет. Подняв голову и сонно вглядевшись в темноту, он увидел, как домовой перепиливает прутья ограды. И тут он не на шутку испугался, ведь теперь ему придется покинуть дом и шагнуть в неизвестность. Но отказаться означало проявить трусость, а этого лев позволить себе никак не мог. Все еще пребывая в сомнениях, маленький лев поднялся на лапы и подошел к ограде. Домовой кряхтел и пыхтел изо всех сил, но последний прут никак не хотел поддаваться, а не подпили его — лев просто не пролез бы в такую узкую щель. Лев уже было обрадовался, что побег не состоится, как вдруг — хрясь! И пруд со звонким грохотом упал на пол!

– Ну, пошли! — задорно позвал домовой. Собрав все свое мужество в кулак и глубоко вдохнув, лев шагнул на темную улицу.

Глава II

ПОВЕЛИТЕЛЬ МУСОРА

Пока лев шел рядом с домовым по предрассветной улице, он старался запомнить каждую деталь и оставлял себе как можно больше ориентиров, ведь он все еще надеялся, что приключение будет коротким, и он вернется домой к завтраку. А домовой тем временем скакал вприпрыжку и беззаботно напевал:

«Домовой, домовой,

Он сегодня сам не свой,

Он веселый такой,

Домовой!»

Тут лев перестал следить за дорогой и удивленно спросил:

– А почему ты поешь песню про самого себя?

– А про кого же мне петь? — удивился домовой. — Я ведь классный!

– А ты мог бы придумать песню про меня? — не унимался лев.

– Экой ты нудный! — снова заворчал домовой. — Вот станешь королем вечеринок, тогда и придумаю!

– А что для этого надо? — лев был хоть и маленький, но очень настойчивый.

– Уметь веселиться конечно! — сказал домовой так, будто это понятно и ежу.

– А когда мы уже начнем? — все сыпал вопросами лев.

– А разве мы уже не веселимся? — лукаво ответил домовой.

Лев понял, что маленький человечек вконец его запутал. Увидев замешательство в глазах льва, домовой остановился и поспешил объяснить.

– Ну вот ты. Ты, да. — Ткнув льва в грудь маленькой мохнатой ручкой сказал домовой. — Ты идешь по улице, никуда не спешишь, у тебя нет совершенно никак дел. Разве это не весело? — спросил он.

– Пожалуй… — задумчиво ответил лев, все еще сомневаясь в том, что в данную секунду он по-настоящему веселится.

– Ну вот и отлично! — оживился домовой. — А теперь давай придумаем, чем мы займемся, ведь сегодня выходной! Что ты обычно делаешь по выходным?

– Не знаю, — задумчиво произнес лев. — По выходным в зоопарке много посетителей, и я обычно веселю детей.

– Ну а сам-то, сам-то ты веселишься? — не унимался домовой.

– Я не знаю, — протянул лев, — у меня обычно нет времени думать об этом.

Домой присвистнул.

– Э, брат… Я понял. Я все понял. Прежде всего, нам нужна музыка! — подпрыгнул он.

– Музыка? — оживился лев. — Чтобы выступать?

– Чтобы танцевать! — сказал домовой и щелкнул льва по носу. — Бежим!

Домовой на своих маленьких ножках бежал так быстро, что лев едва поспевал за ним, активно перебирая всеми четырьмя лапами. Забежав за угол одного из зданий, домовой свистнул, что есть силы. Внезапно мусорные контейнеры в разных углах двора словно ожили — коробки и пакеты в них зашевелились. Лев уже было решил, что домовой может повелевать мусором, как вдруг увидел, что из помоек стали выползать их типичные обитатели — уличные коты.

– Вечеринка! — крикнул домовой.

И тут случилось нечто необычное. Вместо того, чтобы нападать на непрошенных гостей, коты стали хватать все, что попадалось им в лапы: консервные банки, пустые коробки, шмотки проволок, пустые бутылки. Они за считанные минуты умудрились соорудить целый инструментальный ансамбль: бутылки стали флейтами, проволока — струнами, а пустые коробки и консервные банки превратились в настоящую барабанную установку. На удивление, коты оказались отличными музыкантами — шум, который издавала эта банда, перерос в отличную мелодию, на звуки которой стали собираться остальные жители района. Воробьи и голуби, старые вороны, братья-щенки и даже дождевые червяки — все пришли на вечеринку домового!

Домовой схватил льва за лапы и пустился в пляс! Лев был очень смущен, ведь раньше он никогда не был на вечеринках и не умел танцевать. Но очень скоро он забыл о своих страхах и принялся водить хоровод с новыми друзьями. Вечеринка продолжалась до самого обеда.

Глава III

ВСЕ ДЕЛО В СПЕЦИЯХ

Лев так отчаянно веселился, что совсем забыл о своей прошлой жизни: о зоопарке, выступлениях, о своей уютной кровати, из которой было видно звезды по ночам. Он не вспоминал о доме ровно до тех пор, пока не пришло время обеда, и его живот призывно не заурчал. Тогда лев посмотрел на стоящее уже довольно высоко солнце, и вспомнил, что в зоопарке сейчас скорее всего разносят обед.

– Ты чего это? — спросил домовой, увидев, что лев заметно погрустнел и нахмурился, когда гости уже разошлись.

– Ничего, — отвернулся лев. Он совершенно не хотел сознаваться в том, что ему стало грустно и страшно, и что он уже очень тосковал по дому, хотя прошло совсем мало времени с тех пор, как он его покинул.

Домовой к тому времени и сам проголодался, и, не очень обращая внимание на настроение своего нового друга, повелительно заявил:

– Нам нужен обед!

– Ну и где же мы его возьмем? — недоверчиво, но все же с надеждой в голосе спросил маленький лев.

– Экой ты нудный! — привычно ворчал домовой. — Мы его приготовим!

– Как это — приготовим? — опешил лев.

– Вот ты нудный, ну, — ответил домовой. — Я же домовой! Неужто ты думаешь, я обед не сготовлю? — лукаво прищурился он.

Тут домовой ловко развел костер, поставил на огонь ржавую кастрюлю и стал доставать из помойки все, что казалось ему более или менее съедобным. Лев разумеется считал недопустимым есть на помойке, но как только варево домового аппетитно запахло, он навострил уши. Домовой тем временем раскопал в помойке миски и черпаки и разложил обед по тарелкам. Зеленая жижа казалась абсолютно неаппетитной по внешнему виду, но пахла умопомрачительно вкусно.

– Все дело в спе-е-ециях, — самодовольно протянул домовой, — ну и в поваре конечно! — подмигнул он льву и принялся жадно хлебать свою порцию.

Помедлив, лев приступил к обеду. Еда оказалась настолько вкусной, что он сам не заметил, как проглотил все до последней капли! Через полчаса маленький лев и король домовых — ну, по крайней мере он сам себя так называл, — уже лежали пузом кверху и смотрели на проплывавшие по небу облака.

– Вот то похоже на зайца! Смотри! — закричал домовой, указывая мохнатым пальчиком в пушистое облако с длинными ушами и смешным носом.

– Да, точно! — засмеялся лев. — А вот это — осьминог!

– А вон, вон, смотри, поезд! Видишь? Видишь, как он мчится по железной дороге в теплые края, а из трубы у него валит плотный дым! Ту-ту! — восторженно кричал домовой.

– А вот то… вот то похоже на дом… — грустно сказал лев и повернулся на бок.

Домовой догадался, что его друг грустит о доме.

– Расскажи мне про свой дом, — попросил домовой. — Почему ты его любишь?

– Как почему? — удивился лев. — Потому что это мой дом. Разве ты не любишь свой дом просто потому, что он твой родной дом? — он смотрел на домового с удивлением.

Домовой глубоко вздохнул.

– Если честно, брат, — ответил он, — я так давно живу один, что уже не помню, каково это — иметь свой дом.

И тут льву стало совсем грустно. Он понял, что домовой живет на помойке вовсе не потому, что так веселее, а потому, что ему просто некуда пойти. Ему стало очень жалко и себя, убежавшего из дома в погоне за приключениями, и домового, который вероятно не знал, что такое настоящий родной дом.

– Если хочешь, — сказал лев, — мы можем жить в моем доме вместе — ты и я.

Домовой отнесся к предложению льва без особого восторга.

– Ты что, с ума сошел? Кто же пустит в зоопарк домового?

– А мы не скажем, что ты домовой, — ответил лев, — ты вполне сойдешь за маленькую обезьянку.

– Вот еще! — воскликнул домовой. — Сам скачи в клетке целыми днями, а у меня завтра вечеринка! Мне смокинг привезут, с бабочкой, и целый вагон пунша! — обиженно отвернулся он от маленького льва.

– Скажи, — спросил лев, — а ты не устал от вечеринок? Разве тебе не хочется иметь какое-нибудь дело?

– А ты вот, — заворчал домовой, — не устал от дел? Разве тебе не хочется развлекаться?

Немного подумав, лев ответил:

– Знаешь, я думаю, что в жизни должно быть поровну того и другого. Ты ведь не можешь все время есть одно и то же — надоест. Вот и тут так же.

ГЛАВА IV

О ПОНИ АНТОНЕ И ДРУГИХ ОБИТАТЕЛЯХ ЗООПАРКА

Солнце уже давно закатилось за горизонт, и небо зажгло свои яркие звезды. Лев стал засыпать после удивительного дня, проведенного на свободе в абсолютном безделье, как вдруг его разбудил неожиданный вопрос домового.

– У тебя есть мечта?

Маленький лев открыл глаза и немного подумав ответил.

– Да, но я не хотел бы о ней рассказывать.

– Боишься, что не сбудется? — понимающе спросил маленький человечек.

– Дело не в этом, — сбивчиво стал объяснять лев, — просто… Ну… Она довольно странная.

– Экой ты нудный! — вновь заворчал домовой. — Но мечты и должны быть странными! Ведь если это что-то обычное, то зачем же об этом мечтать?

Льву показались вполне логичными рассуждения короля домовых, и он ответил:

– Я мечтаю увидеть Арктику…

– Ух ты! — подпрыгнул мохнатый человечек. — Вот это круто! — завопил он. А как ты думаешь, — спросил он у льва, — там есть киты?

– Конечно там есть киты, — ответил лев. — Мне касатка Кит в зоопарке рассказывал, — пояснил он.

– Так это же великолепно! — продолжал радоваться домовой. — Мы должны отправиться туда с тобой. Видишь ли, — пояснил он деловито, — дело в том, что моя мечта — увидеть кита.

– Это очень заманчивый план, — признался лев, — но для начала я бы все же побыл немного дома.

Немного подумав, домовой присел рядом со львом.

– Ну хорошо, — деловито сказал он, — пойдем к тебе домой. Но только ненадолго!

Лев так обрадовался, что подпрыгнул выше собственного роста.

– А ты знаешь дорогу? — радостно завилял он хвостом.

– Не будь ребенком, — ответил домовой, вставая. — Конечно я знаю дорогу, идем!

Через три четверти часа они стояли у вольера льва. Несмотря на поздний час, в зоопарке никто не спал. Маленького льва не было целый день, и все ужасно волновались, не случилось ли с ним чего. Как только лев залез в вольер через дырку, которую накануне проделал в ограде домовой, мартышки заверещали:

– Лев вернулся, лев вернулся, — трещали они.

– Да тише вы! — прикрикнул лев. — Всех перебудите.

В соседнем со львом вольере жил пони Антон. Днем он катал детей по дорожкам зоопарка, а ночью сладко спал в своем стойле. Но не сегодня…

– А здесь никто не спит, — флегматично протянул он, поглядывая на льва сквозь свою густую длинную челку. — Где же ты был? — спокойно спросил Антон, будто ему это не очень интересно. — Твой ужин до сих пор стоит нетронутым. Съешь его, чтобы никто не догадался, что ты только что пришел.

Льву показались разумными доводы мудрого пони. Антон хоть и был очень маленького роста, но лет ему было почти столько же, сколько всем обитателям зоопарка вместе взятым. К его мнению прислушивались даже бестолковые мартышки. Лев начал есть и сбивчиво рассказывать:

– Понимаешь, я спал, — причмокивал ужином лев, — а потом услышал треск, а потом, а потом я увидел его!

Лев оглянулся, желая представить Антону своего нового друга — короля домовых — но никого не обнаружил позади себя. Тогда он бросился к проходу в ограде, полагая, что домовой, возможно, слишком вежлив, и ожидает приглашения, но и там никого не нашел. Темная ночная улица, освещенная ярким светом фонарей, была совершенно пуста. Лев в недоумении присел.

– Твой друг пожелал остаться неизвестным? — позвал из темноты стойла пони Антон.

Лев поднялся на лапы и уныло побрел к нему, опустив голову.

– Да, я…. Он… Я просто хотел познакомить его со всеми… Показать мой дом… Я наверное…. Он…

– Не расстраивайся, — ответил Антон, — возможно у него просто появились срочные дела.

– Но я так хотел отправиться с ним в путешествие, — загрустил маленький лев.

– Настоящие друзья, — мудро ответил старый пони, — остаются друзьями даже сквозь время и расстояние. Ложись спать, — ласково сказал Антон, — домовой обязательно вернется.

Маленький лев чуть не подпрыгнул на месте. Откуда старый пони мог знать, что речь шла именно о домовом, ведь кроме льва его никто не видел! Он хотел было спросить Антона об этом, но тот уже крепко спал. Или делал вид, что спит, ведь в зоопарке всем было известно, что старый пони очень мудр и очень хитер, и знает о жизни гораздо больше, чем другие звери.

Лев забрался в свою постель и посмотрел на звезды. «Настоящие друзья остаются друзьями даже сквозь время и расстояние», — повторил он про себя слова мудрого пони и стал засыпать, мечтая о том, чтобы ему приснилась вечеринка у домового на помойке.

ГЛАВА V

ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОВОГО

День проходил за днем, с дерева упал последний листок, а домовой все не появлялся. Прислушавшись к совету мудрого пони, маленький лев не унывал, а готовил вечеринку к возвращению друга. Лев очень хотел, чтобы домовой увидел, как он теперь умеет веселиться. Для этого он научил мартышек играть на барабанах из пустой кокосовой скорлупы, попугаев трещать как кастаньеты, а Кита подпевать виолончелью. По вечерам они устраивали танцы, готовили барбекю и играли в салки.

Выпал первый снег. Лев возвращался после дневного представления и вдруг увидел маленькие продолговатые следы, ведущие прямиком к его постели. Тихо ступая мягкими лапами и осторожно подкравшись поближе, маленький лев увидел вальяжно развалившегося в постели домового, который лежал, закинув ногу за ногу, и причмокивая пил коктейль из трубочки.

– Ну где же ты был, брат, я тебя уже заждался, ну! — сказал домовой, беззаботно болтая ножкой.

Лев так обрадовался, что запружинил вверх на всех четырех лапах:

– Домовой, друг, ну что же ты не предупредил, я бы устроил вечеринку в твою честь! — восторженно кричал он.

– Не до вечеринок сейчас! — деловито сказал король домовых. — Пора собираться в дорогу, — ответил он и отхлебнул свой коктейль.

– В дорогу? — переспросил маленький лев.

– Ты что с ума сошел? — начал снова ворчать домовой. — Ты что же, даже вещи ты не собрал? Фу ты ну ты! — запричитал он.

Подскочив и пролив свой напиток, домовой начал озабоченно ходить туда-сюда, быстро перебирая маленькими мохнатыми ножками.

– Ай-яй-яй, — ворчал он, — ай-яй-яй, — даешь ему время собраться, а он что?! Вечеринки устраивает! Никакой мечты, никакой цели, ай-яй-яй! Легкомысленность, безответственность, ай-яй-яй! — не унимался домовой, топая ножками все громче.

– Подожди, — растерялся лев, — но разве ты сам не любишь вечеринки? Разве не ты говорил мне, что заниматься делами — скучно?

– Ну а кто тут говорит про дела? — недоумевал домовой. — Я говорю про при-клю-че-ни-е! — разъяснил он непонятливому льву.

– Кто-то сказал «приключение»? — из бассейна, находившегося недалеко от вольера льва, послышалось бульканье, и в ту же секунду в небо взметнулся фонтан. На поверхности воды показался блестящий черный плавник.

– Это мой друг, — пояснил лев испугавшемуся домовому, который нырнул от страха в кормушку с водой. Из кормушки показались два хлопающих глаза, затем мохнатые ручки, а затем и весь домовой.

– Друг? — настороженно спросил домовой. — Как-то не очень он дружелюбно выглядит, — недоверчиво произнес он, — вон у него какой шип из спины торчит!

– Это плавник, — засмеялся лев. — Кит, это король домовых, домовой, это касатка Кит, — представил он своих друзей друг другу.

– Что ты меня путаешь, — заворчал домовой, — он кит или касатка?

– Я касатка, меня зовут Кит. Касатки — тоже киты, — пояснил Кит новому другу.

Домовой хлопал глазами от удивления и не мог пошевелиться, ведь он всегда мечтал увидеть настоящего кита.

– Дааа? — недоверчиво протянул он. — А я думал, что киты огромные, гораздо больше тебя.

– Огромные — это другие киты. Синие. Они живут в океане и ни за что не поместились бы в этот бассейн, — пояснил касатка.

– Ааа, — протянул домовой, то есть ты недокит. Все ясно, — деловито сказал он.

Касатка обиделся, но любопытство пересилило, и он спросил:

– Так что там насчет приключений?

– Видишь ли, — стал рассказывать домовой, торопливо перебирая ножками и расхаживая из угла в угол, сцепив маленькие ручки за спиной, — мы собираемся в Арктику. Но лев еще не собрал чемодан, и я даже не знаю…

– В Арктику?! — перебил его Кит, ударив хвостом по воде с такой силой, что льва и домового окатило брызгами. — Там живет моя семья!

Домовой несколько секунд молча смотрел на Кита и явно о чем-то размышлял, но затем продолжил свою суетливую прогулку вперед-назад:

– Видишь ли, — снова продолжил он, — мы к сожалению не можем взять тебя с собой, потому что у тебя… хвост. Хвост, понимаешь? Понимаешь? А хвост нам совсем-совсем не нужен.

– Ты говоришь очень путано! — вмешался лев. — Но вообще-то домовой конечно прав — взять тебя с собой мы не можем.

– Слушай, о каком вообще приключении может идти речь, — обратился домовой к маленькому льву, — если ты даже чемодан не собрал? Ты же совершенно безответственный! — ворчал маленький человечек.

Лев отметил, что хотя король домовых и был большим любителем вечеринок и ему не слишком нравилось заниматься делами, но к приключениям он относился со всей серьезностью.

– Извини, — опустил голову лев, — я не знал, что ты уже все распланировал. Я сейчас же соберусь.

– Ладно, — ответил домовой, — никто не отправляется в дорогу на пустой желудок. Что там у нас на ужин? — деловито спросил он.

– Вот, — лев подвинул лапой свою миску поближе к домовому.

Домовой внимательно оглядел содержимое миски и присвистнул.

– Э не, брат, это я не ем, — сказал он льву. — Я ве-ге-та-ри-анец.

Было совершенно очевидно, что домовой выговаривает это слово с трудом, но было также очевидно, что есть мясо он не собирался.

– Пошли к косулям! — скомандовал лев. — У них точно есть сено!

Лев прихватил домового зубами за шкирку и в несколько стремительных прыжков достиг вольера с косулями.

– Вот, — поставил он домового на землю, — ешь, пожалуйста.

В вольере жили две косули, они были близнецами: Алина и Алиса. Сестры были очень пугливы, и как только ножки домового коснулись земли напротив их кормушки, они скакнули в дальний угол вольера и наблюдали за происходящим из темноты, лишь синхронно хлопая огромными глазами.

Домовой привередливо копался в сене, перебирая его маленькими мохнатыми ручками.

– Ну нееет, — протянул он, — это я тоже не ем. У вас что, — спросил он льва, — даже специй не найдется?

– Нет, — честно ответил лев, — специй нет. Не капризничай. — попросил он.

– Кто капризничает? Я капризничаю?! — завопил король домовых. — Вот сам это и ешь, — обижено отвернулся он от льва, скрестив руки на груди.

Лев глубоко вздохнул.

– Ладно, — устало сказал он, — пойдем к мартышкам, может у них что-то найдется.

Лев чувствовал себя обязанным домовому. Ведь когда он был в гостях у короля домовых на помойке, тот приготовил ему отличный обед. А теперь домовой был в гостях у маленького льва, и как хозяин лев желал быть столь же гостеприимным.

В вольере жили семь мартышек: Ая, Ия, Ея, Яя, Оя, Уя, Ыя. В отличие от косуль, они были очень любопытны, и как только лев с королем домовых подошли к вольеру, все семеро моментально повисли на сетке.

– Смотри, смотри, какая огромная крыса! — наперебой трещали они, показывая пальцем на маленького человечка и хохоча.

– Слушай, они чего такие грубые? — спросил домовой у маленького льва.

– Они просто… не очень умные, — деликатно пояснил лев шепотом. — Ая, Ия, — крикнул он, — это мой друг, король домовых. Не найдется ли у вас чего-нибудь поесть для него?

Мартышки часто воровали или попросту выпрашивали еду у посетителей зоопарка, поэтому у них всегда можно было найти чипсы или газировку. Обезьяны были хотя и не очень умные, как справедливо заметил лев, но добрые и не жадные, поэтому они тут же притащи всю хранившуюся у них еду.

– Вот это дело! — сказал домовой, с удовольствием похрустывая печеньем.

Подкрепившись, лев и домовой вернулись ко льву в вольер и стали собираться в свое смелое путешествие. Лев собрал в рюкзак свою подушку и мягкую подстилку, свою миску для обеда и любимую книгу — путеводитель с картинками, который случайно обронил один из посетителей зоопарка. У домового не было никаких вещей, поэтому он рисовал на полу вольера карту, пытаясь обозначить на ней Арктику.

– Зима — не лучшее время для путешествия в Арктику, — послышался протяжный низкий голос из темноты.

Лев и домовой переглянулись. К решетке, разделявшей два вольера, подошел пони Антон.

– Я бы рекомендовал отложить ваше увлекательнейшее путешествие до лета, — пояснил старый пони, — ведь сейчас в Арктике минус сорок градусов, а летом — всего минус пять.

Откуда мудрый пони знал все о климате сурового севера, а также массу другой информации, было никому не известно, но все точно знали, что Антон никогда не ошибается. Домовой поежился.

– Знаешь, — деловито сказал он льву, — я тут подумал, что мы с тобой — ты в основном конечно, — критично оглядев рюкзак льва сказал домовой, — очень плохо подготовились. Мы наверное могли бы немного отложить наши планы, а пока я поживу здесь, с тобой, и кое-чему тебя научу.

– Пожалуй, — согласился лев. Ему ведь и самому не очень-то хотелось оказаться посреди льдов в минус сорок градусов.

– Но только мы обязательно, обязательно должны готовиться к приключению! Каждый день! Ты меня понял? — недоверчиво спросил он льва.

– Понял, — ответил маленький лев.

Так домовой остался жить в зоопарке.

Welcome to a place where words matter. On Medium, smart voices and original ideas take center stage - with no ads in sight. Watch
Follow all the topics you care about, and we’ll deliver the best stories for you to your homepage and inbox. Explore
Get unlimited access to the best stories on Medium — and support writers while you’re at it. Just $5/month. Upgrade