日本人只要一提起狐狸，立刻就會聯想到稻荷神社。日語中的「荷」與中文一樣，有負荷、揹扛之意，「稻荷」即「揹負稻子果實」的意思。日本古代家貓很少，在稻田裡捉老鼠主要靠狐狸，所以農民相信狐狸是農耕神派來保護收成的護糧神使，會傳達神明的旨意，並保佑四季平安五穀豐登，而且狐狸具有預知的能力，根據供品上留下的咬痕，可以占卜捕魚量：向狐狸鳴叫的方向去捕魚，可得豐收。狐狸的鳴叫聲還可預警海浪、火災、 騷亂等。因此人們將狐狸當成食物神與豐收神，高高供奉了起來，並敬稱之為「稻荷神」。如果狐狸跑到家中， 全家人都會奉若神明，任其自由活動。據說得道的狐狸懂得通靈，還能替人醫病或消災解厄。
不過，也有一說認為狐狸只是受稻荷神的差遣，其本身並不是稻荷神。
稻荷神原本具有農耕神的特質，現今日本已進入了商業時代， 商人們也同樣傳承著對狐狸的崇拜。只要作物豐收，商業也必然會跟著興盛， 所以許多日本也祭拜稻荷神，藉此祈求財運亨通、鴻盛昌隆。他們不但認為稻米是財富的象徵， 更看好狐狸的聰明智慧、精於謀算，實是商業領域的最佳「代言神」。
由於稻荷俗仰豐富的包容性，成為信眾廣泛的「福德之神」。專門祭祀稻荷神的稻荷的稻荷神社在日本各地相當普及，日本共有八萬個神社， 其中僅稻荷神社的數量就高達三萬多家，最重要的是位於京都伏見區的伏見稻荷大社。相傳伏見是狐狸的主要所有地，著名的弘法大師空海在伏見尋找道場際 ，深入荒山遇到大霧，迷了路，繞來繞去怎樣也走不出去。正在飢寒交迫之時，有一隻狐狸渾身放出光芒，在前頭引路，將弘怯大師救離深山。弘怯大師感念大恩，便設立稻荷大社來紀念稻荷神。
始建於七一一 年伏見稻荷大社是全日本稻荷神社的大本營，其地處皇都是東南方，又位於狗熊出沒的道路旁，朝廷認為它既守護皇都，又這庇佑人民不受狗熊侵害，故而尊崇有加。社中子了處處可見口叼稻穗、高高在上受信徒膜拜的狐狸雕像外，還有最具特色的「鳥居」。 鳥居有些像中國的牌樓，但只是用一些樹幹或石柱支起兩根橫樑，柱子外面塗成統一 的紅色。 它只是一種象徵，並沒有鳥類在內居住。如果某些企業效益好，就會向神社敬獻一座鳥居，感謝稻荷神的庇佑。稻荷大社大殿前已經有幾千座鳥居，分成數排，從山腳一直排列到山頂，構成了一條四公里長的山門「隧道」，十分壯觀。
雖然史料中沒有明確提示， 但大都認為稻荷神是女性 ，所以稻荷神社的祭典多半由女性來主持。稻荷祭日一般在初午節（二月的第一個午日）舉行。屆時各地信徒如潮水般湧來，曾有一首和歌記述其盛況云：「遙望稻荷阪，朱紅鳥居晃，原是人浪翻。」可見民眾對稻荷信仰之虔誠，祭典場面之壯觀。
值得一提的是 ，據說狐狸很喜歡吃油豆腐皮， 這是祭祀中必不可少的供品 。因此日本料理中有外表淺棕黃色，鼓鼓圓圓的，繫在用油炸過的豆腐中，放入米飯、雞肉、香菇 、胡蘿蔔等食材做成， 味道酸甜，稻荷神最喜愛，因此這種壽司被稱為 「稻荷壽司」 。
在日本的民間故事中，不管是狐狸還是貍貓，只要將葉子戴在自己頭上，就可以任意改變形體。日本文化甚至對狐狸精做了明確的分類，如下所示：
- 白狐：日本人視白色的狐狸為稻荷神（主管豐收的神）的使者，也被人民相信白狐會為大家帶來幸福，也就是善良的狐狸。
- 玄狐：黑色的狐狸。被視為北斗七星的化身，當皇帝帶給世間太平就會出現並有著吉祥的徵兆。
- 金狐/銀狐：金色的狐狸象徵陽的象徵；銀色的狐狸象徵月亮。兩者也是陰陽兩道。
- 野狐：那些沒有成功變成仙狐的狸邪惡狐狸，當牠們失去當仙狐的目標，所以常做壞事，並會依附在他人帶來厄運。
- 仙狐：活了千年以上的狐狸的總稱，牠們獲得神力的善狐，擁有4條尾巴及千里眼。
- 空狐：活了三千年以上而升天的狐狸，外表看起來是老爺爺，牠們能夠自在地使用神力的大神狐，沒有尾巴，但比天狐的道行還高。
- 九尾狐：變成仙狐後，經過修煉儲存神力並開始生出更多尾巴，相傳當狐狸精的尾巴是儲存靈氣的地方，當狐狸精吸收了足夠的靈氣，尾巴就會一分為二，到最終裂變成為九條尾巴。當狐狸精擁有九條尾巴之後，就會有不死之身，而且還會噴火。在中國、日本和朝鮮半島都有關於九尾狐的傳說。
參考資料：日本妖怪物語（王新禧，2016)你的拍手鼓勵，是推動我寫作的原動力☺ More CLAP, More POWER! 👏👏👏1. 喜歡文化歷史藝術的朋友們，請給小妹小小鼓勵：1–5個拍手；
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