뭉쳐야 산다

뉴미디어가 함께 작업해야 되는 이유

JAYEON PARK
Jul 10, 2017 · 5 min read

깊이가 있고 멋진 콘텐츠를 만드는 뉴미디어 언론사들이 속속 등장하고 있다. 기성언론과 같은 대규모 인원과 자본 그리고 네트워크 없이도 새로운 콘텐츠를 만드는 이들을 보며 늘 마음 속 깊이 존경심과 애정이 샘솟는다. 그러는 한편 비즈니스 모델은 어떻게 꾸려가는지 걱정이 드는 것도 사실이다.

이들에게 대체 비즈니스 모델이 뭐냐? 어떻게 돈을 버는 것이냐라는 질문을 하는 것은 의미가 없을지도 모른다. 그들은 콘텐츠를 만드는 걸 그저 좋아하고, 기성 언론은 자신들이 원하는 콘텐츠를 만들지 않는다는 것 등에 의미를 부여한다. 즉, 일종의 소명의식을 가지고 일을 즐기는 것일지도 모르기 때문이다.

그럼에도, 이들이 적어도 기업을 만들어서 사업을 하고 있다면, 현실적으로 비즈니스 모델을 외면할 수는 없는 일이다. 지속가능성을 확보하고 회사를 발전시키기 위해서는 수익이 창출되어야만 한다. 취미로 회사를 운영하는 것이 아니라면 말이다.

그런 의미에서 최근 남아프리카공화국 더반에서 막을 내린 2017 세계편집인포럼에서 스타트업인 스크롤(Scroll)의 토니 헤일리 CEO의 외침은 그저 한 귀로 듣고 흘려버릴 말이 아니다.

“제게 있어, 미디어에서 해결해야 할 유일한 문제는 비즈니스 모델입니다. 미디어가 다른 모든 것들을 해결하더라도 비즈니스 모델이 풀리지 않고 남아있다면 우리는 망할 것입니다. 하지만 우리가 비즈니스 모델을 풀어낸다면, 우리에게는 여전히 가능성이 있습니다.”

웹사이트의 트래픽을 분석해서 비주얼적으로 보여주는 Chartbeat의 전 CEO이기도 했던 헤일리는 Spotify, Google, foursquare, Chartbeat 등 유명한 IT업계에서 임직원들을 데려와 팀을 구성하였다.

또한 SoftTech, OATV, Axel Springer, News Corp 및 New York Times 등 유명 VC와 언론사에서 3백만 달러를 모집하기도 하였다.

스크롤은 광고가 없는 뉴스 구독 서비스이다. 헤일리는 이곳에서 다양한 언론사들의 수 많은 기사가 서비스되고, 월 단위로 구독이 이루어져 자신의 서비스와 언론사들이 수익을 배분받는 모델을 구상하고 있다.

데이터와 설문조사를 토대로 그는 사용자 1명당 월 3.56달러(약 4,100원) 이상을 받아야 언론사가 공동으로 참여하는 플랫폼 모델을 유지할 수 있다고 보았다. 따라서 사용자에게 월간 구독료로 5달러를 받는다면 이중에서 70%정도를(3.5달러) 사용자 인게이지먼트와 체류시간 그리고 충성도에 따라 언론사에게 차등적으로 지불할 수 있다고 밝혔다.

다만 디테일한 부분에 있어서는 아직 서비스가 정식으로 출시되지 않았기 때문에 조금 더 지켜봐야 한다.

헤일리는 구독료나 배분의 문제보다 더 어려운 것이 있다고 고백하였는데 그것은 언론사들이 공동으로 작업하는 것이다.

“미디어는 전통적으로 함께 일하는 데 능숙하지 않았습니다. 그러나 우리가 직면한 문제는 업계 전반에 걸친 문제입니다. 따라서 산업 전반의 해결책에 의해서만 나아질 수 있습니다.”

헤일리의 주장에 적극 동의한다. 지금 같은 미디어 산업 전반의 위기에선 뭉쳐야 살 수 있다. 개별 기업이 스스로 해결하려고 해도 해결하기 어려운 문제이기 때문이다. 기성언론은 기성언론끼리 뭉칠 수 있다면 뭉쳐야 되고, 뉴미디어도 뉴미디어끼리 뭉쳐야 규모를 이루고 경쟁할 수 있다.

뉴미디어의 가장 큰 단점이자 고민은 내부에 콘텐츠를 제작하는 이들이 대다수고, 마케팅이나 개발을 전담하는 이들은 부족하다는 점이다. 따라서 스크롤과 같은 공동 뉴스 제공 플랫폼을 함께 만들거나 또는 이런 서비스를 제공하는 곳에 참여하여 공동으로 수익을 만들어 낸다면, 버티컬의 한계도 극복하면서 뉴미디어들이 함께 할 새로운 미래를 만들어갈 수 있지 않을까?


JAYEON PARK

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뉴미디어에 관심이 많습니다.

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