Где кончается Земля и начинается космические пространство?

Можно сказать, что космос начинается там, где кончается атмосфера, и это могло бы быть правдой. Но, на самом деле — никто не может точно ответить на этот вопрос, а большинство ученых указывают на границу с космосом внутри атмосферы.

Наиболее признанная граница с космосом — высота в 100 км над уровнем моря — линия Ка́рмана. Почему?

1. Здесь перестает работать традиционное воздухоплавание (самолеты не могут поддерживать скорость, достаточную для создания подъемной силы).
2. До этой линии состав атмосферы почти однороден (азот — 78%, кислород — 21%). Далее начинается гетеросфера, где преобладает молекулярная диффузия и химический состав атмосферы начинает меняться.
3. Коммерческие компании (например, Blue Origin и Virgin Galactic) используют эту высоту в маркетинговых целях своих программ по космическому туризму.

Но есть несколько “но”!

1. В США статус астронавта присваивается всем, кто летал выше 80 км — это высота, где температура начинает расти с увеличением высоты. До этой линии происходит наоборот.
2. Есть также признанная работа ученых из университета Calgary, где обозначена высота в 118 км., т.к. именно на этой высоте ионы начинают свое беспорядочное движение.
3. Самое интересное — все эти уровни (даже линия Кармана) плохо соотносятся со слоями атмосферы, которая на самом деле простирается до 10 000 км от Земли (да-да, МКС на самом деле летает в атмосфере Земли).

Что все это значит?

Выходит так, что граница с космосом сильно зависит от того, какой процесс рассматривается. Для проблем с летающим самолетом — одна высота. Космическое излучение начинает настигать на другой. Низкая орбита земли — третий случай, и так далее. А чтобы получить ответ на вопрос — где граница, за которой начинается космическое пространство — нужно понять, зачем мы ее ищем, и как она влияет на процесс, который нам интересен.

Больше статей и космических новостей в моем Telegram-канале @spacejournal.