Y tú, ¿no tienes una? — La moda de las VPN

Las VPN están de moda. No sé si será una percepción mía, pero cada vez hay más gente obsesionada con los servicios de VPN.

Nacho Alonso
Nov 3 · 7 min read

Pese a que estemos notando esa proliferación de servicios VPN, la historia de las VPN data de 1996, cuando un ingeniero de software de Microsoft llamado Gurdeep Singh-Pall inventó el protocolo PPTP (Point-to-Point Tunneling Protocol), un método para implementar Virtual Private Networks (VPN). El objetivo de este ingeniero fue permitir a los usuarios tener una conexión a Internet más segura y poder así trabajar de forma más efectiva y segura desde sus casas. Gracias a este invento, la revisa PC Magazine le dio el premio “Innovation of the Year” el mismo año.

Desde entonces hasta ahora, las VPN han evolucionado mucho y los tipos de VPN son numerosos (L2TP/IPSec, OpenVPN, PPTP, SSTP) con tipos de encriptación por hashing, simétricos o asimétricos, pero vayámos poco a poco.

Casi todos los usuarios de Internet han usado de una forma u otra una VPN. Podemos usar VPNs para esconder nuestra dirección IP, y “surfear por Internet” de forma pseudo-anónima (más tarde verás porqué digo esto). También podemos usarlas para evitar que el tráfico de nuestra web sea censurado por el gobierno y que se pueda acceder incluso desde regiones restringidas. En una empresa, por ejemplo, los empleados, podemos acceder de forma segura a servicios coorporativos y consultar datos privados. Además, hace no tanto, hacíamos uso de VPNs para acceder a servicios como Netflix o Hulu, o a videojuegos desde países en los que todavía no disponíamos del servicio.

Los beneficios de usar VPN para navegar por Internet son numerosos e increíbles, sin embargo, hay dos pegas bastante comunes: por un lado que la velocidad de conexión depende del servidor VPN al que estés conectado y por otro lado, que aunque nosotros usemos las VPN con buenos fines, también podemos encontrar todo lo contrario: por ejemplo, gente que las usan para dejar comentarios anónimos y de mal gusto en una web. Y esto puede dar como resultado que al usar varias personas el mismo servidor de VPN, si esa página web (pongamos que es un periódico digital) bloquea la IP de ese servidor para evitar más comentarios de ese tipo (poniéndola en la lista negra), quizás simplemente no podamos volver a entrar.

¡La quiero!¿Cómo consigo una de estas? En muchos casos, sólo tenemos que bajar un pequeño programa a nuestros ordenadores o smartphones y darle al botón mágico “Activar VPN”. Pero.. ¿cómo funciona una VPN? ¿qué es una VPN?

¿Qué es una VPN?

Si trabajas en alguna corporación mediana/grande y te permiten trabajar desde casa, como comentábamos antes, seguro que antes de poder ver el correo de la empresa, o poder navegar por las webs de la Intranet, tienes que conectarte a una VPN.

Las siglas de VPN vienen de Virtual Private Network. Por un lado tenemos el término “virtual”, que quiere decir que no es púramente físico, y es que está basado en software que es capaz de emular la red. Y por otro lado tenemos “private network”, que es lo contrario de una red pública. Concretamente, al ser privada, se trata de una red “no ruteable”, permitiendo conexiones sólo de ciertos grupos de gente (como los trabajadores de una empresa) y haciendo que un hacker no pueda acceder. Así que mágicamente se consigue usar los dispositivos y redes públicas, montando un túnel que hace que sea una red privada.

Cuando navegas por Internet desde tu casa (o smartphone), la información pasa por un ISP (Internert Service Provider). El Movistar, Vodafone u Orange de turno que tengas contratado. Por motivos de seguridad ¿? muchas (o todas) de esas conexiones son registradas. El ISP se encarga de buscar la información que estás pidiendo y de devolvértela. Así que por decirlo de alguna forma, el ISP sabe qué páginas visitas. Al usar una VPN, cuando navegas por Internet, se crea un túnel desde tu dispositivo hasta el servidor VPN (esto evita que tu ISP pueda leer la información), el servidor VPN solicita la página y te la devuleve por el túnel.

Así que una VPN permite una conexión privada, segura y anónima. O al menos eso es lo que nos dicen en todos los anuncios de servicios VPN que hay en Internet…

¿Pagar por un servicio de VPN?

Si hace años las VPN se usaban mayormente en el entorno empresarial, poco a poco empezaron a surgir servicios que nos permitían hacer uso de VPN de forma personal e incluso de forma gratuita.

La gente quería ver Netflix, o escuchar el reproductor de la BBC iPlayer (por poner alguno de mil ejemplos) y si eso suponía conectarse a un servidor VPN, se hacía, y encima se lo decías orgulloso a tus amigos: ¡Tengo Netflix en casa!

Había otros ejemplos “menos entretenidos” como la censura en ciertos países como China. La gran muralla informática china (también conocida como The Great Firewall) bloquea el acceso a webs de gigantes tecnológicas estadounidenses como Facebook o Twitter (entre otras). Como os podéis imaginar, el uso de las VPN en China ha sido históricamente muy alto.

A todo el mundo le gusta la palabra “gratis”. Y las Free-VPN no eran una excepción. Lo malo es que con las Free-VPN conseguías saltarte a tu ISP, sí, pero a cambio ese socio tecnológico de dudosa procedencia que te ofrecía una VPN gratuita, hacía dinero vendiendo tus datos de navegación.

Poco a poco empezaron a surgir VPNs de pago (que no son totalmente infalibles). Con un precio de entre 3€ y 15€ al mes. Sin intención de dar publicidad a ninguno de ellos, simplemente por información, aquí te dejo alguno de los más usados ahora mismo:

¡Entonces esto es la bomba! ¡Se puede navegar de forma totalmente segura!

No del todo.

Como servicio de pago, te ofrece unas ciertas características, velocidades buenas, firewall virtuales, conexiones seguras en redes WiFi de cafés u hoteles, y sobretodo una mayor seguridad en tu navegación, encriptando las conexiones y creando túneles virtuales entre tus dispositivos y el servicio de VPN.

Te recomiendo el comparador de That One Privacy Site para comparar VPNs.

Problemas

El problema es que al ser tu puerta de salida a Internet, ese servicio de VPN puede guardar algún registro o log (¿te suena de los ISP?) que permita relacionar tu IP con una marca, e identificarte como el usuario que ha accedido a una web. Además por legislación, en ciertos países como EEUU es obligatorio guardar estos datos durante cierto tiempo.

Existen servicios que aseguran que no almacenan ningún tipo de registro como los que te nombraba arriba o Surfshark, que permiten navegar sin registro de conexión ni actividad, con protocolos OpenVPN o IPSec y con cifrado asimétrico AES-256-GCM (de los más seguros actualmente).

¿Necesitas una VPN?

El uso de las VPNs está incrementando año a año. Más de 1/4 de la población mundial lo usó el último año. Aquí os dejo algunos datos curiosos según el estudio de GlobalWebIndex:

¿Para qué lo usa la gente? Pues estas son algunas razones:

  • Acceso a mejor contenido de entretenimiento
  • Acceso a redes sociales y servicios de noticias (como periódicos)
  • Mantener anonimidad mientras se navega
  • Por trabajo: para acceder a sitios, servicios, archivos etc del trabajo
  • Para acceder a descargas y sitios Torrent restringidos
  • Para comunicarse con familiares que estén en otros países
  • Para ocultar la navegación al gobierno mientras navegan
  • Acceso a redes Tor.

Como ves, su uso sobretodo es bastante común en sitios como Indonesia, India, Emiratos Árabes Unidos, Tailandia o Malasia.

Primero piensa para qué quieres usar la VPN, por ejemplo, si tu objetivo es acceder a contenido en streaming, verifica primero que el servicio VPN tenga servidores en tu país para que las velocidades sean mejores. Si tu objetivo es conectarte a servicios de Torrent, asegurate de que tu proveedor de VPN no registre tu actividad. Si tu objetivo es navegar de forma privada, comprueba que el servicio VPN dispone de clientes para todos tus dispositivos y sistemas operativos.

Pero sobretodo, quiero que seas consciente de que dependiendo del uso que le quieras dar, una VPN no te hace 100% invisible en la red. Y que todo lo que pasa en Internet, se queda en Internet.


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Nacho Alonso

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