最好的投資是自己——英國留學夢:學校申請流程&準備攻略

Pearl Shi
留學二三事:台灣女子的英國日常
12 min readMar 27, 2020

出國讀書不僅僅是一個夢想,它可以變成實際可執行的目標!我將與你分享從0開始申請英國研究所的流程、心得與注意事項,期望帶給追夢路上的你一些幫助:)

要不要找留學代辦?

以申請英國學校來說,大部分的留學代辦是免費的,他們的收入主要來自於學費抽成。為了吸引更多學生,留學代辦通常也會提供一對一顧問諮詢、申請資料潤稿的服務,比較具規模的機構甚至會舉辦留學展、雅思講座、獎學金分享等活動。

究竟有沒有找留學代辦的必要?建議從兩方面來思考:

  1. 可運用的時間
    申請學校是個重大決策,不僅花費許多時間蒐集資訊,準備申請資料也需要投注大量心力。如果你平時工作/課業忙碌,或是申請時程較趕,留學代辦可以替你省下寶貴的時間。
  2. 取得資訊管道
    比起代跑申請程序,我認為留學代辦最大的價值在於諮詢服務。不論是申請流程、校系選擇,還是獎學金資訊,都可以尋求顧問的專業建議和經驗分享;過程中遇到任何問題,顧問通常也能夠為你解惑。
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找了留學代辦,不代表自己不用做功課。

正所謂「免費的最貴」,千萬不要過於仰賴留學代辦,該做的功課還是得做好做滿!畢竟這是你的人生,必須為自己的選擇負責。尤其顧問手上都有不少案件,難保不會在某個環節出錯;加上代辦是靠學校抽成,不見得會給你最中肯的意見。即便找了留學代辦,也要確實做到以下三件事:

  1. 掌握繳交期限及申請進度
    代辦通常會主動提醒各文件繳交日期,但自己也要記在行事曆上。寧可偷跑也不要壓死線!凡事預留緩衝的時間,尤其獎學金申請截止日常常全球大當機,至少提前2天提交資料最保險(別忘了時差)。
  2. 藉由多個管道取得資訊
    留學代辦是重要的資訊來源,但並非唯一。顧問可以給你大致的方向,並根據過往經歷給你建議,但各校系的差異、學長姐的就讀心得、SOP 準備的眉角、獎學金申請等,還是需要自己上網多做功課。
  3. 主動積極尋求協助
    顧問可以提供不少寶貴資訊,但前提是你有主動發問。舉例來說,我的顧問起初沒有介紹獎學金,是我在網路上找到相關機會,詢問後才深入了解。我認為帶著初步蒐集的資訊,進一步尋求顧問的建議,才是有效利用顧問資源的方式。切記,有免費資源當然要多多利用,但也不要只當個「伸手牌」。

免費 VS 付費 — — 留學代辦怎麼找?

上一段文章中提到,大部分英國留學代辦是提供學生免費服務,並在推薦學生入學後向學校抽成。雖然學生完全不用付出半毛錢,正所謂「免費的最貴」,這樣的商業模式下當然也會有一些疑慮,例如:顧問推薦學校是否不夠客觀、難以提供客製化服務……等。

我必須先舉手承認,當初沒有花太多時間研究留學代辦,而是在朋友推薦下找了歷史悠久的 UKEAS 合作,直到後來才認識了劍橋教育,發現在服務提供的完整性和客製化程度,真的跟免費留學代辦差很多!在此也以劍橋教育為例,整理幾個服務特色,提供大家留學代辦的另一種選擇。

  1. 各領域母語編修師

當初提供 SOP 和獎學金申請文件請 UKEAS 編修時,外師只做了簡單的潤飾和抓錯,並未針對文章架構和內容進行修正,畢竟提供的是免費服務,能夠幫你看文件就要感恩了,你說是吧?但劍橋教育的母語編修師背景包含十八大領域,顧問會依照學生申請的校系,配對相應領域的編修師,所以不僅可以協助確認文件邏輯完整且通順,更大的價值點在於,能夠寫出符合該科系需求的內容,替你爭取最好的機會!再加上顧問會依照學生的文件狀況客製化來回修正,所以可以放心的修到好再送出。

2. 客觀且客製化選校

這點應該是最大的差別,畢竟免費留學代辦的收入來源是學校抽成,難保不會有合作學校的業績壓力,所以當初我拿到 UKEAS 顧問推薦的名單後,也花了不少時間研究各個校系,常常需要靠自己主動詢問,才能得到我想要的資訊,來回溝通的過程當然也都是時間成本。由於劍橋教育是直接對學生收費,因此在做校系評估時,顧問能夠以「客觀」角度提供「客製化」的建議,並整理申請各校系的優劣,提供給學生選校報告書後,由學生自己最終決定。

3. 共同信箱同步追蹤

先前透過 UKEAS 留學代辦,主要都是由顧問和學校做接洽,學生比較是被動等待顧問通知,因此讓控制狂如我常常等得很焦慮啊(笑)~深怕顧問一個不小心忘記通知我,錯過了回覆期限怎麼辦?所以聽到劍橋教育可以提供共用信箱的方式,打從心裡覺得這個機制實在是太聰明了!畢竟這種生殺大權還是掌握在自己手裡比較好。透過共用信箱,學生能第一手掌握申請進度(包含文件繳交、錄取通知……等),如此一來便可以讓申請資訊透明,避免雙方資訊不對稱的狀況。

從上述幾點可以感受到劍橋教育不只是代辦,而是以學生為本提供客製化服務,並藉由顧問和學生緊密的合作,積極有效地幫助學生圓夢。在此僅簡單介紹,若有興趣了解更多可上劍橋教育官網

免費 VS 付費 留學代辦到底要怎麼選?兩者各有優缺點,還是要視你自身需求而定,如果你符合以下這幾種條件,真的可以好好考慮付費換取更好的服務,提升錄取理想中學校的機會!

  1. 對未來有明確目標希望出國換取更好機會
  2. 對撰寫申請文件或英文能力沒有太大把握
  3. 時間成本高或無法花太多時間摸索、準備

決定好留學代辦之後,接著就按照以下四大步驟,一步步申請上理想的學校吧!

第一步:認清需求

出國留學不僅所費不貲,隱形的機會成本也應該一併計入,比方說出國讀書期間,你可能會損失工作收入、錯過升遷機會、與原本的伴侶分手等。在代價如此高昂的前提下,首先一定要釐清背後的目的是什麼

如果是想體驗海外生活,自助旅行、打工度假、國際志工是否也能達到一樣的目標?如果是想轉換人生跑道,這個學歷是否真的能帶給你優勢,還是累積工作經驗更有幫助?

找到非做不可的理由,就不會輕言放棄。

我們總是習慣思考要做什麼(WHAT)、該如何做(HOW),卻忘了問自己為什麼(WHY)。清晰描繪出你的目標,了解自己究竟為何而做,面對挑戰時才有繼續前行的動力。

Golden Circle by Simon Sinek

第二步:選擇校系

一開始選校難免會有大海撈針的感覺,這時顧問可以提供不小的幫助!顧問首先根據我的大學 GPA、工作資歷、職涯方向,篩選出符合我的需求和落點的校系,有了初步的名單後,接下來可以這麼做:

  1. 查看學校官網
    官網提供最新、最完整的校系資訊,除了仔細看課程介紹,也可以參考畢業生的職涯方向,以及學校提供的求職資源。當然,別忘了確認入學資格!有些科系會要求申請者有2~3年的相關學術背景(部分可以接受用相關工作經驗取代),如果有任何疑慮,申請前務必寫信確認,以免白忙一場。
  2. 查看校系排名
    除了學校整體排名,就讀科系排名也要一起評估,因為每間學校的強項不一樣。世界排名建議參考 QS Top Universities,英國國內排名可以看 Complete University GuideThe Guardian University Guide
  3. 蒐集學長姐心得
    想要一窺理想科系的真實樣貌,最好的方法當然是問學長姐了!除了 IOH 開放個人經驗平台PTT 留學版(studyabroad、AdvEduUK)、各校學生會/校友會 FB 社團都可以爬文和發問,大多數學長姐也很樂意分享,但一樣要先做好功課!發問時表明自己的需求和背景,提出的問題盡量具體、明確,對方才知道要如何協助你。
  4. 與學校代表交流
    許多單位都會舉辦留學展,以我的留學代辦 UKEAS 為例,每年春、秋季各會舉辦一場國際留遊學展,邀請各校代表來台參展。帶上你的 CV 和成績單,準備好想問的問題,好好把握一對一面談的時間;這不僅是深入了解學校的大好機會,表現好還有可能現場拿到 Conditional Offer 呢!

學校排名重要嗎?

爬了很多文,這大概是最常問也最難解答的問題了。世界排名不僅代表學校名氣,通常也與設備資源、校友人脈息息相關。基本上能夠申請到 G5 超級精英大學( Cambridge、Oxford、LSE、Imperial College London、UCL)就不用擔心選校問題XD,比較常討論的是世界百大、領域排名、亞洲知名度等。

有一派的說法是除了 G5 都沒差,主要選系不選校;另一派是考慮回台灣(或其他亞洲國家)就業,至少要選企業 HR 有印象的學校。有些學校在英國國內排名前十,或是該領域的世界百大,但在亞洲業界的名氣較小,可能不會為你的履歷加太多分。

學校排名是重要的參考,但絕對不是唯一考量。

影響學校排名的因素有很多,包含論文產量、業界聲譽、師生多樣性、學生滿意度等,但評比項目不見得都是你在意的,每個項目在你心中的權重也不一樣,甚至各機構做出來的排名都不盡相同。

最終還是要回歸你的初衷,你下定決心出國留學的 WHY 是什麼?或許不單單只為了學歷,而是期望自己扎實深耕某個領域,或是嚮往與多元背景的同儕交流(但大部分校系華人比例都很高,要做好心理準備),你必須找出對你來說真正重要的東西。

另外,學費、物價、生活環境等也要一併列入考量,畢竟那是你要待一整年的地方,英國留學代價之高也不用多加強調了。以我個人來說,雖然當初顧問建議我申請 G5,但比起貴鬆鬆、步調快的倫敦,我還是比較嚮往景色優美、生活愜意的蘇格蘭,所以最後選了愛丁堡大學(世界總排名20/行銷排名11)❤️ 當然也是因為預算有限,加上不想面對大魔王 GMAT(誤)。

University of Edinburgh

同場加映:該不該讀 MBA?

如果你對商管有興趣,MBA 可能也在你的選項之中,究竟 MBA 和一般碩士有何不同?什麼樣的人適合讀 MBA 呢?

  1. 專才 VS 通才
    比起一般碩士學程針對特定領域深耕(專才),MBA 學程涵蓋管理、營銷、金融、財務、人力資源、管理溝通等知識,目標是培養專業經理人或企業領導者(通才)。
  2. 三到五年工作經驗
    MBA 傾向招收有工作經驗的學生,課程中有大量案例討論、實務操作的機會,商學院希望擁有不同背景/經歷的同學能夠互相學習,因此大學剛畢業想申請上 MBA 的難度是非常高的。
  3. 高門檻&高學費
    MBA 除了要求工作經歷,還有一定的 GMAT 和語言成績標準,大學 GPA 當然也不能太低,整體而言比申請一般碩士更有挑戰。同時 MBA 學費也高出許多,以愛丁堡大學商學院來說,MBA 比我申請的行銷碩士多了1萬英鎊。

顧問一開始建議我選 MBA,因為我有6年的工作經驗,一般行銷碩士的課程對我來說太淺,而且同學幾乎都是剛畢業。但考量到我想往品牌行銷發展,而且不想考 GMAT(很任性的理由XD),後來選擇了折衷的方式 — — 就讀進階行銷碩士學程,同學至少有相關學術背景或工作經驗,教學內容也較符合我的需求。

第三步:書面申請

大多數英國學校沒有明確的申請時程(少數學校官網會寫各階段的截止日,例如:愛丁堡大學),通常9月~6月都可以投遞申請,由於是採先到先審制,建議儘早將文件備齊送出!不僅可以專注準備雅思測驗,也能夠早點拿到錄取通知,以便著手進行留學的其他準備(包含學貸、簽證、宿舍、帳戶等)。

我在10月初送出學校申請,12月就收到愛丁堡大學和蘭卡斯特大學的回覆,伯明翰大學則是拖到2月中才給我 offer。通常學校發錄取通知時,會同步要求在某個期限前繳交訂金,以確保你的入學名額,這也是你要做出學校抉擇的時刻!好在我的第一志願愛丁堡大學先發了 offer 給我,所以就沒有經歷太多的天人交戰。

雖然沒有規定申請的校系數量,但也不鼓勵廣撒海投,顧問建議一次投6~8個即可。除了申請資料需要耗費不少時間心力,許多校系收取£40~£150不等的申請費用,建議仔細評估自己的需求和落點,才不會白白浪費錢。

大學成績有影響嗎?

GPA(Grade Point Average)對申請學校的影響,可能比你想像中還大。誠心奉勸還在學的各位,如果你未來有出國留學的打算,大學千萬不要真的一路「玩」四年;積極投入社團、活動的同時,學業成績還是得兼顧!

大學不努力,申請徒傷悲?

GPA 代表了你對學業的重視和負責的程度,將會影響學校錄取你的意願;尤其若想躋身英國名校之列,平均80分是基本門檻,競爭激烈的情況下,申請者大多要85分以上比較有機會。

難道大學成績決定了一切嗎?不,你還有扳回一城的機會!來看看如果 GPA 沒有優勢,還有什麼條件可以為你加分。

申請學校要準備什麼?

除了特定科系額外要求 GMAT 成績、作品集等,申請英國學校時需要備妥的資料整理如下:

  1. 讀書計畫(SOP)
  2. 履歷表(CV)
  3. 推薦函2封
  4. 語言能力證明
  5. 英文版畢業證書
  6. 英文版成績單
  7. 有效護照影本

看到這裡已經頭痛了嗎?別擔心,除了考雅思之外,真正需要花心思準備的只有前3項,但也是決定你錄取與否的關鍵!

第四步:雅思測驗

語言能力證明雖然是必要文件,但大多數學校可以接受後補。學校會先發給你 Conditional Offer,只要在期限前繳交通過門檻的雅思成績,就可以換取 Unconditional Offer 正式準備入學。當然你也可以選擇先攻克雅思,再一起送出學校申請資料,屆時就能直接獲得正式錄取通知。

我評估準備雅思需要耗時較久,所以當初是先送出學校申請,接著好好專心備戰雅思。那陣子自學雅思累積了一些心得,總共寫了4篇文章分享,歡迎點進去看看➡

出國讀書的想法其實存在很久了,直到工作幾年後才找到想發展的領域,也終於有了出發的勇氣。申請學校的過程沒那麼難,難的是與自己對話,挖出內心真正的渴望,並下定決心在人生上賭這麼一把!

希望我的分享能夠帶給你一些收穫,如果你剛好喜歡這篇文章,歡迎多多幫我拍手鼓勵😊

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Pearl Shi
留學二三事:台灣女子的英國日常

在新創打滾的行銷人,試著把想說的、想分享的,通通寫下來。歡迎來信交流😊 pearlshz@gmail.com