George Orwell, o criador do traffic calming?

Pedro Guedes
Jul 24, 2017 · 2 min read

Tenho a impressão que acabo de ler um texto de George Orwell inventando o conceito de traffic calming em 1946 – 3 anos antes de publicar ‘1984’ – numa crônica de jornal.

Trânsito em Londres em 1946, no Piccadilly Circus. Fonte: Huffington Post

Um exemplo interessante de nossa falta de vontade de enfrentar os fatos e nossa conseqüente prontidão para tomar atitudes que já sabemos de antemão que serão inúteis é a campanha atual de “Manter a Morte Fora das Ruas”.

Os jornais acabaram de anunciar que as mortes no trânsito em setembro diminuíram em quase oitenta em relação ao setembro anterior. Isso por si só é uma coisa boa, mas a melhoria provavelmente não será mantida — ou pelo menos não será progressiva — e enquanto isso todos sabem que não é possível resolver o problema enquanto o nosso sistema de trânsito continuar sendo o que é. Os acidentes ocorrem porque em ruas estreitas e inadequadas, cheias de esquinas cegas e cercadas por moradias, veículos e pedestres estão se movendo em todas as direções a todas as velocidades desde 5km/h até 90km/h ou 100km/h. Se você realmente quiser manter a morte fora das ruas, você teria que replanejar todo o sistema rodoviário de forma que tornasse as colisões impossíveis. Pense o que isso significa (isso envolveria, por exemplo, destruir e reconstruir toda Londres), e você pode ver que é bem além da capacidade de qualquer nação neste momento. Apesar disso, você só pode tomar medidas paliativas, o que, em último caso, se resumem a pedir que as pessoas sejam mais cuidadosas.

Mas a única medida paliativa que faria uma diferença real é a redução drástica da velocidade. Reduzir o limite de velocidade para 20km/h em todas as áreas construídas, e você cortaria a grande maioria dos acidentes. Mas isso, todos lhe assegurarão, é “impossível”. Por que é impossível? Bem, seria insuportavelmente irritante. Significaria que todas as rotas levaram duas ou três vezes o tempo que demora no presente. Além disso, nunca conseguiríamos garantir que as pessoas observassem esse limite de velocidade. Que motorista vai rastejar ao longo de 20km/h quando ele sabe que seu carro pode chegar a 70km/h? Não é nem mesmo fácil manter um carro moderno em até 20km/h e permanecer numa marcha alta — e assim por diante, acrescentando ao argumento de que a viagem lenta é por sua natureza intolerável.

Em outras palavras, valorizamos a velocidade mais do que valorizamos a vida humana. Então, por que não dizer isso, em vez de, vem em quando, fazer uma dessas campanhas hipócritas (no momento, é “Manter a Morte Fora das Ruas” — alguns anos atrás, era “Aprenda o Passo do Meio-Fio”), sabendo que enquanto nossas ruas permanecerem como estão, e as velocidades atuais sejam mantidas, o abate deve continuar?

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