Tentando prever a Premier League após 4 rodadas

Após quatro rodadas, a Premier League sofre sua primeira pausa e todos os times tem o primeiro momento para reavaliarem suas temporadas. Já tivemos alguma noção de certos aspectos da campanha de cada clube, enquanto ainda existem muitas dúvidas em diversos outros setores. É muito cedo para fazer qualquer tipo de previsão, mas essa é a graça de uma previsão, não é mesmo?
Para tentar tirar algumas conclusões que possam permitir algum tipo de interpretação, utilizei os serviços do understat.com, site especializado em estatísticas sobre Expected Goals.
Dizem que estatísticas sem contexto podem contar uma história mentirosa de um jogo ou de uma temporada, e é verdade. No entanto, a estatística de Expected Goals (xG) e sua variação de Expected Goals Against (xGA) é uma ótima maneira de ter um panorama maior sobre a performance de um time — ou de um jogador.
Antes de continuar, é importante explicar o que são, exatamente, essas estatísticas:
Expected goals(xG): Essa estatística calcula a qualidade das chances que um time tem durante o jogo. Cada finalização recebe um xG diferente, de acordo com a colocação do chute e a posição na hora da finalização, entre outros parâmetros. Ao fim de cada jogo, soma-se o xG de cada finalização e calcula-se a quantidade de gols que um time deveria ter marcado durante o jogo.
Expected goals against(xGA): É a mesma situação da estatística anterior, mas utilizada contra a defesa. O xG adversário é usado para medir quantos gols uma equipe deveria ter concedido naquele jogo ou durante o curso da temporada.Trata-se da qualidade das chances concedidas.
Também pode ser citada a estatística de xA, ou expected assists, mas a definição é basicamente a mesma de xG, porém a xA é uma métrica para dar valor ao passe que resulta na finalização.
Com isso em mente, vamos levantar alguns pontos desse começo de temporada da Premier League:
A sensação do campeonato não deve durar muito tempo:

Após 4 rodadas, temos 3 times com 100% de aproveitamento: Liverpool, Chelsea e Watford.
Comandados por Roberto Pereyra, o time de Sir Elton John venceu Brighton, Burnley, Crystal Palace e Tottenham para garantir seu melhor começo na história da competição. E seja pelo desempenho do time ou de seu melhor jogador, individualmente, essa sequência simplesmente não é sustentável.
Pereyra tem 3 gols na competição, com um xG de 0.58. Para termos de comparação, uma cobrança de pênalti equivale a um xG de 0.75. Suas 9 finalizações criaram chances de gol 27% menores do que uma única penalidade máxima. É provável que nem ele mesmo saiba como conseguiu 3 gols em 4 jogos, principalmente quando nunca em sua carreira o camisa 37 marcou mais de 1 gol além do previsto.
Como equipe, o Watford tem um xG de 4.75, mas marcou 9 gols! Em termos práticos, são 4 gols a mais que o esperado, enquanto o time concede gols como o modelo indica que deveria — são 3 gols sofridos com um xGA de 2.85.
Assim, não espere que o Watford dure muito no top 6. Para isso, Roberto Pereyra e companhia deveriam manter uma efetividade que lhes é muito aquém.
O Bournemouth será a verdadeira sensação dessa temporada:

Ok, eu comecei com uma fácil. Não era necessário uma grande enrolação estatística para convencer ninguém de que o Watford iria cair de desempenho. Mas se eles não serão a grande surpresa do campeonato, quem será?
Se as 4 primeiras rodadas são indicativo de algo, é o Bournemouth quem deve roubar a cena!
Em termos de grandes chances, o Bournemouth é quem mais criou e menos concedeu chances criadas, com 14 e 2 respectivamente. Quanto a xG e xGA, o time de Eddie Howe também impressiona: É o terceiro time que mais cria xG (7.63), atrás de Manchester City (10.49) e Liverpool (9.47), concedendo apenas 3.68 de xGA.
Tendo marcado 6 gols e concedido 5, os Cherries estão performando abaixo do esperado em ambas as medidas, mas ainda assim encontram-se em 6º lugar, com 7 pontos conquistados em 2 vitórias, 1 empate e 1 derrota.
Ao contrário do Watford, não é difícil esperar que o Bournemouth consiga manter esses números durante a campanha, pois o time de Eddie Howe tem conseguido resultados de acordo — e até mesmo abaixo — com seus índices de xG e xGA. Logo, é de se esperar que esses números eventualmente se encontrem. Caso isso realmente aconteça, o simpático time praiano da Inglaterra é uma grande aposta para surpresa da temporada e tem todas as condições de brigarem pela 7ª ou 8ª posição — principalmente porque o começo ofensivo do Everton, principal favorito para encabeçar os times fora do top six, é semelhante ao do Watford, extrapolando os números de xG de forma não sustentável, dependendo muito de um jogador que não deve, em teoria, manter a forma durante toda a temporada (Richarlison).
Mais animador ainda, é que seus grandes destaques, Callum Wilson e Ryan Fraser também estão performando abaixo do esperado. Wilson (3.10) é o segundo jogador que mais produziu xG, abaixo apenas de Mohamed Salah (3.11), mas só marcou 2 gols. Em teoria, o atacante “deve um”. Ryan Fraser (1.70) é o terceiro jogador que mais produziu xA (expected assists, ou assistências esperadas), atrás apenas de Mohamed Salah (1.72) e Andrew Robertson (1.71). Isso indica que o camisa 24 está criando, mas seus finalizadores o tem deixado na mão. Os números de Callum Wilson, que “deve um gol”, suportam essa ideia e se Fraser continuar criando, seu companheiro tem qualidade o bastante para reverter esse quadro e extrapolar seus números de xG. Olho nessa parceria nas próximas semanas!
Pergunta frequente: Como um time que concedeu menos chances claras e foi o que mais criou pode não ter os melhores xG e o xGa da liga?
Todo, e eu repito, TODO chute recebe um valor de xG. Assim, times com maior volume de finalização tendem a ter maior xG, desde que finalizem de boas posições. Assim, se um time cria muitas boas chances mas não finaliza muito além disso, é normal que outros times que criem grandes chances numa frequência similar e chutem mais em outras ocasiões acumulem mais xG.
Richarlison precisa achar um novo nível para atingir dígitos duplos:

Essa vai me custar alguns xingamentos, com certeza, mas seria MUITO surpreendente se Richarlison terminasse a Premier League com mais de 10 gols.
O garoto começou a Premier League on fire, marcando 3 gols em 3 jogos, antes de ser expulso contra o Bournemouth, e chegou a seleção brasileira com muitos méritos. Mas até onde sua boa forma é sustentável?
Na temporada passada, Richarlison terminou a campanha com 5 gols na liga, tendo um xG de 10.66. O brasileiro, então, desperdiçou inúmeras chances e deveria ter feito, pelo menos, 5 gols a mais do que realmente fez. Não se tem dados do Brasileirão no Understat, mas torcedores do Fluminense relatavam problemas semelhantes do jovem atacante quanto a finalizações.
Nesse começo avassalador, seus 3 gols vieram de apenas 1.22 xG. Richarlison marcou, usando um arredondamento, 2 gols a mais do que deveria, extrapolando seu xG em 1.78. Isso é extremamente sustentável para um bom jogador, e não seria inimaginável ver o camisa 30 mantendo seus números nessa casa durante toda a temporada, mas é algo que ele nunca fez antes. Ainda jovem, pode, sim, evoluir e garantir uma boa posição ao Everton no campeonato, mas é algo que ele nunca fez antes. Assim, o lado azul de Merseyside está contando com muita sorte ao esperar uma evolução tão drástica do menino pombo. Eu acho improvável que Richarlison faça mais de 10 gols essa temporada, a menos que o brasileiro consiga levar seu jogo a um novo nível — ou terminar a temporada com um xG acima de 13.
A torcida do West Ham não deve se preocupar ainda — mas Manuel Pellegrini pode ser o primeiro técnico a ser demitido:

São 4 jogos e 4 derrotas para o West Ham. O time tem o pior xGA (8.61) da liga e, pra piorar, ainda está tomando mais gols que o esperado. No outro lado, tem o 4º pior xG (3.79) da liga, a frente apenas de Huddersfield, Leicester e Newcastle, e também está marcando abaixo do esperado. Preocupante? Sim, mas alguns sinais dão esperança para uma reviravolta.
Como dito no início do texto, estatísticas podem ser mal interpretadas sem um contexto. Então considerem isso:
- Dos 4 primeiros adversários do West Ham, 2 estão no Top 3 da liga em xG (Liverpool e Bournemouth).
- Um dos adversários era o Arsenal, que, apesar de ser apenas o 8º em xG, tem jogadores extremamente capazes de extrapolar seus números esperados.
- 3.88 do xGA da equipe foi concedido em apenas um jogo, contra o Liverpool.
Os números são horríveis e fica claro que o time londrino tem uma das piores defesas da liga — se não a pior — mas os valores são exagerados até certo ponto. Caso não consiga consertar a defesa logo, os Hammers tem uma campanha longa pela frente, mas jogos contra times da parte de baixo da tabela devem ser a sobrevida dessa equipe, que deve se garantir na Premier League sem muito drama.
Mas se os londrinos podem esperar dias melhores, o homem no comando pode ser sacrificado antes do fim do mês! Após 4 derrotas em 4 jogos, o West Ham precisa começar a pontuar logo e tem pela frente, em sequência, Everton (A), Chelsea (H) e Manchester United (H). Existe uma possibilidade real dos primeiros dois meses de liga do West Ham culminarem em ZERO pontos. Se você é um apostador, aposte que Pellegrini não terá seu emprego em Outubro — e que o West Ham iniciará uma campanha de recuperação, se mantendo na Premier League ao fim da temporada.
Mohamed Salah ainda é o melhor jogador da liga e continuará a marcar muitos gols:

Após marcar 31 gols na última edição da Premier League, muito se esperava de Mohamed Salah para o começo dessa temporada.
Mesmo sem nenhuma atuação necessariamente brilhante, Salah tem 2 gols e 2 assistências em 4 jogos e definitivamente não começou mal a temporada, como alguns parecem insinuar. Mas, ainda assim, o egípcio passa a imagem de não estar em suas totais capacidades. Com um calendário até então acessível, esperava-se um pouco mais do camisa 11 do Liverpool. Mas se você, por um minuto, pensa em destronar Salah do posto de craque da liga ou está pronto para dispensá-lo do seu time do fantasy, aqui vai uma dica: NÃO FAÇA ISSO!
Salah desperdiçou 4 das 5 grandes chances que teve no campeonato até agora, mas ele também foi o líder dessa estatística negativa na temporada passada. Mesmo assim, o egípcio mais do que compensou com gols de todas as formas imagináveis e não existe nenhum indicativo, até agora, de que isso vá mudar.
O Liverpool tem o segundo melhor xG da liga, o que significa que o time continua criando boas chances e Salah extrapolou seu número individual de xG nas últimas quatro temporadas, em Fiorentina, Roma e Liverpool.
Se nesses primeiros quatro jogos Salah está marcando abaixo do seu xG, ele lidera a liga em xG produzido, com 3.11. Até agora, Mo “deve um gol”, mas se suas últimas campanhas no futebol europeu mostram algo é que ele nunca termina a temporada devendo, e continua jogando num time que cria muito e que ele é o centro de tudo. Prova disso é que o egípcio também lidera a liga em xA (expected assists) e passes-chave, seguido por Andrew Robertson em ambas as estatísticas.
Mohamed Salah ainda é o jogador mais influente da liga e enquanto a máquina de Klopp continuar funcionando, o egípcio continuará marcando. A chuteira de ouro é dele.
Eden Hazard será o POTY:

Eu sei o que disse no tópico anterior e, sim, o Salah ainda é o melhor jogador da liga. Mas eu disse ainda…
Eden Hazard vem de uma grande Copa do Mundo e mesmo fora do ritmo ideal parece replicar sua forma no Chelsea.
Pela primeira vez em sua carreira na Inglaterra, Hazard tem um treinador que potencializa suas peças ofensivas e o Belga estará no centro de tudo na revolução de Sarri no Stamford Bridge. E uma vez em forma, Eden será imparável. Essa é, provavelmente, a previsão mais arriscada desse artigo, mas eu acredito que Hazard será o melhor jogador da Premier League mais uma vez.
Hazard nunca foi um jogador para ser medido apenas por gols e assistências, devido a sua influência em campo, mas com duas aparições do banco e dois jogos como titular, o belga já participou de 4 gols (2 gols feitos e 2 assistências). Nas quatro últimas temporadas, Hazard extrapolou seu número de gols em comparação ao xG em todas elas, e seus treinadores incluíram Mourinho e Antonio Conte, com uma temporada de transição nesse meio. Na atual Premier League, Hazard tem xG e xA de 1.24 e 0.90, respectivamente. Seus gols e assistências já extrapolam a métrica e tem tudo para aumentarem ainda mais.
Maurizio Sarri transformou Dries Mertens e Lorenzo Insigne em dois jogadores excepcionais em termos de contribuição a gols. Mertens viu seu xG subir de 3.78 para 25.14 entre a primeira e a segunda temporada de Sarri no comando, com 18.79 na temporada final do comandante Italiano, com seus gols subindo de 5 para 28, e depois 18.
Insigne, na primeira temporada de Maurizio, somou um xG de 9.11 e nas duas temporadas subsequentes viu esse número subir para 14.80 e 14.67. Seus gols variaram entre 12, 18 e 8, mas a queda na qualidade na frente do gol na última temporada é responsabilidade do jogador, tendo em vista que seu xG se manteve no mesmo patamar.
Em evidência disso, é certo dizer que Sarri provém uma plataforma muito sólida para seus jogadores de ataque atingirem outro nível de jogo. Imaginar o que ele pode fazer para potencializar Eden Hazard é absurdo e com um começo de temporada que já parece ditar o ritmo de como o belga se apresentará nesse novo Chelsea, o camisa 10 se credencia como favorito para o POTY e tem tudo para fazer a temporada de sua vida.
Se passou apenas um mês de Premier League e 4 jogos são uma amostra muito pequena de evidências para se cravar qualquer coisa, mas padrões emergem e podem ser interpretados de diferentes formas. Será interessante voltar nesse artigo em Maio e ver se alguma dessas previsões se provou realidade, mas, no momento, elas não passam disso. Previsões, baseadas em uma pequena amostra de evidências. Que os deuses das estatísticas estejam do meu lado!
Todas as estatísticas de xG, xGA e xA foram retiradas do understat.com e podem ser conferidas no site.
