故事圍繞在位於日落大道的一棟別墅，過多的空房、過於華麗的裝飾、死去的猩猩寵物、塞滿女主人的照片，走進別墅像進入一個過氣女演員的夢。
與其說住在別墅裡的人被世人遺忘，倒不如說別墅裡的人決定遺棄世人。在最安全舒適的老別墅，假裝自己是舊往時代的守護者。
觀眾在這一小時多的時間，看夢境的製造者、夢境的守護者、現實的喪志者，以及正要啟程的實踐者，如何在日落大道的別墅與現實間做抉擇。
爆雷提醒：
《紅樓金粉》／《日落大道》（Sunset Boulevard, 1950）
《華爾街之狼》（The Wolf of Wall Street, 2013）
《凱薩萬歲！》（Hail, Ceasar!, 2016）
故事主要有四個角色：諾瑪、喬、馬克思、貝蒂，各自在亦虛亦實的好萊塢世界扮演不同的角色。
喬是一個喪志的編劇，為了生存寧願去抄襲、接受諾瑪庇護，把編劇的理想全拋諸腦後。然而喬遇見貝蒂，點燃喬對編劇的一絲希望。喬在諾瑪及貝蒂之間掙扎，最後即使想離開卻為時已晚。
諾瑪是這個夢的製造者，別墅是諾瑪夢境的裝載體。馬克思則是夢境的守護者，細心守護別墅不被外人破壞。諾瑪與喬之間的感情是假的，但馬克思對諾瑪卻是如此癡情。諾瑪是馬克思昔日成就的證據。守護夢的人自己就是迷戀夢境裡的人。
整部片都是在看喬如何在諾瑪及貝蒂之間做選擇，還有諾瑪在夢境與現實間的掙扎。諾瑪出門到片廠的那幕，在光打下來的諾瑪是如此耀眼，但事實上沒人有意要找諾瑪演出。
諾瑪吸菸的方式就像諾瑪與喬之間的關係，香菸被鐵絲綑綁無法逃脫的小動物，只能任憑人吸乾、燒盡。喬因金錢而陷入諾瑪的圈套，最後逃脫不了，死在他夢寐以求的游泳池裡。
喬的死讓荒唐的夢昇華至最高點。諾瑪在眾記者們的關注下，穿越記者緩緩走下樓梯，以為自己正在演戲。這場意外的謀殺案滿足諾瑪長久以來的渴望。
《紅粉金樓》不只是諾瑪的夢，也是許多對好萊塢懷有想像的人的寫照，成名可以在一夕之間，過氣也可以在一夕之間。觀眾的崇拜造就一群驕縱的明星，但這些明星又因為跟不上時代而被觀眾遺忘，只能躲在豪宅裡面，打打橋牌互相慰藉，花花錢當消遣。
關於一夕成名的主題還有《華爾街之狼》，用極誇張的方式訴說華爾街的生存法則。裡面用摩天輪來比喻，讓投資客們不斷地坐在上頭旋轉不願意下來，讓他們開心得夠。跟《紅粉金樓》一樣，都是活在名利的美夢不願意清醒。
另一個切合好萊塢美夢的電影《凱薩萬歲！》，雖然片中主要是交代一個製片忙碌的一天，當中還有其他小插曲，看觀眾所愛的明星私底下跟形象差異有多大。製片的工作就是確保片廠可以正常產出電影，好滿足觀眾不切實際的美夢。跟《紅粉金樓》一樣，牽扯到明星制度、片廠制度。
不過《紅粉金樓》還有談到默片，若要瞭解歷史的話可以先從《紅粉金樓》瞭解，再去看《凱薩萬歲！》。《紅粉金樓》的女主角 Gloria Swanson 就是默片時代的當紅女星，隨著默片的隱沒，轉往廣播節目發展。橋牌桌那一場戲還找來 Buster Keaton 來客串呢！
