Ksusha Kharchenko
Sep 1, 2018 · 4 min read

Там, где Меконг несет свои желтые воды

Моя любовь к этой загадочной реке началась в далеком детстве с фильмов про Индокитай. Сайгон, пешие рикши в остроконечных соломенных шляпах везут своих пассажиров в бамбуковых повозках, оставляя босыми ногами следы в лужах. Лаосские крестьяне загружают мешки с рисом и кур в плетеных клетках в деревянные лодки, отталкиваются от берега длинным шестом и медленно плывут в свои деревни. Так было в XIX веке, так есть и сейчас.

По Меконгу проходит тайско-лаосская граница, и сев на лодку в приграничном городке Хуайсай, через два дня пути вы оказываетесь в лаосском Луанг Прабанге. Этот путь можно проделать всего за шесть часов на так называемом speed boat, но тогда вы лишите себя остановки в удивительном Пак Бенге, где вместе с меню в ресторане предлагают опиум, и это — настоящий туристический аттракцион. Поехали?

Летим в Бангкок — город, который никогда не устает жить. Селимся на Каосан роад — не только потому, что это самая веселая улица в городе, но и потому, что именно с нее отходит большинство рейсовых автобусов и рядом расположен железнодорожный вокзал. Если вы располагаете временем, то лучше взять билеты из Бангкока в Чианг Май и съездить оттуда в горный Пай — островок хиппи-культуры. Если нет — “до Чианг Рая, пожалуйста”. Добраться в Чианг Рай можно тремя способами: самолетом, поездом или автобусом. Лучше выбрать средний вариант — тайские поезда довольно комфортны, и вы сможете выспаться в дороге. Кондиционеры тайцы всегда включают на полную мощность даже ночью, поэтому обязательно возьмите теплую кофту с капюшоном. В поезде за умеренную плату вам предложат горячий ужин. Автобус — тоже вполне приемлемый вариант: сиденья откидываются, плед выдается. Хотя и чуть менее комфортный, зато дешевле поезда почти в два раза.

Сев вечером на поезд или автобус, ранним утром вы оказываетесь в Чианг Рае — не забудьте посмотреть на знаменитый белый храм, это стоит того. Из Чианг Рая каждый час ходят автобусы в приграничный тайский городок Чианг Конг. Здесь придется переночевать, потому что лодки в Луанг Прабанг отходят ранним утром. В городке всего одно заведение, где можно поужинать и выпить. Найти его просто — идите на звук музыки и пьяного смеха туристов. Договорившись с водителем автобуса или менеджером гестхауса, вы просыпаетесь по будильнику в 7 утра, завтракаете чем бог пошлет, загружаетесь в минивен и едете на границу. Ее прохождение занимает в среднем около часа или двух, и вот вы в воротах северного Лаоса — Хуайсае. Перед вами — мутные воды Меконга, вдоль берега рядами выстроились деревянные лодки, похожие на большие плавучие баржи. Пока лодка не заполнится полностью, вам придется подождать около часа. За это время можно и даже нужно плотно пообедать, потому что в следующие семь часов остановок не предвидится, а на лодке продают только лапшу в стаканчиках. Повторим маршрут: Бангкок — Чианг Рай — Чианг Конг — Хуайсай. Здесь начинается ваше путешествие по Меконгу сквозь джунгли в город храмов Луанг Прабанг.

Если вы — интроверт и любите комфорт, вставайте в очередь на лодку пораньше и занимайте сидячие места у борта. Если вы — бывалый путешественник, к тому же общительны и любопытны, не торопитесь — все самые удивительные знакомства и интересные беседы случаются прямо на деревянном полу кормы или моторного отсека в хвостовой части. Отплываем, так же отталкиваясь от берега длинным деревянным шестом, как века назад.

Первые два-три часа путешествия по Меконгу пейзажи мало чем отличаются от того Таиланда, который вам уже немного довелось посмотреть: покатые берега, одинокие деревья. Представление начинается ближе к четвертому часу: огромные валуны, космической красоты скалы, бурные пороги и водовороты, нависающие над водой деревья, которые ветвями цепляются за крышу лодки, словно не пуская чужаков вглубь джунглей. Преодолев эти маленькие сложности, наша лодка оказывается на удивительной красоты равнине с белоснежной песчаной отмелью, по которой стайкой бегут местные дети из ближайшей деревни. Маленькие маугли — настоящее сокровище джунглей. Дети с бронзовой кожей и миндалевидными глазами, с удивительно пронзительным взглядом и обезоруживающей белозубой улыбкой. Их любимое занятие — Меконг-серфинг: с разбегу ложиться животом на деревянный обломок лодки и скользить по поверхности воды кто дальше. Каждый день они отчаянно бегут за проплывающими мимо лодками. Boatspotting — их единственное развлечение, их телевизор, их окно в мир.

Мы причаливаем к берегу. О том, что где-то там в джунглях сокрыта деревня, можно только догадываться по высаживающимся пассажирам: беременной девочке и ее мужу, обоим лет 16, оба несут тяжелые мешки. Под палящим солнцем две хрупкие смуглые фигуры поднимаются по песчаной насыпи берега на гору и скрываются в непроходимых казалось бы лесах.

Еще через три часа опьяняющей красоты пейзажей, на закате дня, когда красное солнце зашипело в водах Меконга, наша лодка причалила в Пак Бенге. Маленький городок, сокрытый в джунглях под розовым лаосским небом, в две улицы и пять домов. В Пак Бенге также предполагается ночевка. Место в гестхаусе можно забронировать у многочисленных гидов на границе с Таиландом, а можно прямо на месте. Мест для ужина всего два: в одном из них вместе с меню и холодным пивом молодым бэкпекерам предлагают черный как смоль опиум, а другое работает допоздна и рассчитано на менее отчаянных туристов. Наслаждайтесь каждой минутой, ибо на рассвете вам предстоит покинуть это удивительное место, которое обладает какой-то особой притягательностью и странной силой.

Ровно в восемь утра минивэн заберет вас из гестхауса и провезя ровно 20 метров высадит у лодки. Начинаются следующие восемь часов сплава по Меконгу. На второй день космической красоты пейзажи уже сложно воспринимать с таким восторгом и вниманием, поэтому утомленные веселым ужином в Пад Бенге, большинство туристов спит на лодке. Конечная остановка — Луанг Прабанг.

Welcome to a place where words matter. On Medium, smart voices and original ideas take center stage - with no ads in sight. Watch
Follow all the topics you care about, and we’ll deliver the best stories for you to your homepage and inbox. Explore
Get unlimited access to the best stories on Medium — and support writers while you’re at it. Just $5/month. Upgrade