Tercera Semana en Singularity University: Start Up Weekend
El lunes empezamos la semana con una visita muy interesante de Jeremy Howard y Riccardo Sabatini, quienes nos hablaron de Machine Learning. Machine Learning es la ciencia que busca que las computadoras aprendan a tomar decisiones sin haber sido programadas explícitamente para ciertas tareas, gracias a la gran cantidad de datos que manejan; como por ejemplo el motor de búsqueda de Google, Amazon, Netflix… Nos explicaron sobre los árboles de decisiones, los algoritmos y cuál es la lógica de esta ciencia. Además fue interesante escuchar la historia de Riccardo. Él participó en el Graduate Studies Program 2014, y gracias a su experiencia en Machine Learning, habló con Peter Diamandis e ingresó a trabajar a la empresa de Peter “Human Longevity, Inc.”, la cual está construyendo la base de datos más grande de genotipos y fenotipos humanos para hacer frente a las enfermedades relacionadas con el envejecimiento, con el objetivo de ampliar la esperanza de vida humana.
En la noche tuvimos un workshop de programación con Arduino y PICAXE, ambas plataformas abiertas (open source). Tuve la oportunidad de conocer sobre PICAXE, el cual es un microcontrolador (el cerebro del proyecto) que tiene un precio mucho menor al de Arduino y es muy fácil de implementar y programar.
El martes empezamos el día de una manera extraordinaria. Para el track de Inteligencia Artificial y Robótica, tuvimos la presentación de Rob Nail, pero no vino solo, estuvo acompañado del robot humanoide NAO, el cual bailó y habló con nosotros.
Empezamos viendo los videos del DARPA Robotics Challenge 2015. Esta competencia de robótica es la más grande a nivel mundial y su primordial objetivo es acelerar los avances en robótica. Este año, el diseño de los desafíos se basó en respuesta a los sucedido en el desastre nuclear del 2011 en Fukushima, con el fin de que pronto existan robots con la suficiente destreza para que puedan realmente ayudar en misiones peligrosas para el ser humano. Este año ganó un equipo de Corea del Sur de 23 equipos de robots muy interesantes, con ideas muy creativas e innovadoras. Realmente el futuro de la robótica es muy prometedor. Conversamos de varias áreas en las que la robótica está presente: manufactura, tele-presencia, cirugías, prótesis, exoesqueletos, drones…
En la noche tuvimos las presentaciones de todos los ganadores de Global Impact Competition 2015. Cada uno tenía 3 minutos para contar sobre la idea, qué problema soluciona y cómo funciona. ¡Hay muchos proyectos muy interesantes y que tienen mucho futuro!
El miércoles conocimos un nuevo mundo: Facebook. Las oficinas de Facebook, más que oficinas, parecen un campus universitario: bulla, movimiento, vida, restaurantes de diferentes sabores, edificios coloridos, salas de juegos…No tuvimos la oportunidad de ver a Mark Zuckerberg esta vez, ¡pero para la próxima seguro que lo encontramos! Es un tipo de lugar de trabajo que realmente no se ve muy seguido en otras partes del mundo, muy abierto y donde aflora la creatividad.
Regresamos de almuerzo para un workshop muy divertido del track de Energía: ¡armar un cohete! Toda la clase se dividió en equipos, y con materiales básicos (botella, plásticos, cinta adhesiva, cuerdas, globos…) debíamos construir un cohete en el que el “combustible” era agua, y que transportase como carga un huevo. El objetivo era llegar lo más alto posible y que el huevo aterrice de manera segura en tierra, sin romperse. Para nuestro diseño, usamos materiales ligeros para que el cohete pese lo menos posible, le colocamos aletas al fuselaje para darle estabilidad e hicimos la nariz del cohete en forma de punta para tener menos resistencia al momento de elevarse. Para lograr que el huevo aterrice de manera segura, lo cubrimos con pequeños globos y usamos un paracaídas con una bolsa de plástico y cuerdas.
¡El resultado fue que fuimos el equipo ganador! Alcanzamos una altura de 100 pies y logramos que el huevo aterrice sano y salvo. Gregg Maryniak, director del track de Energía, nos dio como premio a cada miembro del equipo, un pin de la primera edición del XPrize, del cual solo quedan unos cuantos…¡Excelente experiencia!
Terminamos la semana de una manera diferente: Startup Weekend. Dividieron a la clase en 3 categorías: los hackers (aquellos con pasión por la tecnología y con experiencia técnica), los visionarios (aquellos que identifican rápidamente oportunidades de negocio y saben vender), los artistas (aquellos que se enfocan en el diseño, en la interfaz y experiencia del usuario). De ahí formaron 16 grupos mezclando las 3 clases de personas, para que haya variedad, pues es lo que realmente se necesita al formar un Startup. La idea de esta actividad de 2 días era trabajar con personas nuevas en un proyecto que solucione un problema global actual.
Fueron 2 días de trabajo muy intenso. Comenzamos a trabajar en grupo haciendo un pequeño brainstorming de qué problemas hay en el mundo por solucionar. De varios problemas urgentes que salieron a la luz en temas como salud, energía, prosperidad, agua, etc., elegimos un problema muy importante que es el acceso al agua limpia para personas viviendo en países de bajos ingresos. Centramos nuestro problema en un barrio de Kenia llamado Kibera. En este barrio, el acceso al agua se da mediante vendedores de agua, los cuales no garantizan que el agua que venden esté limpia, ya que las tuberías que transportan esta desde el lago están muchas veces rotas y se contaminan. Las mujeres caminan y esperan entre 1 a 4 horas diarias para conseguir agua para su familia, y lo que es peor, cargan mínimo 2 bidones de agua de 20kg cada uno, lo cual es un daño muy severo a su salud.
Tras investigar sobre la situación en este barrio, descubrimos que hay lluvias muy intensas durante 6 meses del año, y podemos aprovechar el recurso natural del agua de la lluvia. Ideamos una solución, Magic Maji, en la cual tenemos un techo desplegable (para que siempre esté limpio cuando se use), que manualmente se abre en los días de lluvia, recolecta el agua, que es relativamente limpia comparada con otras fuentes terrestres, y usa un nanofiltro para filtrar las impurezas y microorganismos. Esta agua limpia, lista para beber y para hacer las demás tareas de la casa, se deposita en un tanque para posterior uso.
Fuimos un equipo interdisciplinario, hubo mucha comunicación, muchas buenas ideas, ¡estamos muy orgullosos! Quisimos atacar un problema que realmente afecta a los más necesitados y cumplimos nuestro objetivo.
Después de una semana muy agotadora, tuvimos un fin de semana divertido. ¡El sábado 4 de julio celebramos el día de la independencia de EE.UU.! Fuimos a una pool party en SU Villa (casa que pertenece a Singularity University), con música, parrilla y buena compañía. Fue un día de relajo y diversión para conocernos más. Terminamos el día viendo los fuegos artificiales en un parque, disfrutando del aire libre… ¡Así terminó la tercera semana exponencial!
