Как Юджин О’Нил к успеху пришёл

Pavel Sokolov
Aug 24, 2017 · 4 min read

На самом краю Трескового мыса расположен город Provincetown. Здесь в 1620 году высадились первые английские поселенцы. В память об этом над городом возвышается башня-колокольня. У её подножия — исторический музей, а в музее макет театра, где состоялась премьера пьесы Юджина О’Нила «К востоку, на Кардифф».

Юджин О’Нил родился 16 октября 1888 года в гостинице Barrett House Hotel, на месте нынешней Times Square. Это символично — великий американский драматург родился на Бродвее. Отец Юджина был известным актером, почти всю свою жизнь исполнявшим одну роль — Графа Монте-Кристо. Он выкупил права на постановку, и, став своим собственным антрепренером, гастролировал по стране.

Братья — Джим и Юджин — росли лоботрясами. Старший всячески способствовал развращению младшего. Когда Юджину стукнуло пятнадцать, Джим привел его в публичный дом. Проститутки напоили будущего нобелевского лауреата виски и лишили девственности. Окончив школу, Юджин поступил в Принстонский университет. Через год был отчислен «за поведение, недостойное студента». На фоне однокурсников О’Нил выделялся буйным поведением и необузданным пьянством.

Юджин переехал в Нью Йорк, стал бывать в барах и кафе в Greenwich Village. Здесь он познакомился с молодыми художниками и литераторами, нонконформистами, социалистами и анархистами. Читал Достоевского, Толстого, Золя, Горького, Шопенгауэра, Ницше, немецкого философа Макса Штирнера. Его мировоззрением на всю жизнь стал Философский анархизм, отрицающий право государства вмешиваться в дела личности.

О’Нил поселился в дешевом трактире недалеко от порта. Жил на деньги, присылаемые отцом из расчета $1 в день. Однажды, оказавшись совсем без денег, послал отцу телеграмму: «Есть, или не есть — вот в чем вопрос». Не теряя связи с богемой из Greenwich Village, Юджин завел дружбу с моряками, портовыми рабочими, местными гангстерами и другими завсегдатаями трактира. Юджин называл этих людей аристократами, и говорил, что рабочий класс и бандиты должны объединиться с интеллектуалами и художниками и свергнуть правящий класс.

Несколько лет после Принстона Юджин вел бесшабашную жизнь. Плавал моряком по Атлантике. Пьянствовал в портах Буэнос-Айреса, Ливерпуля и Нью-Йорка. Писал стихи. В 1911 году в журнале «Mother Earth» впервые напечатано стихотворение О’Нила «Американский властелин» о трудной судьбе рабочего класса. В 1912 году О’Нил заболел туберкулезом. Позднее вспоминал: «…в больнице мне впервые удалось оценить и переварить все впечатления, накопленные за предыдущие годы, когда переживания наслаивались друг на друга безо всякой рефлексии…». О’Нил начинает писать короткие пьесы о том, что происходило с ним и о людях, которых ему довелось встречать.

В 1916 году Юджин впервые приехал на лето в Provincetown — в то время, любимое дачное место его друзей. Предыдущим летом Джон Рид и Джим Кук организовали здесь экспериментальную театральную труппу с целью создать пространство, в котором смогут работать авангардные драматурги и художники, не обращая внимания на коммерческую интерпретацию общественного вкуса. Авангардисты считают американский театр безвкусным и фальшивым. Главным принципом новой драмы объявлена правдивость и естественность.

Юджин читает друзьям пьесу «К востоку, на Кардифф», которая вызывает восторг и принимается к постановке единогласно. Действие пьесы происходит в кубрике парохода. Один из моряков умирает от туберкулеза, и, перед смертью, признается старому корабельному другу, что возненавидел море и давно мечтает стать фермером. Помещением театра служил заброшенный рыбный амбар на деревянной пристани. Ветхая постройка, пропахшая рыбой, смолой и керосином, ветер и волны, бившие о пристань, дополняли реалистичное оформление спектакля.

Биограф О’Нила — Роберт Даулинг — считает, что эти фотографии были сделаны одна за другой. Т.е. О’Нил сидит между Брайант и Ридом.

Нью-Йоркская богема провозгласила свободную любовь. Но следовать этому принципу было нелегко. Летом 1916 года в Провинстаун приехал Джон Рид со своей возлюбленной — Луизой Брайант. Онил и Брайант подружились, посвящали друг другу стихи, и довольно скоро между ними вспыхнул роман. Единственным, кого это не возмутило, оказался Джон Рид. Через некоторое время он женился на Луизе, и они вместе отправились в Россию, стремясь быть в гуще событий русской революции. Осенью 1917 года О’Нил познакомился с Агнес Бултон, которая вскоре стала его женой. Брайант была разгневана изменой Юджина и, приехав в Нью Йорк, пыталась его вернуть, утверждая, что Бултон потакает его алкоголизму.

О’Нил пил запоями. Похмелье доставляло ему страшные муки. Писательница Мэри Ворс вспоминала: «Он молчаливо сидел в темноте. Из воздуха, который он выдыхал, можно было изваять аллегорию отчаяния.» Обильные возлияния мешали Юджину работать. Он говорил, что для работы нужно чтобы в организме не было даже паров алкоголя. Усилием воли О’Нил прекращал пить и, запершись от всех, писал днями напролет. В то первое лето в Провинстауне он написал несколько пьес и рассказов. В начале сентября труппа поставила ещё одну пьесу О’Нила — «Жажда».

После премьеры «К востоку, на Кардифф» зрителям стало ясно, что в американском театре появился новый серьёзный автор. Впереди О’Нила ждал славный творческий путь. Новая театральная труппа стала называться Provincetown Players и продолжила работу в Нью-Йорке. Старая деревянная пристань скоро обрушилась, а в том месте, где она примыкала к берегу, теперь установлена памятная доска.

Источники:

1. Robert M. Dowling, Eugene O’Neill: A Life in Four Acts, Yale University Press

2. Eugene O’Neill: the sailor, the sickness, the stage https://blog.mcny.org/2012/11/27/eugene-oneill-the-sailor-the-sickness-the-stage/

3. Eugene O’Neill’s First Stage: Provincetown http://www.eoneill.com/references/egan/chapter1.htm

4. O’Neill: Complete Plays, The Library of America

5. New York Public Library digital collections

)
    Pavel Sokolov

    Written by

    Живу в США. Работаю в офисе. Долгими зимними вечерами сижу у камина и читаю ленту фейсбука.

    Welcome to a place where words matter. On Medium, smart voices and original ideas take center stage - with no ads in sight. Watch
    Follow all the topics you care about, and we’ll deliver the best stories for you to your homepage and inbox. Explore
    Get unlimited access to the best stories on Medium — and support writers while you’re at it. Just $5/month. Upgrade