Diseño Centrado en el Usuario (DCU)
El DCU es una filosofía de diseño iterativo cuyo objetivo es garantizar el éxito de un producto o servicio, teniendo al usuario como centro en todas las fases del diseño.
En Estados Unidos, en la década de los ochenta comienza la expansión plena del diseño centrado en el usuario (DCU o UCD en inglés), cuyo término es acuñado por Donald Norman en su laboratorio de investigación en la Universidad de California, San Diego (UCSD), y difundido con la publicación del libro User-Centered System Design: New Perspectives on Human-Computer Interaction (1986). Más tarde, se consolida con la publicación de The Psychology Of Everyday Things (1988), también conocido por las siglas POET.
Puede decirse que el DCU es una filosofía de diseño iterativo cuyo objetivo es garantizar el éxito de un producto o servicio, teniendo al usuario como centro en todas las fases del diseño.
Así mismo, se trata de un proceso o conjunto de estos, basado en la identificación de métodos y necesidades para mejorar la usabilidad, accesibilidad y satisfacción de un usuario, en interacción con un producto o servicio.
La expresión diseño centrado en el usuario se usa, normalmente, en dos sentidos distintos, pero, a la vez, relacionados. Desde una óptica más formal, como una filosofía de diseño (software) con ciertas características y, desde otra más práctica, como un conjunto de métodos o técnicas utilizados en el proceso de diseño.
Finalidad en el Diseño Centrado en el Usuario.
El diseño centrado en el usuario plantea interrogantes relacionados con este en relación con sus tareas y metas, luego toma los hallazgos y, sobre estos, define el diseño. De este modo, el enfoque del DCU busca la adquisición de un producto funcionalmente apropiado para usuarios concretos.
Para tomar decisiones de diseño certeras, existen una serie de preguntas que el DCU busca responder:
- ¿Quiénes son los usuarios?
- ¿Cuáles son sus tareas y metas?
- ¿Qué nivel de experiencia tienen los usuarios?
- ¿Qué funciones se necesitan?
- ¿Qué información necesitan los usuarios y de qué manera?
- ¿Cómo se espera que funcione?
- ¿Cuáles son los casos más adversos?
- ¿Se realizarán varias tareas a la vez?
Estas preguntas tienen como objetivo:
- generar empatía;
- cuestionar suposiciones;
- evitar el diseño autorreferencial;
- inspirar;
- evaluar;
- conocer.
El DCU ubica al usuario en el centro de toda decisión de diseño, por lo tanto, considerar esta metodología como una filosofía remite al hecho de que los encargados de diseñar parten de una premisa que los condicionará al momento de actuar. Esto se debe a que no solo se diseñan productos, sino también experiencias de usuario, dado que no es posible entender el producto aislado de su uso y entorno, o de las necesidades y motivaciones del consumidor.
Los principios básicos del DCU están descritos en la norma ISO 9241–210.Este proceso cuenta con cuatro fases esenciales:
- Investigación y análisis: Esta etapa implica conocer y entender a los usuarios que utilizaran el producto, en qué contexto lo utilizarán, para qué uso y en qué condiciones. No basta con tener una vaga idea del usuario, se requiere un conocimiento profundo e integral del mismo. Por ejemplo, no es lo mismo crear un producto para adultos mayores que para niños pequeños. Es importante identificar quiénes son los usuarios, cuáles son las tareas y metas que persiguen frente al producto, su nivel de experiencia, qué funciones necesita que contemple el producto, etc.
- Especificar los requisitos del usuario y negocio: El objetivo es alcanzar soluciones deseables, factibles y viables. Luego de realizar un estudio de los usuarios y determinar una gama de soluciones, se comienza a investigar cuáles de estas son técnicamente factibles y cómo hacer que sean financieramente viables. Por ejemplo, quizás poner muchas funcionalidades en un juego para niños de 2 a 4 años es muy costoso y los niños no llegarán a comprender la totalidad del juego. Entonces, al realizar el análisis, se decide reducir la cantidad de funcionalidades, generando un impacto positivo tanto para el negocio como para el usuario.
- Producir soluciones de diseño (alternativas y prototipos): Esta parte del proceso va desde la realización del mínimo producto viable(MVP) al diseño completo. Con base en lo aprendido, surgirán numerosas ideas, se identificarán oportunidades, se desarrollarán, realizarán, probarán y perfeccionarán soluciones a través de prototipos.
- Evaluación o testeo del diseño: Validar las soluciones de diseño expuestas, constatando si el sistema satisface los requisitos o si se presentan problemas de usabilidad. Realizar test con los usuarios antes de lanzar el producto ayuda a comprobar su viabilidad y a comprobar posibles errores en la interfaz o diseño (User Interface — UI -) y solucionarlos en una fase temprana del desarrollo del proyecto. A partir de la etapa cuatro, evaluación, se produce una nueva iteración en el desarrollo. La iteración no implica que deba repetirse el ciclo completo, sino que, dependiendo del resultado de la evaluación, puede ser necesario obtener una mejor comprensión del contexto de uso, especificar nuevos requisitos o producir nuevas soluciones, hasta que se determine que se cumplen todos los requisitos.
