Так как едят кентавры?
Джудит Тарр
Во всем виноваты наши обозреватели. Я не буду нести ответственности за последствия. В один прекрасный день я получила следующее письмо:
Наши журналисты поспорили о том, как функционируют кентавры… и как, к примеру, они едят: у них лошадиный желудок или человеческий?
Я задумалась ровно на три с половиной секунды, прежде чем заключить, что это очень хороший вопрос. Очень, очень хороший вопрос.
Быстрое обращение к гуглу показало, что тему анатомии кентавра много обсуждали и спорили о ней на протяжении столетий. Рисунки и воссоздание их анатомии существуют в огромных количествах; особенно мне понравился этот элегантный пример.
Есть даже монография выдающегося псевдоученого, выступающего под псевдонимом Унив. Др. Др. Г.К. Рейнард В. Пуц, в Анналах Невероятного исследования. Tor.com тоже не остался в стороне. В 2012 Роберт Лэмб посвятил теме краткий обзор, по сути цитируя Рейнарда.
Итогом всего этого стало то, что, поскольку система подачи питания кентавров человеческая или человекоподобная — а значит у них человеческая челюсть, зубы и пищевод — кентавры должны питаться человеческой пищей, а их лошадиный желудок будет модифицирован, чтобы соответствовать всеядной диете. Греческая традиция поддерживает этот вывод, у них кентавры едят хлеб, мясо и пьют вино. Общепринятый кентавр не может щипать травку или сено человеческой челюстью, не говоря уж о том, чтобы поглощать их в достаточном для поддержания своего тела количестве. Просто представьте, сколько нужно лошади, чтобы оставаться в форме.
Здесь хорошая дискуссия уходит в детали и логистику. Один комментатор замечает, что величина лошадиной части указывает на то, что у кентавров конские потребности в питании, и соответствующие потребности пищеварения: т.е., необходимость в диете, богатой клетчаткой, движении во время еды и больших количествах воды, чтобы поддерживать систему. Словом, односторонняя пищеварительная система, для которой остановка или блокировка может стать фатальной.
Эти замечания справедливы, поскольку, даже если у лошадиной половины желудок человеческого типа и способность извергать рвотную массу, малый размер шеи и головы сделает слишком вероятным, что кентавр захлебнется, если желудок лошадиного размера попытается вернуть пищу сквозь пищевод человеческого размера.
Один из способов обойти этот вопрос — значительно уменьшить размер кентавра. Если человеческая часть будет среднего размера, лошадиная будет где-то размером с пони или даже козу. Не очень благородная или грозная картина, но несколько более логичная.
Но все-таки кому нужен сатир с шестью конечностями, если у нас может быть полноценный кентавр? Мы можем держать в уме, что лошади в древней Греции были значительно меньше современных. Пожалуй не настолько, как это изображается на барельефах Парфенона — хотя бы часть из них может быть условностью, чтобы люди казались больше, а значит внушительней — но все же они были меньше пятнадцати ладоней, и, скорей всего, гораздо меньше. Словом, размером с пони.
Хорошо сложенный пони или маленькая лошадка без труда сможет нести взрослого мужчину, так что, если кентавр размером около четырнадцати ладоней в том, что можно было бы назвать его холкой, он все еще довольно внушителен. Но, в таком случае, что он ест? И как он это переваривает?
Если человеческая часть, по сути отросток для мозга, возможно с вторым комплектом сердца и легких, чтобы дополнить содержащиеся в лошадиной половине, и удлиненным пищеводом, ведущем к увеличенной системе пищеварения, большинство действий будет выполняться в лошадиной части. Если бы я разрабатывала организм, то определенно добавила бы всеядность, поскольку лошадиная версия слишком подвержена сбоям. Так что я склонна соглашаться с этим направлением мысли.
Вопросы дублирования и возможности захлебнуться можно решить. Дополнительные желудки для дополнительного переваривания, как у жвачных? Сфинктер в том месте, где у человека был бы пупок, чтобы избавляться от излишнего газа и жидкости?
(Могло бы очень интересно получиться. Кентавр носит спорран, в которую происходит слив. Из этого может появиться сложный, ритуальный предмет одежды, тщательно декорированный, чье содержимое опорожняется в уединение, возможно его захороняют или спускают по воде, сопровождая это соответствующей церемонией, как это происходит в различных культурных традициях с женской менструацией.)
Даже если кентавр сможет функционировать как всеядное животное, ему все еще необходимо получать достаточное количество калорий, чтобы поддерживать минимум 340 килограмм мышц и костей. Это означает, что он постоянно ест, и ест много. Еще он пьет в невероятных количества — и если он грек, это значит вино бочонками. Его навоз будет… пахучим. Очень пахучим. Вы сможете учуять поселение кентавров издалека, есть только кентавры не одержимы санитарными условиями.
На самом деле правдоподобного способа сохранить лошадиную пищеварительную систему нет, потому что она не может перерабатывать пищу, проходящую через человеческую половину, и потому что человеческая половина просто не в состоянии пережевать и проглотить все те килограммы корма, что будут требоваться каждый день. Если только…
Травоядному нужно постоянно кормиться, чтобы поддерживать свое тело, поскольку травяная и фуражная диета, пусть и содержит много клетчатки, но бедна на калории. Лошади также нужно очень тщательно измельчать фураж и хорошо его увлажнять, чтобы суметь переварить пищу. Я обратила внимание, что человеческие зубы для этого не подходят.
Но если человеческая часть по сути служит поддержкой для мозга и комплекта сердца и легких — различные комментаторы в интернете считают, что человеческий мозг слишком мал, чтобы оперировать всем телом и, по-видимому, не знают, что мозг лошади размером с человеческий кулак — а лошадиная часть содержит вторые и куда большие легкие и сердце, плюс пищеварительную и репродуктивную системы, вместе с дополнительными необходимыми органами, включающими печень и почки, то в человеческом торсе может быть свободное место, где должны были быть желудок, кишки и остальные внутренности. Место для уникального органа, присущего кентаврам.
(Примечание редактора: Решение Джудит слишком ужасающе, чтобы рассматривать его дальше. Мы очень сожалеем, что попросили об этом, вам придется продолжать без нас…)
Это будет что-то вроде слоновьего хобота, но с выдвинутой челюстью и жевательными зубами. Когда он не используется, он может сворачиваться в человеческой части, в брюшной полости. Он будет выдвигаться сквозь отверстие, расположенное на стыке между лошадиной и человеческой частью. Этот хобот будет радостно кормиться, пока кентавр обдумывает глубокие мысли и наставляет своих человеческих и кентавриных учеников.
У хобота есть дополнительное достоинство — он может не только есть, но и пить, так что пока человеческий рот будет получать скромные дозы еды и питья — строго вегетарианские, разумеется, и склоняющиеся к веганским — организм в целом будет получать большую часть питания альтернативным путем. Пиршество кентавров будет невероятно интересным зрелищем, хотя в присутствии человеческих гостей самые воспитанные кентавры будут ограничивать себя человеческим способом питания.
Это могло бы объяснить, почему греки верили, что кентавры едят как люди, и критского кентавра, который, по сути, был человеком, с человеческими ногами, но присоединённым к задней части туловища лошади. Наблюдатели могли подумать, что хобот — это очень большой репродуктивный орган, и додумать, что передние конечности — это человеческие ноги. Но нет, настоящий кентавр сконструирован как лошадь в этом плане (и это очень хорошо для женщин, потому что дети кентавров были бы слишком большими, чтобы проходить через человеческий родовой путь).
В общем и целом, я бы сказала, что можно разработать кентавра, который будет работать, но простое присоединение человеческого торса к лошади не годится. Я с командой Всеядные и командой Модифицированная пищеварительная система лошади, но если мыслить нестандартно, то мне нравится идея дополнительного питающего механизма. Особенно если мы играем с миропостроением фэнтези или научной фантастики, и создаем собственные версии видов.
