“Startup Mindset” o cómo pensar y actuar en un proyecto de innovación disruptiva.
Cuando estamos frente a un proyecto de innovación (crear un producto o servicio nuevo) nos damos cuenta de que no podemos aplicar las mismas reglas de desarrollo de producto que usan las organizaciones establecidas en el mercado, porque ellos tienen un modelo de negocio conocido y están en modo “optimización”, intentado capturar el mayor valor posible de sus clientes y mejorar el margen de beneficios.
En un proyecto de innovación no sabemos cuál es modelo de negocio que funcionará, y para hacer frente a ese contexto tenemos que operar con una mentalidad diferente, una mentalidad que muchas veces es contradictoria con lo que nos han enseñado en las universidades o MBAs. Esta mentalidad la denomino “Startup Mindset” y aplica tanto para equipos de innovación en empresas como para startups.
Para explicar el “Startup Mindset” , debemos entender primero el contexto donde opera una startup. Empecemos por el término “startup”, es un termino que resulta ambiguo y causa confusión, algunos se refieren a startup de forma indiferente, para describir empresas con 3 empleados y con una valoración económica de 200 mil euros, y a la vez para describir empresas con 1300 empleados y una valoración de 1400 millones de euros como Cabify.
El concepto de startup al que nos referimos es al equipo de fundadores o de innovación de una empresa, que está en su fase inicial o también llamada “early-stage” y que tiene las siguientes características:
· se mueven en un contexto extremadamente incierto.
· opera en modo de búsqueda de un modelo de negocio.
· su producto-servicio tiene un alto componente tecnológico.
· su ambición es impactar al mayor número de personas lo antes posible.
Repasemos detenidamente cada una de estas características que definen nuestro concepto de “early-stage startup”.
Contexto altamente incierto
A diferencia de una empresa establecida, que tiene productos-servicios en el mercado, donde su modelo de negocio es conocido y su foco está en el crecimiento por medio de la optimización de procesos, una early-stage startup busca crear un producto-servicio nuevo (innovar), se mueve en un terreno inexplorado con alta incertidumbre, donde no hay casos de éxito que sirvan de referencia. Al igual que los primeros exploradores del polo norte, el equipo de innovación requiere estar mentalizado que se enfrenta a una tarea de alto riesgo, donde las probabilidades de fallar son altas.
“Una startup es una institución humana diseñada para crear un nuevo producto o servicio en condiciones de extrema incertidumbre” Eric Ries.
Operar en modo de búsqueda de un modelo de negocio.
A diferencia de una empresa con un producto-servicio establecido en el mercado que ha demostrado que su modelo de negocio funciona, una startup opera en modo de “búsqueda”, búsqueda de una oportunidad, de una idea y de un modelo de negocio que sea repetible y escalable.
“Una startup es una organización temporal diseñada para buscar un modelo de negocio repetible y escalable” Steve Blank.
El producto-servicio tiene un alto componente tecnológico.
En una startup, una parte importante de la operación depende principalmente de crear tecnología. Veamos un ejemplo. TripAdvisor es una empresa de tecnología: venden productos de viaje (habitaciones de hotel, paquetes de vacaciones, vuelos, etc), pero para que eso sea posible, la mayor parte del trabajo es construir tecnología como páginas de hoteles, cuentas de usuario, formularios para que los usuarios pongan reseñas, almacenamiento de fotos y funciones de búsqueda.
Un restaurante local no es una empresa de tecnología, incluso si el restaurante tiene un sitio web elegante y moderno. Eso es porque la actividad principal del restaurante como negocio es crear comida y un gran ambiente para los comensales, y no tecnología.
Ambición de impactar al mayor número de personas lo antes posible.
Otra característica de una startup es la ambición de querer llegar a un mercado grande lo antes posible, esto significa escalar rápidamente. Uno de los factores fundamentales para conseguir ese escalamiento rápido es operar con tecnología. Airbnb puede dar de alta 5000 nuevas habitaciones en 15 días en su plataforma, mientras que a la empresa internacional Hilton le tardaría al menos 14 meses en construir 5000 nuevas habitaciones.
“Lo único esencial para una startup es el crecimiento. Todo lo demás que asociamos con startups se desprende del crecimiento” Paul Graham, Co-fundador de Y Combinator
Entonces ahora que tenemos todas las piezas, nuestra definición de startup, es la siguiente:
Es un equipo de fundadores o de innovación, que no tiene idea de qué su producto-servicio funcionará en el mercado (alta incertidumbre), con ambición de impactar al mayor número de personas (escalar rápidamente) y para hacerlo su modelo se basa en el uso de tecnología (creación de valor soportada por la tecnología) y opera en modo de búsqueda de un modelo de negocio repetible y escalable.
Para que una statup o un equipo de innovación alcance su propósito , el equipo tiene que desarrollar una mentalidad (mindset) de experimentación constante y tener el foco en obtener, todo el tiempo, feedback de sus clientes.
Desarrollemos ambas partes del mindset: Experimentación y centrado en el cliente.
Mindset: Experimentación constante.
Las startups que hemos definido están en modo de búsqueda y se mueven en un terreno de alta incertidumbre, entonces la forma de avanzar e ir despejando la incertidumbre es afrontar este contexto como lo haría un niño pequeño que descubre el mundo, aprendiendo por medio de la prueba y el error, experimentando con su entorno.
Asumir este mindset de experimentación no es tan fácil como suena, porque entra en constante conflicto con lo que nos han enseñado en la escuela, la universidad y con la presión social de ser eficientes. Entra en juego con nuestro orgullo, todos deseamos conseguir el éxito a la primera, nos duele asumir que no teníamos razón, que nuestra idea no era muy buena.
El objetivo de experimentar y aprender de la prueba y error es el aprendizaje, un aprendizaje que nos ayuda a ir reduciendo la incertidumbre, pero se tiene que hacer con cierta rapidez, antes que se nos termine el presupuesto, de quedarnos sin caja en la startup, eso implica que hay que desarrollar la capacidad de resiliencia, para recupéranos rápido del fracaso y volver a experimentar lo antes posible, y así constantemente.
Pero hay que lidiar también con el “sesgo de confirmación”, muy presente en todos nosotros y que ejerce una fuerza que nos ciega ante las evidencias y hace que sólo queramos escuchar lo que confirme nuestro punto de vista.
Para entrenar el mindset de experimentación, que implica capacidad de resiliencia y evitar el sesgo de confirmación, hay que hacer proyectos, hay que pasar a la acción, hay que experimentar y reflexionar. Sólo el entrenamiento, la puesta en acción de las ideas (doing), nos ayuda a adquirir este modo de pensar.
Mindset: Centrado en el cliente.
La experimentación constante nos ayuda a avanzar y disminuir el riesgo, pero sólo se puede hacer de la mano del feedback constante de nuestros clientes.
Las oportunidades de innovación se esconden bajo los comportamientos de las personas y solo la observación y la conversación empática con los usuarios nos permiten ver el mundo con sus ojos, y eso nos da pistas de sus verdaderas necesidades y problemas. A este enfoque empático con nuestros usuarios le denominamos el mindset de “Human-Centered Innovation”.
Steve Blank nos dice incansablemente que la principal tarea de los fundadores de una startup o equipo de innovación es salir del edificio y pasar tiempo hablando y observando a los usuarios. Es una tarea que no se debe delegar en la fase de early-stage, porque son los fundadores los que deben aprender de los usuarios, darse cuenta de que se han equivocado, aprender y diseñar los siguientes experimentos, para seguir avanzando, progresando.
Ahora que ya tenemos todos los ingredientes podemos resumir y decir que:
“Startup Mindset” es una forma de pensar y de enfrentarse a un contexto de innovación temprana, dónde la experimentación y el feedback constante de los usuarios forma parte del desarrollo de productos-servicios, centrado en aportar valor a la vida de sus clientes. Así mismo forma parte de esta mentalidad el pensar en usar la tecnología para impactar al mayor número de personas, y por supuesto, encontrar un modelo de negocio que sea escalable y sostenible en el tiempo.
¿Te identificas con esta mentalidad y modo de hacer en proyectos de innovación? ¿Qué aspectos no estas considerando y crees que debes trabajar más? Me gustaría conocer tu punto de vista.
