El problema con el sistema de microtransacciones y como ha afectado a la industria de los videojuegos

En la actualidad la industria de los videojuegos, se encuentra en un auge, cada día su imagen crece aún más, causando que las personas que no estén familiarizados con ellos, le den una oportunidad o al menos los reconozcan como el medio de entrenamiento que es. Claro esto no siempre fue así, el videojuego desde su inicio fue visto como algo “para niños” y que las personas que los seguían jugando eran nerds que no tenían vida social; por suerte estos prejuicios fueron desapareciendo con la llegada del Internet y los teléfonos inteligentes, ya que las personas fuera del mundo gamer pudieron conocer a través de estos medios lo divertido y entretenido que un videojuego puede ser.

Esto causó que la industria creciera exponencialmente, y las empresas de videojuegos fueran evolucionando, al punto de convertirse en grandes compañías internacionales; esto, hizo que los estudios buscaran diferentes maneras para poder vender su producto y obtener más ganancias, surgiendo así lo que conocemos como el contenido descargable (DLC por sus siglas en ingles) que tiempo después iría evolucionando hasta el momento donde nacieron las microtransacciones.

Las microtransacciones

Se le puede considerar como microtransacciones, a la compra de un articulo en específico dentro de un videojuego, estos pueden variar, desde skins, temas musicales, cartas, power ups, etc. además que muchas veces este tipo de sistema cuenta con su propia moneda virtual dentro del juego, que se puede conseguir a cambio de dinero real y que sirve justo para realizar las compras dentro del juego.

Este sistema se empezó a popularizar gracias a los juegos gratuitos, también conocidos como free to play, sobre todo en los juegos del género MOBA y hechos para celulares. Gracias a la popularidad que este método empezaba a obtener, las grandes compañías empezaron a utilizarlos, sobre todo por el rechazo que se estaba generando en la comunidad en contra de los DLC de paga, ya que la gente ya no quería tener que pagarlos para poder disfrutar del juego completo. Por eso con la adición de las microtransacciones los DLC podrían convertirse en gratuitos y las ganancias saldrían de los micropagos:

Imagínate al videojuego como si fuese un libro. Digamos que compras una novela nuevecita por 500 pesos. La lees y en una semana la acabas. La puedes volver a leer, pero nunca cambia. Tendrá las mismas páginas que el día que lo compraste. Ahora imagínate que, por 150 pesos, después de tres meses de que compraste tu libro, podrías comprar otros tres capítulos. Pueden ser sobre lo que sucede después del final o clavarse a la mitad de la historia, donde aporta más contexto y más información para que pudieras entender de otra manera el final. Pero tres meses después, puedes pagar otros 150 para leer más capítulos. Y otra vez. Y otra vez. Para el momento que el libro lleva publicado 18 meses, ya has pagado 600 pesos más de lo que gastaste originalmente. (Ruiz, 2017, p. 9)

Las cajas de botín

A las cajas de botín se les puede considerar como la segunda forma de microtransacción (siendo la primera la moneda virtual), donde se adopta un sistema parecido a las estampas de un álbum; el consumidor compra la caja (generalmente con dinero real, aunque también se utiliza la moneda virtual) y de forma aleatoria le pueden salir diferentes artículos del juego, estos generalmente se dividen en diferentes categorías dependiendo de su rareza.

Este sistema se ha hecho popular al punto de volverse el método más usado, aplicándose a diversas franquicias como: Halo, Battlelfield, Call of duty, Overwatch, FIFA entre otras. Las cajas se volvieron un completo éxito, sobre todo en los shooters y los juegos de deportes, causando que compañías como Electronic Arts se aprovechen de esto, incluyéndolo en la mayoría de sus juegos. Además de que una de las claves de su éxito, es que los jugadores las pueden conseguir de manera gratuita, a la hora que juegan, pero claro este método es mucho más lento que solo comprarlas.

Problemáticas de las microtransacciones

Existen diversos problemas con el sistema de microtransacciones, ya que muchas veces estos pueden afectar al juego y al propio jugador de diversas maneras. Un claro ejemplo es el pay to win, donde gracias a los artículos adquiridos un jugador obtiene ventaja sobre otro, gracias a armas más poderosas o diferentes habilidades que modifican el juego a su favor. Esto suele ser comprendido en los juegos gratuitos, sobre todo si el juego no es muy popular, pero el problema llega cuando se pasa en juego triple A, donde el multijugador puede llegar a ser muy competitivo y esta clase de desventaja, puede causar descontento en los jugadores.

También otro de los problemas más importantes es que se ha comprobado que las cajas botín pueden generar una dependencia, parecida a la adicción a las apuestas. Investigadores y psicólogos australianos se han dado a la tarea de analizar el parecido de estás, con la maquinas tragamonedas y otros juegos de azar en los casinos, y se ha llegado a la conclusión de que sus efectos son muy parecidos, puesto que, al abrir una caja, tus esperanzas de obtener algo especial, o el articulo que deseas, hacen que sigas abriendo más cajas, causando la adición, además de que el mismo juego te alienta a comprarlas, usando diferentes métodos, por ejemplo ofertas, o contenido limitado. El director de la Asociación de Investigación de Juegos Digitales de Australia, Marcus Carter (2018) hace una comparación al respecto: “Es como tener una maquina tragamonedas en tu bolsillo que te alienta activamente a apostar en tu momento más vulnerable” (p.15)

Esta adición puede causar que una persona pierda demasiado dinero, como es el caso de un joven Ingles que se gastó aproximadamente diez mil dólares en un lapso de dos años, en sobres de FIFA. Además, hay que recordar que muchos niños menores de edad juegan videojuegos y pueden ser afectados por la adicción a las cajas, al punto de robarse la tarjeta de crédito de sus padres para comprarlos, sin darse cuenta de lo que realmente hacen.

Muchos países han tomado cartas en el asunto, como Bélgica que a prohibido el uso de las cajas de botín, o de China que a ordenado a los desarrolladores a revelar las probabilidades que hay en estás. Por su lado países como E.U.A han estado discutiendo el tema, para decidir si se debe considerar como un juego de apuestas y regularlo como tal (al igual que los casinos) o solamente es una compra ya que siempre te dará un artículo así que nunca “pierdes”.

El caso de Star Wars Battlefront 2

Lo que paso con el juego Star Wars Battlefront 2 es un claro ejemplo de lo que puede pasar, cuando una compañía abusa del sistema de microtransacciones y como la gente puede expresar su descontento de diferentes maneras.

El juego tenía muy buena pinta, prometieron todo lo que no había tenido la primera entrega, DLC gratis, mucho más contenido, etc. Pero, el problema surge cuando a la hora de probar el juego antes de su salida, muchos jugadores se dan cuenta de lo injusto del sistema de cajas, y como comprarlas garantizaba ventaja a ese jugador, ya que avanzaría mucho más rápido y tendría más y mejores habilidades, como dice Rebolledo (2017) podrías pasar días jugando, pero si alguien acaba de empezar, compra cajas, tiene algo de suerte y le salen mejores habilidades que las tuyas, esté tendrá ventaja sobre ti en el juego, sin importar que sea nuevo en él.(p.5)

Esto causo mucho revuelo en la comunidad, quejándose de esto y mucho otros aspectos, cómo el tiempo que tenías que jugar para desbloquear los héroes más caros, aproximadamente 40 horas. Todas estas quejas, más la pésima reputación que tiene EA como desarrolladora, hicieron que a la gente dejara de interesarle el juego.

Consecuencia del caso.

Muchas cosas pasaron debido a lo sucedido, las acciones de EA bajaron un 2%, el juego elimino los micropagos, pero no fue suficiente y el juego fue abandonado, la reputación de la desarrolladora bajo aún más, afectando a siguientes lanzamientos como battlefield 5.

Pero sin duda alguna la consecuencia más grande, es que causo el inicio del fin del sistema de microtransacciones, los jugadores mostraron ya su descontento con este sistema, y lo que puede llegar a ser, si no se maneja correctamente. Por eso muchas desarrolladoras están en busca de un nuevo sistema que sustituya al anterior, sobre todo EA, que por los daños causados ha asegurado que ninguno de sus siguientes juegos contendrá microtransacciones.

Conclusión

Las microtransacciones son de las partes más importante de la industria del videojuego en la actualidad, no solo han dominado el mercado en los últimos años, sino que han dejado grandes ganancias a las compañías. Pero esto no es excusa para darle un mal trato al consumidor, los jugadores deben estar consientes de los problemas que estás pueden causar y cómo al igual que paso con Batllefront 2, poder demostrar su descontento, cuando algo no parece justo.

Aunque cabe aclarar que hay diferentes tipos de micropagos y hay que saber diferenciarlos, porque, aunque todos compartan algunos puntos negativos, hay mucho que muestran la importancia que le dan al jugador, usándolos solo para aspectos cosméticos, que no afectan en nada al juego.

La Industria de los videojuegos es una empresa en crecimiento y al igual que cualquier otras esta ira cambiando y adaptándose, por eso los jugadores, deben asegurarse de que está vaya por buen camino por los próximos años.

Mario Alberto Sánchez González

Fuentes:

Levis, D. (1997) “Los videojuegos un fenómeno de masas”. Barcelona: Paidos Iberia

Medina, M, (2015) “La audiencia en la era digital” Madrid: Fragua

Anónimo (2015) “Los micro pagos en los videojuegos: una revolución (no tan) silenciosa” Recuperado de: https://www.bbva.com/es/micropagos-videojuegos-revolucion-tan-silenciosa

Lum, P. (2018) Video game loot boxes addictive and a form of ‘simulated gambling’, Senate inquirí told. Recuperado de: https://www.theguardian.com/games/2018/aug/17/video-game-loot-boxes-addictive-and-a-form-of-simulated-gambling-senate-inquiry-told

Monfort, J, (2017) “Star Wars Battlefront II y la polémica de los micro pagos: ¿es un pay to win?” Recuperado de: https://hipertextual.com/2017/11/star-wars-battlefront-2-micropagos-polemica

Rebolledo, C. (2018) “Opinión: ¿Dónde está el límite de los micro pagos en los videojuegos?” Recuperado de: https://www.laps4.com/avances/436371-opinion_donde_esta_limite_micropagos_videojuegos.html

Ruiz, O. (2017) ‘Star Wars Battlefront 2’: cómo la codicia puede arruinar un videojuego prometedor Recuperado de: https://www.huffingtonpost.com.mx/omar-ruiz-vela/star-wars-battlefront-2-como-la-codicia-puede-arruinar-un-videojuego-prometedor_a_23296981/