Замок Карлштейн, бесспорно, занимает особое место среди известных чешских замков, являясь одним из наиболее впечатляющих объектов «жемчужины» знаменитого чешского замкового ансамбля. За многие годы он служил не только официальной королевской сокровищницей, но и оставил свой след в истории Чехии и средневековой Европы.
В середине XIV века (1348 год), по указанию Карла IV, короля Чехии и императора Священной Римской империи, началось строительство замка Карлштейн на высокой известковой скале рядом с рекой Бероунка. Замок задумывался как летняя императорская резиденция в стиле готики.
Строительство замка продолжалось почти два десятилетия и под личным контролем Карла IV. Первый камень в фундамент был заложен архиепископом Праги Арноштом, близким другом и советником Карла IV. Архитектурный проект замка в готическом стиле был разработан французским мастером Матвеем Аррасским.
Уже в 1355 году, несмотря на продолжающееся строительство, Карл IV заселил замок. Расположенный среди неприкосновенных лесов, замок из белого камня стал любимым местом императора. Параллельно с завершением строительства шли работы по отделке внутренних помещений и украшению интерьеров. Карл IV вложил значительные средства в обстановку замка, делая его символом богатства Священной Римской империи.
Большое внимание уделялось и обороне замка. Специальный гарнизон вассалов-рыцарей, проживающих неподалеку, отвечал за защиту стен замка. Отдельный гарнизон следил за воротами и дозировал со стен башен, готовясь к защите по первому сигналу.
Замок Карлштейн не только служил резиденцией императора, но и домом для будущей сокровищницы искусства. Здесь хранились сокровища Священной Римской империи, императорские регалии и святые реликвии. Карл IV, страстный коллекционер, постоянно пополнял сокровищницу новыми экспонатами, включая ценные христианские реликвии, такие как копье святого Лонгина, терны из венца Христа, кусок дерева от креста Христова и многое другое.
