「ニッポン」を応援する意味

スポーツの祭典へ・こみ上げる嫌悪感

サッカーに興味があるかと聞かれれば、全くないと答えるし、野球に興味があるかと聞かれれば、やはり全くないと答える。僕はスポーツに興味が全くない。その理由はいくつもあるが、最も大きいのは僕がスポーツを得意としないことがある。これは個人的な嗜好なので他人にあれこれ言われる筋合いはないし、他人に対してもあれこれ言う筋は通らない。

ところが、世界的なスポーツの祭典となると話が変わってくる。オリンピックやサッカーワールドカップである。日本中で時刻を顧みず注目される両大会においては、単なる興味の無さを超えた嫌悪感を抱かずにはいられないのである。

ひとつには、興味がないものを強制する風潮にある。世界的なイベントなのだから、興味が無くても昨日の試合の勝敗くらいは知っておかねばという考え方まで登場する。どこに行ってもその話題で持ちきりである。これは仕方の無いことだが、仕方の無いこととして括らねばならないほどの大多数を抱え込んでしまうものに対する反発心を抱くし、それを気にもしない「彼ら」に呆然とする。しかしこれはマイノリティに押し込まれた事による感覚にすぎない。

もっと大きな問題は、彼らの観戦姿勢である。 オリンピックもワールドカップも国ごとに出場しているという事実に最も違和感を覚えるのである。そして彼らは「ニッポン」を心底応援するし、興味が無く勝敗だけを気にする人ですら日本が勝つと嬉しく思うのではないか。特にオリンピックの前後は、国別のメダル枚数を比較してみたり、メダルが少なかったら反省してみたりする。

オリンピックやワールドカップの位置づけがどのようなものか僕は知らない。しかし、世界大会は世界一を決めるために行うべきだと思ってきた。幼い頃、A国とB国で5人ずつしか出られない世界大会では、A国の6位の選手がB国の1位の選手より強い可能性だってあるではないかと考えたものだ。国という枠組みを当てはめ続ける限り、これは解決されない。ではこの枠組みを外すとどうなるか。競技によっては、一国からの選手しか出場できないかもしれない。それではつまらないし不平等だと考える人もいるだろうが、彼らの方がつまらないし不平等である。

そもそもスポーツとは何なのかを考え出すと議論が込み入ってくるが、少なくとも、もっとも純粋な世界の一つであることは誰もが認めたがるだろう。スポーツマンシップなどという言葉がそれを代表しているし、不正は許さないし、スポーツ選手の人生は感動を呼ぶドラマになっている。そしてそれ故にもっとも政治イデオロギーの介入を嫌う世界でもあるはずだ。ナチスドイツ下のベルリンオリンピック、冷戦下のモスクワオリンピックは良い例である。南北朝鮮が統一行進したことも記憶に新しい。日本でも、力道山があれだけの人気を誇った背景には、「敗戦国ニッポン」が白人相手に勝利をしていくという構図があったとよく言われる。

自分の所属が優位に立つことを喜ぶのは自然なことである。日本社会のためにボランティア活動をする人々や、産業から寄与しようとする経営者もいる。しかしそれはスポーツとは一線を画す。なぜならば、目に見えて周りの人々の生活を変えるからである。企業が頑張らなければ、従業員は食べていけない。そういう意味では、多国籍企業のトップは世界各地の従業員に思いを馳せることだろう。ところが純粋な世界であるはずのスポーツにはそれがないし、あってはならないのだ。

であれば、ニッポンが勝つことにはそれを超える意味は無いし、存在してはならないことになる。選手達が純粋に競技に打ち込み勝敗を競う。ただそれを見て、誰が強くて誰が上手いのか、個人的に応援している選手・団体がいるのか、そういった楽しみ方だけすれば良いのであって、国家という枠組みを当てはめる理由がない。

にもかかわらず、ニッポンが得点するとあちこちで歓声が上がる。試合はどちらかに肩入れした方が見る方も面白いのかもしれない。しかし僕は、それ以上の何かが、人々の奥底にあるのではないかと勘繰ってしまうのである。