Halkla İlişkiler ve Kriz İletişimi

Halkla ilişkilerin uzmanlık alanlarından biri de kuşkusuz kriz yönetimidir. Birçok kuruluşun imaja, kurumsal itibara ve tanıtım faaliyetlerine ayırdığı bütçelere karşın, muhtemel bir krizi en az hasarla atlatmak için gereken iletişim stratejilerine fon ayırmadıkları açıktır. Yıllar boyunca başarılı faaliyetler ve imaj çalışmaları sonrasında elde edilen itibarın, bir krizle çok kısa bir sürede yerle bir olabileceğinden hareketle; kuruluşların itibar oluşturmak için harcadıkları kaynakların ve zamanın bir kısmını da bunları korumak için harcaması gerekmektedir. 
Etkin bir kriz iletişim planlamasının amacı kuruluşu krizden mümkün olan en az zararla çıkarmaya çalışmaktır. Bir kriz durumunda hedef gruplarla etkili bir iletişim kurmak, kuruluşun öncelikli hedefleri arasında yer almalıdır. Ortaya çıkan bir krizde olaylar medyana gelene kadar beklemek ve olayın içeriğine göre hareket etmek yerine önceden hazırlanmış proaktif bir kriz iletişim yönetimi kapsamında medya ve hedef gruplarla bilgi paylaşımına gidilmelidir. Sürekli ve sağlıklı bir bilgi akışı sağlandığı taktirde, kamuoyunda kuruluşun krizi önemsediği ve çözüm üretmek için çaba gösterdiği algısı benimsenecektir. Aksi halde yetersiz hatta yanlış olarak kulaktan kulağa aktarılan söylentiler kriz ateşinin kontrol edilemez bir hale getirecektir. 
Krizin ortaya çıkmasının ardından önceden planlandığı gibi kısa sürede basınla temas kurma, hedef grupları geleneksel ve sosyal medya üzerinden bilgilendirme hatta acil danışma hattı kurma gibi uygulamalarla kontrol sağlanmalı, yanlış bilgilerin ve söylentilerin büyümesinin önüne geçilmelidir. Tüm bunlarla birlikte önceden kriz özcüsü olarak belirlenmiş üst düzey bir yetkili gelişmelerle ilgili düzenli bir bilgi akışı sağlamalıdır. 
Halkla ilişkilerin kriz planlamasına katkısı, kuruluşu ve üst düzey yöneticileri nelerin yanlış gidebileceği yönünde bilgilendirmek hatta kriz çıkmadan gereken tedbirlerin alınması için teşvik etmektir. Bunun için de muhtemel bir kriz için önceden proaktif bir planlama yapılması ve hazırlıklı olunması gerekmektedir. 
Proaktif bir kriz planlaması ortaya koymak için şu tedbirlerin alınması gerekmektedir.

- Potansiyel krizlerin gruplandırılması
- Bunların önüne geçmek için analiz yapılarak gerekli tedbirlerin alınması
- Muhtemel krizlerin tehditleriyle başa çıkabilecek stratejinin geliştirilmesi
- Belirli zamanlarda kriz senaryoları oluşturularak çeşitlendirilmesi
- Krizden etkilenecek paydaşların belirlenmesi
- Kriz yönetim ekibinin ve sözcüsünün belirlenmesi ve gereken eğitimin sağlanması