港史‖開埠志•貨殖列傳(三)∣劏房波指金管局正跟国企探討合作注資一帶一路、新殖民主義下巴基蒙古斯里東加等欠落一屁巨債

財政司司長陳茂波昨發表網誌,指金管局正在跟部份国企探討合作,共同物色一些回報穩定並具吸引力的海外項目,考慮以股本投資人的角色投資。香港證監會也在去年就基建項目公司在港上市的要求發佈指引。
1. 港可成一帶一路融資中心
陳提到今年是一帶一路倡議提出5周年,現已有80多個國家和國際組織跟中国簽署合作協定。5年來,中国跟一帶一路相關國家的貨物貿易額累計逾5萬億美元,對外直接投資逾600億美元,為當地創造20多萬個就業職位,為金融海嘯後全球經濟復蘇增長作出一定貢獻。他指香港可成為一帶一路基建項目的融資中心,為項目提供多元化的融資渠道和緩解投資風險的方案,增加項目的商業吸引力。陳續指,成立了兩年的金管局基建融資促進辦公室(IFFO),亦發揮橋樑角色,把國際資金引導投向具回報、有價值的項目,填補基建項目的資金缺口。
金管局總裁陳德霖去年已表示,計劃透過IFFO成立機制,由金管局找「好項目」,再按要求接洽投資者,包括主權基金、保險公司等,有興趣成為国企一帶一路項目的投資者,外滙基金亦「肯定係有興趣」投資。
2. 斯里蘭卡因中国一帶一路貸款背負重債
斯里蘭卡因中国一帶一路戰略施加貸款背負重債,影響改革經濟與社會,遭致民眾多次示威抗議。近日多達數萬人的遊行中出現與中国簽約的前總統身影。中国在當地領事館叮囑中国人出門注意安全。
據中央社今天報道,中国藉「一帶一路」布局全球投資,但令斯里蘭卡身陷債務危機,不得不將漢班托達港租給中国99年。這項決定在斯里蘭卡爭議不斷,近日有
數萬人上街控訴「政府違背民意出售國家資產」。
中国自2013年起開始向外行銷「一帶一路」計畫,過程中,斯里蘭卡因無力償還中国14億美元的基建貸款,而在2017年將位於世界最繁忙航道之一的漢班托達港(Hambantota)租給中国99年。這件事在斯里蘭卡掀起爭議並持續發酵。
報道引述中国天天快報、香港有線新聞台消息,數萬名抗議者9月5日在前總統拉賈帕克薩(Mahinda Rajapaksa)的帶領下前往抗議。諷刺的是,正是拉賈帕克薩執政期間,斯里蘭卡出現了大量中国援建計畫,其中包括為了漢班托達港在內的大型基礎建設計畫,向中国借款數十億美元。
據一名抗議活動的組織者表示,他們的訴求是抗議政府違背民意出售國家資產,造成人民生活費用大幅度上漲,政府又強行增加稅收,造成民不聊生。
據報道說,由於抗議封堵了首都可倫坡的許多主要道路,導致附近的學校停課,很多公司提前讓員工下班。
中国駐斯里蘭卡大使館網站發布消息提醒中国公民,近期,斯里蘭卡政治集會、遊行罷工較多,在斯中国公民應避免圍觀,注意人身財產安全。
中国專家也警告一帶一路給中国帶來的風險。據世界一帶一路基金會執行主席胡星鬥表示,「一帶一路」沿線國家政權更迭頻密,中国援助大型的項目可能博得政府領導人的好感;隨著政府領導人一變,中国的投資可能就「打水漂」了。
據他指出,很多中国的援助都被那些國家的貪腐集團給瓜分了,其實當地普通民眾對中国有好感的不是太多。
八月底是中国推出「一帶一路倡議」五周年。中国高調召開紀念大會,中国國家主席習近平出席座談會發表「重要講話」。新華社發表〈大道致遠,海納百川──習近平提出「一帶一路」倡議五周年記〉為一帶一路唱讚歌,所有中国的「姓黨」媒體當然也不免紛紛表態堅決支持一帶一路。接下來是中非合作論壇十八周年,北京將舉行中国 — 非洲國家的峰會,中国預料繼續「大撒幣」。
3. 馬哈迪訪中支持「帶路」回國變臉
巧合的是,馬來西亞總理馬哈迪(Mahathir bin Mohamad)在八月中旬正好到中国訪問五天。他還在競選時誓言要停止中国參與的幾個一帶一路項目,上任後立即著手取消。他這次訪華一波三折,出訪時間一再被推遲,可以猜想正是不斷與中国討價還價之故。他最後能來訪,說明中国已經讓步。
果然在出訪期間,中国答應停止在馬來西亞的兩項一帶一路工程,即投資兩百億美元的東海岸鐵路項目和投資二十三億美元的沙巴天然氣管道項目。
投桃報李,馬哈迪在中国說話的聲音相對柔軟。他先感謝中国同意停止這兩個項目,又表態支持一帶一路、呼籲中国企業投資馬來西亞。他更表示馬來西亞接受「中国是個強國」、「不能對中国宣戰」,需要通過外交手段來與中国談判。在中国關心的南海問題上,他又表態「不贊成美國的做法」,因為「中国稱南海是他們的,我們又何必去挑釁他們」。可是在和中国總理李克強的聯合記者會上,馬哈迪已敬告中国,不應該搞「新殖民主義」(Neo-Colonialism)。
一回到大馬,馬哈迪的批評聲音就更不客氣了。中国在馬來西亞有一個「關丹產業園區」,中国人在園區建立圍牆,隔開園區內外。馬哈迪表示應該拆除圍牆,因為「產業園區不是外國領土,需要遵從馬來西亞法律」。
4. 戳破「沿線國家歡迎論」
更強硬的信息是對中国地產企業碧桂園在大馬柔佛州新山區的「城市森林」地產項目的表態。馬哈迪表示,將只允許本國人購買城市森林房產,不會給購買到房產的外國人發放簽證。在八月二十五日的「二○一八年土著與國家未來大會」上,馬哈迪更明言,反對中国人大量移民馬來西亞,還說若馬來西亞再接納三百萬名來自中国的華裔進入大馬,「我們將會失去空間……最終必須住到森林邊境去。」該表態對在這個項目上投資千億美元的碧桂園來說無疑是滅頂之災:從開發之初,這個項目就以「靠近新加坡」為賣點吸引中国人購買,七成買家是中国人,剩下的也以外國人為主,馬來西亞本地人根本不會買。
中国鷹派官媒《環球時報》發表社論〈中企在馬來西亞的圍牆不是中国長城〉,文章一面為之圓場,認為「擴大中馬合作顯然是馬哈蒂爾(馬哈迪)政府的真實意願」,把「刺耳的聲音」歸咎於「競選文化」;但接下來就批評:
「我們不知道馬來西亞的競選文化在這當中起了多大作用,這樣的話傳到中国,公眾會覺得很刺耳,而且這肯定會讓中国投資者擔心馬的輿論氛圍,以及這種氛圍是否會影響到他們在馬的投資安全。」
馬哈迪的「翻臉無情」發生在一帶一路五周年,令中国面目無光。在中国宣傳裡,國際上對一帶一路的不滿聲音,統統被歸咎為「西方國家」的炒作和挑撥離間,認為它們不是眼紅就是擔心勢力受損,因此故意「唱衰一帶一路」;而廣大沿線國家的政府和人民都是歡迎的。馬來西亞以這種方式對中国「打臉」,戳破了中国的「沿線國家歡迎論」。馬哈迪對中国態度強硬,讓中国的一帶一路戰略受到空前質疑。
中国以前曾受殖民主義之害,在長達百年的國恥教育中,認為西方殖民主義的掠奪和侵略是導致中国落後的主要原因;中国長期高舉「反殖民主義」大旗,批評西方國家對其他國家的殖民主義和「新殖民主義」。不難理解,為什麼中国最反感外國說自己搞「新殖民主義」。
中国千方百計地找「不同點」,論證自己「不是新殖民主義」。可是無論如何辯護,認為中国在搞「新殖民主義」總不絕於耳。其實如果中国肯耐心傾聽國際的反饋聲並公平報導,就不難知道,那些指責並非西方杜撰出來,也不是「蓋帽子」,沿線國家人民對中国不顧財務平衡原則的投資而形成債務陷阱,發出類似聲音並不罕見。
5. 東加還不起欠中国一屁股債
斯里蘭卡人早就抱怨,中国承建的漢班托塔港(Hambantota)投資巨大,但業務少,在財務上損失慘重,(新任)政府還不起貸款只能把港口「租借」給中国九十九年。這本非斯里蘭卡政府的本意。由於斯里蘭卡國內指責(前)政府賣國的聲音太大,中国在七月底特別給了二十億元人民幣,任由斯里蘭卡「建設任何項目」,才暫時壓住反對聲音。
今年七月九日,肯亞一位本地記者深度報導了中国承建的蒙巴薩─奈洛比鐵路(Mombasa–Nairobi Standard Gauge Railway)內幕“Exclusive: Behind the SGR walls”。這條三百英里長的鐵路花了四十億美元,相當該國五分之一的國家預算。開通後的營運也虧損嚴重,每天虧損達三十萬美元。更有甚者,公司上層和中層充斥著中国人,建造過程中幾乎所有物質都從中国採購,以致儀器上的指示和說明書都只有中文,本地人根本看不懂。公司的本地員工抱怨,中国員工在鐵路沿線搞「小王國」,令他們感到新殖民主義與種族歧視。
中国投資不限於一帶一路與非洲,南太平洋和拉美也紛紛成為熱門投資地。這些國家現在也感到還債壓力。八月十七日,東加(Tonga)首相波西瓦(Akilisi Pōhiva)倡議太平洋島國聯合遊說中国,免去它們欠下中国的債務。東加人口只有十萬,共欠債中国一億一五○○萬美元,平均每人一一五○美元,總額占全國國內生產毛額(GDP)三分之一,根本還不起這筆鉅款。
西方輿論對這種結果早有預言,現在太平洋島國要求減免,中国外交部還沒有發聲,《環球時報》就發出評論警告:「休想中国減免」,認為東加的提議是「不切實際的期望」。如果中国堅持不減免,最可能還會提出以「租界」方式解決。
6. 老謀深算馬哈迪影響「帶路」成敗
與這些國家相比,馬來西亞的聲音最尖銳,也讓中国不得不格外重視。馬來西亞的地理位置極為關鍵:在陸路是中国通往東南亞鐵路的必經之路;在海路更手扼麻六甲海峽重地。馬來西亞有三千萬人,去年人均GDP達1.1萬美元,既非肯亞那樣貧窮,也非太平洋島國那樣弱小,對中国還有「說不」的實力。而且除債務陷阱外,馬來西亞還多了對中国人移民導致「中国化」的問題。
最重要的是,馬哈迪是個老謀深算的政治家,有崇高的聲望,民族主義也最濃烈,中国應對殊不容易。除非改變思路,否則將嚴重影響一帶一路的可持續性。
