Le hasard existe-t’il vraiment ?

Pierre Pilleyre
Jul 25, 2017 · 6 min read

Un professeur de mathématique donne un exercice à ses étudiants : ces derniers doivent créer de toutes pièces un algorithme permettant de générer 10 nombres aléatoires. Plutôt confiants, ils rentrent chez eux en pensant finir ce travail en quelques minutes au vu de la simplicité de l’énoncé.

Toutefois, une fois attelés à la tâche, ils se rendent compte que cela ne va pas être si simple. La question est paradoxale : comment créer un algorithme, forcément déterministe, capable de générer une liste de nombres aléatoires ?

Je vous aurais volontiers donné la réponse. Mais elle n’existe pas. Produire un tel algorithme est impossible. Tous les générateurs de nombres ne sont pas véritablement aléatoires. Ils utilisent simplement des fonctions complexes pour simuler le hasard. Mais jamais personne n’est parvenu à créer un tel algorithme. Déstabilisant non ?

Changeons notre vision

De nombreux événements sont associés au hasard et à la chance. La réussite d’un milliardaire ne peut être envisagée sans une chance extraordinaire. De même on dira toujours d’un gagnant au loto qu’il aura été chanceux. On entend encore régulièrement que le lancer de dés est un pur produit du hasard.

Ces exemples nous font penser que notre vie est soumise au hasard et que nous n’avons que peu de contrôle. Comme le laisse penser la définition du Larousse :

Hasard : circonstance de caractère imprévu ou imprévisible dont les effets peuvent être favorables ou défavorables pour quelqu’un”

J’aimerais dans cet article nuancer cette pensée en démontrant que rien n’est totalement hasardeux. Et si le hasard n’existait pas ? Les implications d’une telle idée sont, je pense, susceptibles d’avoir un impact significatif sur notre vision du monde.

Le hasard naturel

Le hasard n’est donc pas un produit de l’homme. Aussi intelligent que nous sommes, il nous est impossible de créer un programme qui soit réellement aléatoire. Mais tout de même, Le hasard est présent dans la nature, il y a un nombre incalculable d’éléments qui ne dépendent que du hasard et qui sont imprévisibles. Ah bon ?

Le lancer de dés est le symbole de l’aléa. C’est un axiome sur lequel nous nous reposons tous : le lancer de dés est totalement hasardeux. En effet personne n’est capable de prédire quel chiffre sortira avant le lancer du dés. C’est donc l’objet parfait quand il s’agit de règles aléatoires.

Mais le fait que nous ne soyons pas capables de prédire le résultat d’un lancer de dés fait-il de cet action une action soumise au hasard ? Bien sûr que non. Le lancer du dés, est, comme toute chose, soumis aux lois de la physique. Avec les outils adéquats nous serions capables d’en prédire le résultat et même de le faire tomber sur la même face à volonté. Nous avons une illusion de hasard simplement car la main n’est pas assez précise pour dégager un lien de causalité entre le lancer et le résultat. Pourtant il existe bel et bien. Nous ne sommes juste pas assez intelligent pour concevoir la complexité de ce lien.

“Qui analysera en détail les mouvements de la main qui jette les dés ou bat les cartes ? La caractéristique des phénomènes dus au hasard, c’est de dépendre de causes trop complexes pour que puissions les connaître toutes et les étudier. “ Emile Borel

Les leçons de Malcolm Gladwell

Dans Outliers Malcolm Gladwell démontre que personne ne réussit par hasard et qu’il est toujours possible de voir dans des trajectoires professionnelles des concours de circonstances déterministes.

Il va jusqu’à dire que votre date de naissance joue un rôle clé. C’est assez frappant quand on observe les géants de l’informatique comme Bill Gates et Bill Joy. Chiffres à l’appui on peut observer que comme ces deux outliers, Ils sont une grande partie à être nés entre 1952 et 1957. Date de naissance pour laquelle on est le mieux préparé à l’arrivée de l’ordinateur et de la programmation informatique.

La théorie de Gladwell est encore plus saisissante quand on regarde les dates de naissance de l’équipe de hockey du Canada

Presque la moitié de l’équipe est née entre Janvier et Mars.

Ce phénomène s’explique très simplement. Les jeunes canadiens commencent très tôt à jouer au Hockey, et très tôt ils sont séparés par niveaux. Les meilleurs accèdent à des compétitions différentes, à des entrainements de meilleures qualités avec des entraineurs plus expérimentés. Les autres jeunes joueurs se contentent de pratiquer le hockey « normalement ».

Le problème est qu’à cet âge-là, les meilleurs, se sont souvent les plus matures et les plus costauds, à savoir donc ceux qui sont nés en début d’année. En effet à un si jeune âge, quelques mois de différences peuvent représenter un écart de niveau important. En offrant un traitement différent selon le niveau des joueurs, et ce dès le plus jeune âge, on va donc favoriser les joueurs nés en début d’année.

Bref tout sauf un hasard.

D’où vient le hasard ?

Mais alors, si les phénomènes qui symbolisent le plus la notion de hasard sont finalement soumis aux lois universelles de la physique, comment en est-on arrivé à parler de hasard ?

On peut avoir un début de réponse grâce à Jacques-Benigne Bossuet:

“Ne parlons plus de hasard ni de fortune, ou parlons-en seulement comme d’un nom dont nous couvrons notre ignorance.”

Couvrir notre ignorance. Nous avons toujours recours à des excuses invérifiables pour justifier ce que nous n’arrivons pas à expliquer. D’aucuns expliquent les miracles de la médecine par la religion, d’autres vous parleront de magie ou de paranormal pour illustrer certains phénomènes.

La mécanique est la même avec le hasard. Il est impossible pour un homme de prévoir le résultat d’un lancer de dés. Pourtant ce résultat est déterministe. La complexité de son évaluation est si complexe qu’elle tend vers l’aléatoire. On préfère alors parler de hasard.

Bref nous considérons le hasard comme un concept que nous ne maîtrisons pas, dont nous n’avons pas le contrôle, et donc sur lequel nous n’avons pas d’influence. C’est là une grave erreur.

Les biais mentaux

Notre cerveau fabrique de fausses idées qui nous font voir le hasard beaucoup trop souvent.

Par exemple, connaissez-vous la probabilité pour laquelle deux individus soient nés le même jour une classe de 23 élèves ? Sans réfléchir on est tenté de dire que c’est peu probable. Pourtant il y a une chance sur deux pour que cela se produise. Il ne s’agit donc pas de hasard ni de chance, loin de là. Il existe quantité d’événements pour lesquels notre cerveau transforme une probabilité classique en probabilité très faible, nous donnant l’illusion d’assister à un événement rare.

On peut aussi citer une coïncidence bien connue, où un vieil ami auquel vous pensiez vous appelle justement à ce moment-là. À première vue c’est un fabuleux hasard, mais après réflexion, combien d’amis auxquels vous n’avez pas pensé auraient pu vous appeler ?

Notre vie n’est pas soumise au hasard

Partant de ce principe, nous pouvons dire que le hasard n’est qu’une illusion: nous vivons dans un monde déterministe. Simplement ce monde est si complexe qu’il est difficile d’en voir toutes les causalités. Le monde reste donc imprévisible, mais sans hasard, nous pouvons en être de vrais acteurs.

En effet ce que nous appelons la chance, c’est nous qui la provoquons chaque jour par nos actions et nos décisions. La force de ceux qui ont réussi, c’est d’avoir provoqués leurs chances, d’avoir saisis les opportunités qui se présentaient à eux.

Ne pas croire au hasard c’est croire que chaque cause a une conséquence et donc que nous ne subissons pas les aléas de la chance ou de l’infortune, mais bien que nous sommes responsables de nos succès et de nos échecs. Que nous devons tout faire pour ne rien regretter et ne jamais tomber dans la faiblesse de rejeter la faute sur le mauvais sort.

Ne pas croire au hasard, c’est avoir des visions, faire des prédictions, des paris et être acteurs de leurs réussites. Nous ne pouvons plus rester attentistes et attendre que par chance, quelque chose nous arrive.

Ne pas croire au hasard, c’est avant tout reprendre le contrôle de sa vie.

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