Vitória Pírrica
Vitória pírrica, ou vitória de Pirro, é uma expressão derivada da história real de Pirro, rei de Épiro, que após ganhar a batalha de Ásculo a muito custo declarou que outra vitória similar significaria derrota na guerra. Em alguns registros, a frase dita foi “Mais uma vitória destas e retorno a Épiro sozinho.”
No período das Guerras Pírricas, entre 280 e 275 a.C., o domínio romano ainda não era consolidado na Itália, dividindo poder com a powerhouse mediterrânea da época, os Reinos Helenísticos. Estes eram compostos pelo Egito, Macedônia, Grécia, Mesopotâmia e o Império Persa, terrenos previamente conquistados por Alexandre o Grande e repartidos após sua morte. O sul da península itálica foi conquistado pelos gregos na Antiguidade e chamado Magna Grécia, por ser tão mais plano e menos populado que a Grécia original que parecia infinito (ou pelo menos muito maior).
No primeiro encontro entre o exército macedônico/grego de Pirro e as legiões romanas, chamado Batalha de Heracléia, a vitória se deu em grande parte pela presença surpresa de elefantes de guerra no lado pírrico. O exército romano não era familiar com os animais enormes e fugiu, sendo eliminado pela cavalaria.
Para a batalha subsequente, em Ásculo, os romanos preparam recursos anti-elefante, como carruagens equipadas de espinhos para perfurar as pernas sensíveis dos animais, potes de materiais inflamáveis para assustá-los e provocar confusão e tropas treinadas em arremesso de lança. Além disso, o terreno montanhoso e cheio de bosques de Ásculo não favoreceu a movimentação das tropas. Ao fim, Pirro conseguiu encurralar o exército inimigo e dispersá-lo com os elefantes e infantaria, e os romanos bateram em retirada, derrotados.
Começando empatados em 40.000 homens cada, ambos exércitos sofreram perdas significantes, a um total de 9 a 15 mil, sendo cerca de 2/3 do lado romano. Pirro sofreu perdas importantes como amigos próximos e comandantes, e estava longe demais de casa para repor suas tropas; os romanos, por outro lado, absorveram a derrota com facilidade, tendo abundância de homens para recrutar.
Ao ser parabenizado por um soldado, Pirro respondeu que outra vitória destas seria o seu fim. Esta é a origem da expressão vitória pírrica, que representa uma conquista obtida com tal sacríficio que não é sustentável, e não compensa os danos.
A eventual vitória romana nas Guerras Pírricas, em 275 a.C., levou à conquista das cidades-estado da Magna Grécia, e promoveu a consolidação do poder de Roma na Itália ao demonstrar que as legiões romanas eram capazes de competir com os exércitos helenísticos. Como sabemos, o Império Romano se tornou uma máquina de guerra, conquistando os Reinos Helenísticos gradualmente até o último, Egito, cair em 31 a.C., e dividindo o imenso território de Alexandre o Grande com os Partos (do Oriente Médio).
