Karolenj Hanedanlığı
Karolenj Hanedanı, Orta Çağ Avrupa’sındaki hanedanlardan biridir. 8. ve 10. yüzyıl arasında hüküm sürmüş olan bu hanedan, başkenti Metz şehri olan Frank İmparatorluğu’nu kuran I. Karl tarafından başlatılmıştır. Pepin’in oğlu I. Karl yayılma politikası izlemiştir. 774 yılında Pavia’nın alınmasından sonra Lombardların kralı olmuş, Saksonya’yı Elbe’ye kadar fethetmiş, 788 yılında Bavyera’yı ele geçirmiş ve İspanyol Hristiyanlarının çağrısıyla Endülüslü Müslümanlarla çarpışmıştır. Roncesvalles mağlubiyetine rağmen Barselona da dahil Doğu Pirenelerin güney bölgelerine kadar topraklarını genişletmiş; böylelikle Endülüslü Müslümanlar, Ebro Irmağı’na kadar geriletilmiştir. Bu başarılar I. Karl’ı Batı Avrupa’nın en büyük hükümdarı yapmıştır. 25 Aralık 800 tarihinde Vatikan’daki San Pietro Bazilikası’nda Papa’nın elinden imparatorluğu tacını giyen I. Karl, bunu Konstantinopolis’in de tanımasını sağlamıştır. Bu hanedan Avrupa tarihinde büyük bir etki yaratmıştır. Ayrıca Orta Çağ’ın siyasi, kültürel ve dini gelişiminde de büyük payı vardır. Karolenj Hanedanı, Frank İmparatorluğu’nun gücüne güç katmıştır. 800 yılında I. Karl, Papa III. Leo tarafından Kutsal Roma İmparatoru olarak ilan edilmiştir. Bu olay, hanedanın Roma Katolik Kilisesi ile olan ilişkisini güçlendirmiştir. İmparator I. Karl’ın ölümünden sonra onun oğlu olan I. Ludwig Karolenj İmparatorluğu’nun başına geçmiştir. Ludwig 840 yılında öldükten sonra üç oğlu arasında bir toprak kavgası çıkmıştır. Oğullarından I. Lothar Kuzey İtalya’nın kralı, Alman Ludwig Bavyera’nın, Kel Karl da Akitanya’nın kralı olmuştur. Lakin I. Lothar, yeğeni olan II. Pippin’le ittifak kurarak kardeşlerinin topraklarına sahip olmak isteyince 841 yılında kardeşler arasında çıkan Fontenoy savaşını kaybetmiştir. I. Lothar kardeşleriyle mecburen anlaşma masasına oturmak zorunda kalmıştır. Bu anlaşmada I. Lothar Alçak Ülkeler, Lorraine, Alsace, Burgonya, Provence ve Kuzey İtalya’yı almış ve bu krallığa Orta Frank Krallığı adı verilmiştir. Alman Ludwig ise doğu kısmı almıştır. Doğu Frank Krallığı adını almış olan bu topraklar zamanla Kutsal Roma Cermen İmparatorluğuna dönüşmüştür. Kel Karl da batıdaki toprakları almıştır. Batı Frank Krallığı adını almış olan bu topraklar zamanla Fransa’yı oluşturmuştur. Tüm bunların sonunda bölünmüş bir Frank İmparatorluğu meydana gelmiştir. Bu bölünme ile Karolenj Hanedanı son bulmuştur. Hanedan son bulmuş olsa da ondan geriye kalanlar, Avrupa’da siyasi, kültürel ve dini birliğin oluşması için önemli bir rol oynamıştır. Ayrıca, Karolenj Hanedanı devrinde tarım, eğitim gibi bir çok alanda büyük gelişmeler yaşanmıştır. Karolenj İmparatorluğu’nun yıkılışı, tüm Avrupa’da büyük değişimlere sebep olmuştur. . Orta Frank Krallığı uzun sürmemiş ama Batı Frank Krallığı Francia adını korumuştur. Günümüzdeki Fransa adı da bu kökenden gelmektedir. Verdun Antlaşması günümüzdeki Fransa ve Almanya ülkelerinin temelini oluşturmak açısından büyük önem taşımaktadır.
