Melvin Webber, Sosok Di balik Wajah Tansportasi Amerika Serikat yang Terintegrasi di Masa Kini
Muhamad Nurul Ismail (15417105)

Melvin Webber adalah seorang perancang kota dari Amerika Serikat sekaligus ahli teori tentang dunia planologi. Webber lahir di Hartford, connecticut, Berkeley, 6 Mei 1920. Ia merupakan profesor emeritus di Universitas California, Berkeley, dan ahli teori urban inovatif, pembangun institusi, dan otoritas dalam perencanaan kota dan transportasi. Ia meninggal karena multiple myeloma di rumahnya di Berkeley, California, pada hari Sabtu, 25 November 2006.
Dia menghabiskan masa sekolah menengahnya di Berkeley, tetapi pindah ke Universitas Texas, Austin, untuk melanjutkan studinya di bidang ekonomi dan sosiologi. Selanjutnya, ia datang ke Universitas California, Berkeley, berniat untuk mengejar gelar Ph.D. Namun, di sana ia bertemu dengan T. J. Kent, yang mendirikan Departemen Kota dan Perencanaan Regional pada tahun 1948 dan masuk program perencanaan kota di sana. Ia lulus pada tahun 1952. Setelah empat tahun melaksanakan praktek profesional, ia kembali mengajar di program perencanaan kota dari tahun 1956 hingga pensiun pada tahun 1990.
Webber merupakan seorang yang sangat berpengaruh pada masanya, terutama saat ia mencetuskan sekaligus memelopori pemikiran tentang kota masa depan yang saat itu di sesuaikan dengan masa munculnya telekomunikasi dan terciptanya mobilitas otomotif massal.
Dalam papernya yang berjudul Urban Place and the Non-Place Urban Realm, Webber menjelaskan prinsip-prinsip mengenai dunia perencanaan kota, salah satunya ia mengenalkan pemikiran tentang “community without propinquity” yang maknanya bahwa kota dalam hakikatnya yang terhimpun atas beberapa pemukiman yang kehidupan penduduknya lebih ditentukan oleh hubungan sosial dan jaringan ekonomi yang modern.
Sebagai ahli teori, guru, peneliti, editor, dan institusi di bidang perencanaan kota dan transportasi, Melvin Webber memainkan peran utama dalam pengembangan bidang yang ia tekuni selama lebih dari 50 tahun. Kontribusi Profesor Webber pada teori perencanaan kota berpusat pada dua set gagasan yang ia kembangkan sejak awal 1960-an. Berkaca pada kompleksitas pembangunan perkotaan di zaman komunikasi dan mobilitas yang berkembang pesat, ia menantang pondasi konseptual perencanaan kota yang hanya mengendalikan tempat. Ia mendalilkan bahwa perencana kota dan analis transportasi seharusnya mengurangi fokus mereka yang hanya terpaku pada gagasan tempat. Seharusnya lebih fokus pada hubungan dan koneksi, baik fisik dan informasi. Melihat kota sebagai kesatuan sistem yang sangat besar, ia melihat bagaimana masyarakat sosial memandang kehidupan perkotaan. Dalam kehidupan perkotaan yang mulai pesat, ia berpendapat bahwa perkotaan yang padat tidak selalu lebih diinginkan daripada permukiman yang terdispersi atau tersebar. Ide-ide ini berpengaruh di Amerika Serikat pada 1960-an, terutama di kota baru Melton Keynes yang permukimannya menyebar.
Profesor Webber juga seorang pembangun institusi yang luar biasa. Sejak penunjukan pertamanya pada tahun 1956 kepada Departemen Kota dan Perencanaan Regional yang baru dibentuk di Universitas California, Berkeley, ia menjadi kekuatan utama yang mengangkat departemennya menjadi bagian terbaik di Amerika Serikat dan dunia. Profesor Webber mengakui bahwa bidang profesional, seperti perencanaan dan transportasi, membutuhkan landasan intelektual yang kuat dan kemampuan penelitian yang baik.
Pada tahun 1970, Profesor Webber menjadi direktur Institute of Urban and Regional Development (IURD), yang ia kembangkan menjadi salah satu organisasi riset terkemuka di bidangnya. Sebagai seorang profesional muda, yang baru lulus dari sekolah pascasarjana, ia telah bekerja pada salah satu proyek rencana metropolitan yang merupakan bagian dari studi kelayakan untuk pembangunan Sistem angkutan kereta api berat pertama yang akan dibangun di AS dalam beberapa dekade. Di IURD, yang meneliti keefektifan keputusan itu, ia memulai penelitian skala besar dan sistematis pertama tentang dampak pembangunan sitem angkutan kereta api tersebut pada perilaku penggunaan jalan dan penggunaan lahan. Namun, kesimpulannya sitem transportasi tersebut jatuh jauh dari harapan masyarakat, bahwa biayanya tinggi, pola rutenya terlalu kaku, dan dampak penggunaan lahan menyebabkan perdebatan besar dan mempengaruhi pendanaan sistem kereta api berat di tahun-tahun berikutnya. Alih-alih dari hal ini, ia berargumentasi untuk mengadakan moda transportasi yang lebih hemat biaya dan fleksibel, termasuk mobil dan bus ekspres, dan strategi penetapan harga untuk mengurangi investasi infrastruktur. Selanjutnya, Profesor Webber mengamankan pendanaan pemerintah federal untuk Pusat Transportasi Universitas California (UCTC), yang ia pimpin sejak 1988 hingga 1996, mengembangkannya menjadi pusat penelitian terkemuka untuk kebijakan transportasi. Dia juga terlibat dalam konsultasi dan penelitian untuk pemerintah dan lembaga, seperti Bank Dunia, di banyak negara. Setelah pensiun, ia terus memainkan peran penting dalam membentuk penelitian terutama dalam dunia transportasi.
sumber : Teitz, M. B. (n.d.). Melvin M. Webber Professor of City & Regional Planning, Emeritus UC Berkeley 1920–2006. Retrieved from https://senate.universityofcalifornia.edu/_files/inmemoriam/html/melvinwebber.html
