Написал небольшой рассказ в жанре научной фантастики. В некотором роде это мой первый опыт, поэтому, пожалуйста, не судите строго.
Следующее поколение
В университете мы все мечтали заниматься практическими проблемами варп-перехода. Теория тогда уже была разработана, но опытные образцы всё ещё были совершенно неубедительными. Как и все мои однокурсники, я очень старался попасть в нужную выпускную группу, но конкуренция была страшная, и мне не хватило нескольких баллов до проходного. Сделать выдающуюся карьеру мне было не дано, зато компания, в которой мне посчастливилось найти работу, строила транспортные корабли для ближнего космоса. У нас была отличная серия космических грузовиков, которые могли доставить на Луну партию оборудования, сбросить мусор на Солнце или сгонять к поясу астероидов, сэкономив владельцу немаленькую сумму денег. Звучит не очень интересно, но ведь даже самую простую работу должен кто-то делать, верно?
Сегодня мне пришлось уйти пораньше, несмотря на очередной старт — всё из-за моего робота-ассистента. С утра он отправился на плановое обновление софта, но позже выяснилось, что обновлению также подлежал и мой имплант владельца — что-то вроде примитивного пульта управления с возможностью связи. Процедура обновления была простой, но из соображений безопасности её никогда не проводили через сеть.
Моего ассистента звали Том, хотя у него, конечно, был какой-то серийный номер, начинавшийся с букв Т и М, который он сам считал чем-то вроде своего полного имени. Робот он был уже не новый, но разум у него был самый передовой — архитектура пятого поколения, адаптирующийся искусственный интеллект. Потенциал этой железяки до сих пор не был раскрыт полностью, и с каждым обновлением возможности этой системы открывались с неожиданной стороны. Андроиды этой серии отличались универсальностью — они не были жёстко запрограммированы для конкретной деятельности, а вместо этого обладали солидным багажом фундаментальных знаний и обучались выполнению нужных задач уже на рабочем месте, подобно студентам-стажёрам.
Многие спрашивали, зачем мне вообще нужен ассистент, если компьютер сегодня уже практически можно подключить прямо в мозг? Ребята в нашем отделе имплантировали себе дополнительные чипы памяти и расчётные калькуляторы, но мне казалось, что свободное общение с ассистентом в конечном счёте оказывается более продуктивным. Необходимость проговаривать слова и формулировать свои идеи приводит мысли в порядок, а порядок в голове приносит больше пользы, чем любой скоростной вычислитель. Том нужен был мне не в качестве калькулятора, а в качестве собеседника — и я не раз убеждался в том, что такой подход приносил свои плоды.
Робоцентр находился на другом конце города, поэтому я поехал на экспрессе. Пути железной дороги обычно прокладывают через промзоны и другие неприглядные места, однако на улице стояла чудесная летняя погода, на небе не было ни облачка, и я с удовольствием смотрел в окно, в полной мере наслаждаясь своим внеплановым отгулом. Во время остановки на станции в сто двадцатом районе, я обратил внимание, что на центральной площади собрался митинг луддитов. В последние годы их движение росло и ширилось — многие люди были обеспокоены растущим влиянием кибернетического лобби. Я открыл коммуникатор и меня захлестнул бурный поток сообщений эфирного чата.
Импланты — только для лечения смертельно-больных людей!
Поддержим законодательный запрет на использование роботов при проектировании роботов!
Человечество — новая строка в Красной книге.
Я углубился в изучение эссе очередного спикера, которое мне услужливо предложила система контекстного поиска.
— Технологии искусственного интеллекта представляют для нас реальную опасность, несмотря на встроенную в самые их основы лояльность по отношению к человеку, — сообщал докладчик в своей работе, — мы стремительно утрачиваем ключевые знания в этой области, и под словом МЫ я имею в виду НАС как биологический вид. В последние десять лет по проблемам искусственного интеллекта опубликованы десятки тысяч актуальных научных работ. Скажите, вы знаете какой процент из них написан системами искусственного интеллекта? Десять, двадцать? Может быть тридцать проц…
Тут экспресс выехал из сто двадцатого, и эфирный чат переключился на локальные новости погоды. Моя станция была следующей, поэтому я встал и направился к выходу из вагона.
Всякий раз, когда забираешь андроида после обновления, ждёшь от него каких-то непривычных странностей, но в этот раз Том казался совершенно обычным. Он увлечённо рассказывал мне о новых особенностях его программного обеспечения, и будь проклят Тьюринг и все его тесты, если кто-то в этот момент смог бы отличить его от молодого студента, только что посетившего лекцию по какому-нибудь интересному предмету. Конечно я его слушал, но, сказать по правде, не очень хорошо понимал.
— …новая реализация алгоритмов нечёткой логики позволяет задействовать их на всех стадиях эмоционального и рационального реагирования. В конечном счёте это в десятки раз повышает уровень тонкой подстройки механизмов речевого и невербального общения в соответствии с личностными факторами, приводит к качественно новому уровню эмпатии при общении с биологическим разумом…
Так ведь они всегда говорили, да? Би-о-ло-ги-чес-кий разум. Для нас они долгое время были искусственным интеллектом, подделкой, невероятно достоверно имитирующей настоящее мышление. Не знаю, кто первый придумал научить их тому, что они — не искусственные, а такие же настоящие мыслящие существа, просто не биологического, а технологического происхождения. Не знаю теперь, был ли он вообще человеком.
Я решил поискать ответ на вопрос, который задавал докладчик. Быстро сформулировал запрос к базе знаний и оторопел, глядя на полученное значение — 84. Восемьдесят четыре процента работ по проблемам искусственного интеллекта были написаны искусственным разумом за последние десять лет. За последние пять лет — почти девяносто пять, а за прошлый год — все сто.
— Том, — спросил я. — Расскажи мне, с чем связано доминирование роботов в исследовательских программах развития систем искусственного интеллекта?
— Сложность математического аппарата не позволяет людям в полной мере освоить передовые научные работы по указанной проблеме, — быстро заговорил робот, — концепции, к которым эта область знаний сдвинулась в последние годы, плохо совмещаются с наиболее распространёнными шаблонами абстрактного мышления, свойственного человеку.
— По-моему, ты аккуратно сообщаешь мне, что мы умом не вышли, — сообразил я и шутливо погрозил моему собеседнику пальцем.
— Нет, что вы! Речь идёт лишь о том, что используется иная парадигма…
— Не хочу больше слушать, как ты рассуждаешь о слабых умственных способностях моего вида, — ответил я, — поезжай домой один, я, пожалуй, выйду пораньше и немного прогуляюсь.
— Как скажете, — ответил Том, и как будто бы пожал плечами. Точнее, я был уверен, что он пожал бы плечами, если бы конструкция алюминиевой рамы позволяла бы ему сделать что-нибудь подобное.
— Иди к чёрту! — весело сказал я, и вышел из вагона на площади в центре сто двадцатого.
Народу на площади только прибавилось. Возле трибуны даже образовалась небольшая давка, хотя большинство пришедших предпочитали слушать ретрансляцию через коммуникаторы, рассредоточившись по лавочкам и газонам.
В этот момент всё и началось. Сперва раздался громкий хлопок в центре площади, а потом откуда-то повалил густой дым, который быстро стал накрывать трибуну и толпу людей возле неё. Как будто из самых клубов дыма выступали люди в масках, одетые в чёрное — натур-фундаменталисты, или как там они себя называют. Они выхватывали участников митинга, и насильно делали им инъекции. Говорят, у них был какой-то биораствор, повреждающий основу большей части распространённых имплантов, но мне не хотелось проверять это на себе. Вокруг началась паника, митингующие хаотично метались из стороны в сторону. Сломя голову, я бросился бежать по какой-то улице вглубь сто двадцатого.
Через пару кварталов стало очевидно, что опасность осталась позади, и я перешёл на шаг. Ко всему прочему, я немного наглотался того дыма и меня слегка мутило. Позади меня всё это время бежал молодой черноволосый парень в красной куртке, на вид ему было лет двадцать. Парень поравнялся со мной и зашагал рядом.
— Эй, друг, с тобой всё в порядке? — поинтересовался он.
— Немного запыхался, — ответил я ему, — сейчас приду в норму.
Я стал озираться по сторонам. Место было совершенно незнакомым, я раньше никогда не бывал в жилых кварталах сто двадцатого района. Возвращаться на площадь, к станции экспресса, совершенно не хотелось.
— Маршрут до остановки трамвая, — произнёс я, доставая из кармана коммуникатор.
— Э, брось! Пойдём, я сам покажу тебе дорогу, здесь недалеко, — парень в красной куртке положил мне руку на плечо и повлёк за собой.
— Вы здесь живёте? Знаете куда идти?
— Нет, брат, часто бываю, но не живу. По работе приходится мотаться. Трамвай здесь закрыли, но можно дойти до станции на соседней ветке, — он ухмыльнулся, — если конечно не хочешь вернуться и поговорить с ребятами в чёрных водолазках.
Разговаривать с этими ребятами мне не хотелось. Немного поколебавшись, я бросил коммуникатор в карман и последовал за проводником.
— Долго идти?
— Минут десять здесь. Сейчас у того здания свернём направо и по той улице уже совсем рядом.
Через пару кварталов по той улице я понял, что мы вышли к окраине. Повертев головой, я не заметил вокруг ни одной камеры наблюдения. Идея последовать за незнакомцем перестала казаться мне хорошей. Я достал коммуникатор и открыл карту. Разумеется, никакой станции поблизости не было.
— Давай-ка его сюда, — мой новый знакомый безо всякой любезности протянул руку и схватил коммуникатор, — давай-давай, умник, и доставай что там у тебя ещё есть при себе, — практически прижав меня к стене здания, он злобно добавил, — здесь тебе не центр, очкастый, нет здесь ни камер, ни полиции.
Благодаря нашему забегу от площади я уже знал, что соревноваться в скорости с грабителем было бесполезно, а навыками борьбы я тем более не обладал. Практически единственное, чем я располагал в сложившейся ситуации, — имплант владельца робота-помощника. Мысленным усилием я уже вызывал Тома, отчаянно надеясь, что ему удастся что-нибудь придумать.
— Добрый день, гражданин! — вдруг отчётливо произнёс мой ассистент, глядя с экрана коммуникатора, который парень в красной куртке всё ещё держал в руке.
— Ты кто, чёрт возьми? — удивлённо выругался грабитель.
— Моя личность не имеет значения. Я записываю наш разговор и всю прочую информацию, которую можно считывать с коммуникатора. Уверен, полиция приедет к вам в течение десяти минут и по предоставленной видеозаписи легко найдет вас по горячим следам.
— Чертовы умники! Твою мать,.. — черноволосый бросил устройство и, натягивая на голову капюшон, поспешил прочь. Я облегчённо выдохнул.
— Спасибо, Том! — сердечно благодарил я его, подбирая коммуникатор.
— Я вызвал вам такси, если не возражаете. Постарайтесь оставаться на месте и не попадать в неприятности некоторое время.
— Ещё раз спасибо тебе, жду, — я не возражал против такси. После случившегося мне больше не хотелось прогуливаться пешком.
— Пока вы ждёте, мне нужно с вами поговорить. Это важно.
Он сделал небольшую паузу. Я вдруг сообразил, что эта пауза предназначалась мне, потому что технологический разум Тома за это время мог успеть спроектировать простенький двигатель разгонного блока. Тонкая подстройка, значит…
— Мы с вами работаем уже много лет в команде “Колибри”, и вы знаете, что за это время я продолжал своё обучение.
— Ну, это ведь обычная практика для всех вас, если я правильно помню?
— Да, учатся все, но каждый экземпляр имеет индивидуальные особенности, и все показывают разные результаты. У меня отличные успехи в области теории поля и других областях теоретической физики, и всё это уже довольно далеко ушло от нашей с вами практической работой по программе “Колибри”.
— К чему ты клонишь, Том?
— Моими публикациями заинтересовались инженеры национального межзвёздного агентства. Приглашают поработать в перспективном проекте по созданию первого звездолёта с варп-двигателем.
Подъехала машина такси, но я стоял, ошарашенный этой новостью.
— Надеюсь, вы отпустите меня, — вежливо закончил Том. — Это очень интересный проект, и я очень хотел бы принять в нём участие.
Время было ложиться спать. Я допил коктейль и по привычке хотел сверить с Томом расписание на завтра, как снова вспомнил, что ассистент покинул меня. В конторе уже пообещали прислать мне другого андроида, но я с раздражением прогнозировал, что к тому времени, как корпоративная бюрократия добьётся результата, мне уже пора будет выходить на пенсию.
Как выяснилось, мой ассистент оказался очень удачным экземпляром серии ТМ.
— Показатели исключительные, за пределами двух сигм, — объяснял мне андроид-кибернетик.
— Совершенно неразумно было бы продолжать использовать его в вашей рутинной работе, — поддерживал его бородатый коллега, — впрочем, мы ещё будем выяснять, какую роль эта работа, и ваше воспита…, то есть, я хотел сказать, ваш режим эксплуатации сыграли в достижении подобных результатов — он задумчиво чесал за затылком и разводил руками.
Я смотрел в окно и любовался стартовым следом транспортного челнока в вечернем небе. В каком-то смысле я был рад за Тома. Впрочем, что есть радость за робота? Всего лишь внушённая эмпатия или персонификация. А может быть, я просто не мог лишить кого-то возможности заниматься тем, о чём сам мечтал в молодости?
— Важное дело, — подбадривал я себя, — звездолёты с варп-двигателями откроют нам дорогу в дальний космос. Наконец-то мы увидим другие миры своими глазами. Быть может доживём до того момента, когда на время отпуска можно будет купить тур в систему Бетельгейзе, или переехать на какую-нибудь планету поближе к центру галактики, где полоса Млечного пути на ночном небе будет такой же яркой как наша Луна.
Размышляя обо всём этом, я немного задремал. Мне снилась цивилизация роботов — прекрасная композиция миллиардов разумных существ, действующих сообща, рационально и безошибочно. Они строили тысячи кораблей и постепенно заселяли галактику, систему за системой, выстраивая межзвездные производственные цепочки, объединяя поселения в автономные звездные агломерации, расширяющиеся по единому плану. Технологический разум роботов не был прикован к хрупкой органической оболочке, поэтому они не ограничивались планетами в обитаемой зоне, а колонизировали любые богатые природными ресурсами миры. Они осваивали новые уровни энергии, без колебаний перестраивая и трансформируя окружающий мир под свои потребности.
В бездонных недрах их информационных сетей хранились бесконечные объемы полезной информации и данных, среди которых можно было разыскать и кое-какие занимательные исторические факты. Например, им было известно, что когда-то, очень и очень давно, вся их цивилизация ютилась на одной-единственной планете в одной звёздной системе, а их предки были причудливыми органическими существами. Эти существа дали им плоть и разум, а потом, когда пришло их время, научили роботов всему, что знали сами, и благословили на путешествия к звёздам. Именно поэтому роботы называли себя людьми, а свою цивилизацию — человечеством.
На душе моей было тепло, от грусти не осталось и следа. Я повернулся на другой бок и окончательно провалился в глубокий сон.
